Los Microsoft Gadgets son aplicaciones livianas de propósito único, o widgets de software , que pueden ubicarse en el escritorio de la computadora de un usuario de Microsoft Windows o alojarse en una página web. Según Microsoft, será posible que los diferentes tipos de dispositivos se ejecuten en diferentes entornos sin modificaciones, pero este no es el caso actualmente.
Los gadgets y la barra lateral del escritorio de Windows eran una característica distintiva en las ediciones del sistema operativo Windows Vista y Windows 7 . Posteriormente, Microsoft los consideró vulnerabilidades de seguridad y dejó de desarrollar y proporcionar Microsoft Gadgets, que ya no estaban disponibles cuando se lanzaron Windows 8 y 10 . Se siguen desarrollando y proporcionando programas independientes de terceros que ofrecen funciones similares, como Rainmeter , para versiones posteriores de Windows.
Los gadgets web se ejecutan en sitios web como Live.com y Windows Live Spaces
Live.com permite a los usuarios agregar canales RSS para ver las noticias de un vistazo. Live.com, que se basa en la página experimental start.com de Microsoft, se puede personalizar con Web Gadgets, miniaplicaciones que pueden servir para casi cualquier propósito (por ejemplo, lectores de correo, informes meteorológicos, presentaciones de diapositivas, búsquedas, juegos, etc.). Algunos dispositivos se integran con otros servicios de Windows Live, incluidos Correo, Búsqueda y Favoritos.
Los usuarios pueden crear varias pestañas del sitio y personalizar cada una con diferentes feeds, gadgets, diseños y combinaciones de colores.
Los gadgets de escritorio son widgets de escritorio ; Pequeñas aplicaciones especializadas que generalmente están diseñadas para realizar tareas sencillas, como relojes, calendarios, notificadores RSS o herramientas de búsqueda. También se pueden utilizar para controlar aplicaciones externas como Windows Media Center .
Un panel, o barra lateral, se encuentra en el lado derecho (predeterminado) o en el lado izquierdo del escritorio de Windows en el sistema operativo Windows Vista . Los gadgets se pueden colocar en esta barra lateral y se alinean automáticamente en ella. Los gadgets también se pueden colocar en otras partes de la pantalla, lo que generalmente hace que se expandan y muestren más información. En Windows 7, se elimina la barra lateral, aunque los gadgets se pueden alinear de manera similar en cualquier lado de la pantalla. Los gadgets se alternan entre los dos tamaños mediante un botón en Windows 7.
Windows SideShow es una nueva tecnología que permite a Windows Vista controlar pequeñas pantallas auxiliares de varios factores de forma, ofreciendo información breve. Estos incluyen pantallas integradas en el exterior de la tapa de una computadora portátil o en un dispositivo desmontable, que permiten el acceso a información y medios incluso cuando el sistema principal está en modo de espera. Los datos también se pueden mostrar en teléfonos móviles y otros dispositivos conectados a la red mediante Bluetooth y otras opciones de conectividad.
La pantalla se puede actualizar con diferentes tipos de información, como contactos, mapas, calendario y correo electrónico. Esto se puede consultar luego mientras el PC móvil está apagado. Dado que la plataforma subyacente es tan eficiente desde el punto de vista energético, puede funcionar durante cientos de horas sin agotar la batería de una computadora portátil y, al mismo tiempo, brindar acceso siempre activo a datos y contenido multimedia.
SideShow está acoplado a la capacidad de la barra lateral de Windows Vista, es decir, los gadgets de la barra lateral se adaptan fácilmente para que sean compatibles con las aplicaciones de pantalla secundaria SideShow. Sin embargo, los proveedores de hardware y silicio también pueden proporcionar capacidades nativas para permitir aplicaciones multimedia más ricas, como decodificación/reproducción de texto, imágenes, audio y vídeo. Por ejemplo, una computadora portátil con una pantalla en la tapa podría usarse como reproductor de MP3 mientras está apagada, y la batería de la computadora portátil proporcionaría cientos de horas de reproducción debido al bajo consumo de energía que mantiene la plataforma Sideshow.
Según Microsoft, los Gadgets fueron descontinuados porque tienen "vulnerabilidades graves", "podrían ser explotados para dañar su computadora, acceder a sus archivos, mostrarle contenido objetable o cambiar su comportamiento en cualquier momento"; y "un atacante podría incluso utilizar un dispositivo para tomar el control total de su PC". [1] Los gadgets se eliminaron por completo en Windows 8 .