Un dispositivo de notificación de alarma contra incendios es un componente de protección activa contra incendios de un sistema de alarma contra incendios . Un dispositivo de notificación puede utilizar estímulos audibles, visibles u otros para alertar a los ocupantes de un incendio u otra condición de emergencia que requiera acción. Los dispositivos audibles se han utilizado durante más tiempo que cualquier otro método de notificación. Inicialmente, todos los dispositivos eran bocinas electromecánicas o campanas eléctricas , que luego serían reemplazadas por sirenas electrónicas. La mayoría de los dispositivos actuales producen niveles de sonido de entre 70 y 100 decibeles a 3 pies.
La función principal del dispositivo de notificación es alertar a las personas que corren riesgo. Se utilizan varios métodos y están documentados en las especificaciones industriales publicadas por UL . [ cita requerida ]
Los métodos de alerta incluyen:
La codificación se refiere al patrón o tonos que emite un dispositivo de notificación y se controla mediante el panel o mediante la configuración de puentes o interruptores DIP en los dispositivos de notificación. La mayoría de los dispositivos de notificación audibles instalados antes de 1996 producían un sonido constante para la evacuación. En general, no existía ningún estándar común en ese momento que exigiera un tono o patrón particular para las señales de evacuación de alarmas de incendio audibles. Si bien era menos común que un sonido constante, se utilizaban diferentes métodos de señalización para el mismo propósito. Estos se denominan con respecto a su estructura distintiva e incluyen, March Time (generalmente 120 pulsos por minuto, pero a veces a 90 pulsos o 20 pulsos por minuto, según el panel), Hi-Lo (dos tonos diferentes que se alternan), Slow-Whoop (barrido lento ascendente en el tono), entre otros. [4] Hoy en día, estos métodos se limitan a aplicaciones destinadas a activar una respuesta que no sea la evacuación únicamente. En 1996, la ANSI y la NFPA recomendaron un patrón de evacuación estándar para eliminar la confusión. El patrón es uniforme sin importar el sonido utilizado. Este patrón, que también se utiliza en las alarmas de humo, se denomina señal de alarma temporal tres, a menudo denominada "T-3" o "Código 3" (patrón temporal ISO 8201 y ANSI/ASA S3.41) y produce un conteo interrumpido de cuatro (tres pulsos de medio segundo, seguidos de una pausa de un segundo y medio, repetidos durante un mínimo de 180 segundos). Los detectores de CO (monóxido de carbono) están especificados para utilizar un patrón similar con cuatro pulsos de tono (a menudo denominados T4). [ cita requerida ]
De la NFPA 72, edición 2002: “7.4.2.1* Para garantizar que las señales audibles del modo público se escuchen claramente, a menos que se permita lo contrario en 7.4.2.2 a 7.4.2.5, deberán tener un nivel de sonido de al menos 15 dB ( decibeles ) por encima del nivel de sonido ambiental promedio o 5 dB por encima del nivel de sonido máximo con una duración de al menos 60 segundos, lo que sea mayor, medido a 1,5 m (5 pies) por encima del piso en el área ocupable, utilizando la escala ponderada A (dBA)”. [5]
En 1970, Space Age Electronics introdujo el primer dispositivo de notificación visual, la placa de luz AV32 (que se instaló sobre una bocina existente) y la luz remota V33. Mientras tanto, en 1976, Wheelock introdujo los primeros dispositivos de notificación con bocina/luz estroboscópica con su serie 7000. La mayoría de las señales visuales a lo largo de las décadas de 1970 y 1980 eran luces incandescentes blancas o rojas. En la década de 1980, la mayoría de las nuevas instalaciones comenzaron a incluir señales visuales y comenzaron a aparecer más luces estroboscópicas. En los Estados Unidos, la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) de 1990 desencadenó cambios en los métodos de señalización de evacuación para incluir a las personas con discapacidad auditiva. Los dispositivos de notificación audibles ahora tendrían que incluir luces estroboscópicas con mayor intensidad de brillo para alertar a las personas con discapacidad auditiva. [ cita requerida ] Esto hizo que las luces incandescentes fueran inadecuadas para los propósitos de la ADA.
Muchas instalaciones existentes que no incluían señales visuales fueron modernizadas con placas estroboscópicas. Estas placas de modernización permitirían la fácil instalación de una luz estroboscópica sin reemplazar la señal audible. Más tarde, los códigos ADA también exigieron que las luces estroboscópicas tuvieran al menos 15 candelas y una frecuencia de destello de al menos 60 destellos por minuto (un destello por segundo). [ cita requerida ] Las empresas descontinuaron sus luces estroboscópicas translúcidas y las reemplazaron con luces estroboscópicas nuevas, transparentes y de alta intensidad. Hoy en día, la sincronización de luces estroboscópicas se usa a menudo para sincronizar todas las luces estroboscópicas en un patrón de destello uniforme. Esto es para evitar que las personas con epilepsia fotosensible experimenten potencialmente convulsiones debido a luces estroboscópicas no sincronizadas.
Los sistemas de evacuación por voz (también llamados sistemas de alarma por voz) se han vuelto populares en la mayoría de los países. Las alarmas de evacuación por voz no suelen ser tan fuertes como las bocinas o las campanas (aunque generalmente las normas exigen los mismos niveles mínimos de presión sonora) y suelen emitir un tono de alarma (normalmente un pitido lento, un código 3 o un timbre, aunque esto depende del país y de la aplicación en particular) y un mensaje de voz que advierte de que se ha informado de una emergencia y de que se debe evacuar el edificio (a menudo también se indica a los ocupantes que no utilicen los ascensores). Los sistemas de evacuación por voz también pueden ser utilizados por el personal para dar información específica en directo y/o instrucciones a través del sistema de alarma utilizando un micrófono integrado, lo que proporciona una clara ventaja sobre las bocinas o las campanas. El sistema puede ser autónomo (es decir, utilizando altavoces dedicados, que también pueden tener luces estroboscópicas integradas) o puede incorporar la funcionalidad de un sistema de megafonía . En 1973, la empresa de alarmas contra incendios Autocall (que se fusionó con SimplexGrinnell y luego se relanzó) fabricó el primer sistema de evacuación por voz. [6]
En Europa, los sistemas de evacuación por voz son normalmente un requisito obligatorio para terminales de transporte ferroviario y aéreo, edificios de gran altura, escuelas, hospitales y otras grandes instalaciones [ cita requerida ] . Los sistemas de voz para uso en emergencias se remontan al menos a la segunda guerra mundial. Siguiendo el ejemplo de empresas como Avalon, Tannoy y Millbank Electronics, etc., en la década de 1980 muchas otras empresas comenzaron a producir sistemas de evacuación por voz. En la década de 1990, la evacuación por voz comenzó a convertirse en el estándar para grandes instalaciones y sigue creciendo en popularidad. El uso, diseño, operación e instalación de sistemas de evacuación por voz está regido en Europa por el Comité Europeo de Normalización Electrotécnica CENELEC EN 60849 y en el Reino Unido por la norma británica BS 5839-Parte 8, un código de prácticas de sistemas. A esto se unen la familia de normas europeas armonizadas de equipos EN 54 e ISO 7240-16:2007.
Las investigaciones iniciales sobre la eficacia de los distintos métodos de alerta son escasas. Entre 2005 y 2007, las investigaciones patrocinadas por la NFPA se centraron en comprender la causa de un mayor número de muertes observadas en grupos de alto riesgo, como los ancianos, las personas con pérdida auditiva y las personas intoxicadas. [7] Los resultados de las investigaciones sugieren que una salida de onda cuadrada de frecuencia media (520 Hz) es significativamente más eficaz para despertar a las personas de alto riesgo. [7] Investigaciones más recientes sugieren que las luces estroboscópicas no son eficaces para despertar a los adultos dormidos con pérdida auditiva y sugieren que un tono de alarma diferente es mucho más eficaz. Las personas de la comunidad de pérdida auditiva están buscando cambios para mejorar los métodos de despertar. [ cita requerida ]
Investigaciones posteriores de la NFPA demostraron que las señales auditivas de onda cuadrada de frecuencia media que utilizan 520 Hz son más eficaces para despertar a las personas, especialmente cuando se utilizan para despertar a personas con pérdida auditiva de leve a moderadamente grave. Se realizaron dos estudios separados (uno para personas con problemas de audición y otro para personas con problemas de alcohol) para comparar la eficacia para despertar a las personas de los dispositivos de onda cuadrada de frecuencia media de 520 Hz y los dispositivos de sonido T-3 de tono puro de 3100 Hz. [8]
En las condiciones de prueba, un sonido T-3 de onda cuadrada de 520 Hz despertó al 92 % de los participantes con problemas de audición, lo que lo convirtió en el más eficaz. El sonido T-3 de tono puro de 3100 Hz despertó al 56 % de los participantes. [8]
Un resumen de los estudios muestra que la señal de onda cuadrada de 520 Hz tiene al menos de 4 a 12 veces más efectividad de vigilia que la señal actual de 3100 Hz. [9]
A partir del 1 de enero de 2014, la sección 18.4.5.3 de las ediciones de 2010 y posteriores de la NFPA 72 exige la señal de alarma de incendio audible de frecuencia media en las áreas de dormir de los ocupantes con un sistema de alarma de incendio de instalaciones protegidas (edificios). El comité del Capítulo 18 decidió aplicar el requisito a todas las áreas de dormir, no solo a aquellas en las que los ocupantes se han identificado como personas con discapacidad auditiva. Esto se hizo intencionalmente por varias razones: en muchos casos, las aplicaciones afectadas son espacios de alojamiento como hoteles, y muchas personas pueden no saber que tienen una discapacidad auditiva o pueden estar bajo los efectos del alcohol. [10]
La señal de frecuencia media de 520 Hz es necesaria en las zonas de dormir de los siguientes edificios:
De acuerdo con la norma NFPA 72-2010, sección 18.4.5.3*, los aparatos audibles instalados en áreas para dormir para despertar a los ocupantes deben producir una señal de alarma de frecuencia media que cumpla con lo siguiente (vigente a partir del 1 de enero de 2014):
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