Un dispositivo de leva accionado por resorte (también SLCD , leva o amigo ) es una pieza de equipo de protección para escalada en roca o montañismo . Consiste en dos, tres o cuatro levas montadas en un eje común o dos ejes adyacentes, de modo que al tirar del eje se fuerza a las levas a separarse más. Luego se fija a una eslinga y un mosquetón en el extremo del vástago. El SLCD se utiliza tirando del "gatillo" (un pequeño mango) para que las levas se retraigan juntas, luego insertándolo en una grieta o bolsillo en la roca y soltando el gatillo para permitir que las levas se expandan. Un tirón de la cuerda, como el generado por un escalador que se cae, hará que un SLCD colocado correctamente convierta la fuerza de tracción a lo largo del vástago de la unidad en presión hacia afuera sobre la roca, produciendo enormes cantidades de fricción y evitando que la unidad se desprenda de la roca. Debido a las grandes fuerzas que se ejercen sobre la roca cuando se cae un SLCD, es muy importante que los SLCD solo se coloquen en rocas sólidas y fuertes. [1]
La invención de la leva Abalakov por parte de Vitaly Abalakov fue la primera aplicación del principio de una leva a un equipo de escalada. Sus levas eran secciones cortadas de una rueda de polea y guardaban un parecido notable con las levas tricam actuales . Como estas formas eran excéntricas, el ángulo de intersección de la leva cambiaba a medida que esta giraba y se expandía.
En 1973, Greg Lowe presentó una solicitud de patente para una leva que tenía un ángulo de "intersección constante". El uso de una forma de espiral logarítmica [2] dio como resultado un ángulo uniforme entre la roca y cada lóbulo de la leva; este ángulo constante está diseñado para proporcionar siempre la fricción necesaria para mantener una leva en equilibrio. [3] Diseñada de modo que una carga produzca una fuerza de rotación, la forma de leva logarítmica permitió que un solo dispositivo encajara de forma segura en una variedad de tamaños de grietas.
Los SLCD modernos fueron inventados por Ray Jardine en 1978 (patente estadounidense 4.184.657) [4] y vendidos bajo la marca "Friends". Ray diseñó una unidad de levas múltiples opuestas accionadas por resorte con un ángulo de leva de 13,75 grados más estable y un mecanismo de activación innovador. (El término friend es ampliamente utilizado por los escaladores para referirse a los SLCD en general, pero hablando propiamente dicho se refiere a la marca popularizada por Mark Vallance y fabricada por Wild Country ). Otras marcas populares incluyen Black Diamond Camalots , Metolius Power Cams, DMM 4CUs, Trango FlexCams y CCH Aliens.
La invención de los SLCD revolucionó la escalada en roca porque significó que las grietas paralelas y ensanchadas podían protegerse fácilmente. Además, a diferencia de los pitones , los SLCD se pueden quitar fácilmente sin causar daño a la roca, lo que hizo que la escalada limpia (escalar sin dañar la roca) sea práctica en muchas más escaladas. Desde la invención del Technical Friend (que reemplaza el eje de aleación mecanizado de una pieza original con un conjunto soldado que incorpora una longitud de cable de acero inoxidable grueso , que es más capaz de soportar la carga sobre un borde), ha habido una gran cantidad de desarrollo del SLCD por parte de una variedad de fabricantes. Por ejemplo, la adopción del diseño de doble eje por parte de Black Diamond, la invención de unidades de levas de tres lóbulos para adaptarse a grietas más pequeñas y la invención más reciente de Link Cam por Omega Pacific, un diseño que permite que un SLCD abarque una gama aún mayor de tamaños de grietas. Los SLCD se venden en varios tamaños para adaptarse a una amplia gama de grietas de aproximadamente 6 a 300 milímetros (0,2 a 10 pulgadas) de ancho, aunque no se ven dispositivos de menos de aproximadamente 10 milímetros (0,4 pulgadas) o más de aproximadamente 100 milímetros (4 pulgadas) de ancho.
Los escaladores tradicionales suelen escalar con numerosos SLCD de distintos tamaños para cubrir una amplia gama de tamaños de grietas, a menudo con múltiples del mismo tamaño, según los requisitos de protección de la escalada. Algunas áreas de escalada populares como Indian Creek, Utah, tienen tamaños de características extremadamente consistentes que requieren que los escaladores lleven una cantidad de dos dígitos de SLCD del mismo tamaño para proteger adecuadamente una ruta.
