Un dispositivo de autorrescate autónomo , SCSR , autorrescatador autónomo o equipo de aire es un tipo de SCBA de circuito cerrado [1] con una fuente de oxígeno portátil para proporcionar aire respirable cuando la atmósfera circundante carece de oxígeno o está contaminada con gases tóxicos, por ejemplo, monóxido de carbono .
Los autorrescatadores están pensados para su uso en entornos como minas de carbón, donde existe riesgo de incendio o explosión, y en lugares donde no se dispone de ningún rescate externo durante algún tiempo: el usuario debe abrirse camino por sus propios medios hasta un lugar seguro o hacia algún refugio subterráneo equipado previamente. El principal peligro en este caso son las grandes cantidades de monóxido de carbono o grisú blanco , que suelen producirse por una explosión de grisú . En algunas industrias, el peligro puede deberse a la asfixia anóxica, o a la falta de oxígeno, en lugar de a un envenenamiento por algo tóxico.
Los autorrescatadores son dispositivos pequeños y livianos que se colocan en un cinturón o arnés y están encerrados en una caja de metal resistente. Están diseñados para tener una vida útil prolongada de alrededor de 10 años (más si se almacenan en estanterías) y para que los usen todos los días los mineros. Una vez utilizados, tienen una vida útil de unas pocas horas y se desechan después de abrirlos.
La función de un respirador es proteger contra el monóxido de carbono, el gas más peligroso después de un incendio o explosión en una mina. El respirador cumple esta función oxidando el monóxido tóxico a dióxido de carbono, que es menos tóxico. [2]
La característica principal de un respirador es un lecho catalizador reactivo, de un material como Hopcalite . [2] Esta es una mezcla de óxidos de cobre y manganeso, que actúa como oxidante. Para mantener el funcionamiento del catalizador, el respirador tiene prefiltros de un filtro de polvo y una trampa de humedad, ya que cualquiera de los contaminantes reduciría su eficacia. Para el almacenamiento, el respirador debe mantenerse sellado dentro de su caja para evitar que el catalizador se active y se consuma. La reacción del catalizador es exotérmica y, por lo tanto, el respirador y su gas se calientan durante el uso. La caja es de metal, para conducir parte de este calor hacia afuera.
Una vez en uso, el respirador tiene una vida útil de alrededor de dos horas. [2] Se utilizan sosteniendo una boquilla en la boca, con el peso del respirador soportado por una banda para la cabeza. Una pinza nasal mantiene la nariz cerrada y toda la respiración, tanto la inhalación como la exhalación, debe realizarse a través de la boca y el respirador. En uso, se sabe que el aire caliente del respirador es desagradable de respirar y se necesita un entrenamiento cuidadoso para reforzar la necesidad de seguir respirando a través de él, no respirar aire frío sin tratar de alrededor: cuanto más caliente sea el escape del respirador, mayor será la concentración de monóxido de carbono y más peligroso sería respirar de otra manera. El aire exhalado también pasa a través de la boquilla del respirador y una válvula de escape, pero no por el catalizador, ya que el aire exhalado húmedo afectaría su eficiencia. Los respiradores pueden proporcionar un intercambiador de calor para eliminar parte de su calor en este aire exhalado. [2]
Estos respiradores no están diseñados para proteger contra gases tóxicos distintos del monóxido de carbono. Pueden tener cierta capacidad para reducirlo, especialmente si se oxida de forma segura mediante el catalizador (como el ozono), pero esto es incidental. No contienen carbón activado ni materiales absorbentes similares , como la mayoría de los respiradores.
Un inconveniente de estos respiradores es que dependen del oxígeno atmosférico para que el catalizador oxide el monóxido de carbono. Esto los hace inutilizables después de algunos tipos de accidentes, por lo que se utiliza en su lugar el respirador con fuente de oxígeno. [2]
Un SCSR es generalmente un aparato de respiración de circuito cerrado [1] con un generador de oxígeno químico o un cilindro de oxígeno comprimido y un absorbedor de dióxido de carbono . Los SCSR se utilizan con mayor frecuencia en algunas minas de carbón , están destinados a una persona y generalmente suministran al menos una hora de oxígeno. Los SCSR están destinados a facilitar el escape de las minas después de un incendio o explosión. También los utilizan las personas que trabajan con maquinaria en la superficie de una mina o pozo, en caso de que queden cubiertos por materiales como carbón o arena. [3] Se desaconseja el uso de SCSR para otros fines. [ ¿Por qué? ]
Las fuentes de oxígeno tienen una vida útil más corta que los respiradores. La norma EN 13794 define la “Clase 30” como aquella que ofrece 30 minutos de oxígeno respirable. [4]
Algunos SCSR utilizan superóxido de potasio como fuente química de oxígeno. Como sus reacciones químicas son enérgicas y exotérmicas, también existe riesgo de incendio, como sucede con los respiradores. [5]
En) cada topadora en el trabajo tenemos un autorrescatador que se encuentra en un compartimiento directamente sobre la cabeza del operador.