Un dispositivo PASS ( sistema de seguridad de alerta personal ), también conocido como unidad de señal de socorro (DSU) o ADSU ( unidad automática de señal de socorro ), es un dispositivo de seguridad personal utilizado principalmente por bomberos que entran en un entorno peligroso o "inmediatamente peligroso para la vida y la salud" ( IDLH ), como un edificio en llamas. El dispositivo PASS emite una alerta audible fuerte (95 decibeles ) [1] para notificar a otras personas en el área que el bombero está en peligro. En un lugar de incendio, el sonido de un dispositivo PASS activado indica una verdadera emergencia y da como resultado una respuesta inmediata para rescatar a los bomberos en peligro. En los Estados Unidos, la Asociación Nacional de Protección contra Incendios establece estándares para dispositivos PASS en NFPA 1982. [1]
El dispositivo PASS se utiliza normalmente junto con un aparato de respiración; es un pequeño dispositivo alimentado por batería que se conecta al arnés del equipo de respiración autónomo (SCBA) y que permite al bombero pedir ayuda activando un pitido electrónico fuerte y penetrante.
Los primeros modelos solo se podían activar manualmente, por ejemplo, cuando un bombero se pierde o queda atrapado. Los dispositivos PASS más recientes también pueden activarse automáticamente si el dispositivo no detecta movimiento durante 30 segundos [1] , de modo que la alerta sonará si el bombero está gravemente herido o incapacitado de alguna otra manera. Algunos dispositivos utilizan un cojinete de bolas en una pista para detectar el movimiento del bombero y otros utilizan un haz de infrarrojos contra un espejo montado en un resorte. Cuando se activa por falta de movimiento, el dispositivo PASS normalmente emitirá unos segundos de una advertencia silenciada de que la activación está a punto de ocurrir [1] , de modo que un bombero que simplemente ha estado inmóvil durante un tiempo pero que por lo demás está a salvo podrá moverse ligeramente y así reiniciar el temporizador de activación antes de que se produzca una activación falsa.
Los modelos más antiguos de dispositivos PASS requerían que los bomberos los armaran manualmente antes de ingresar a un entorno peligroso. La unidad estaba equipada con una llave que, al quitarla, activaba la unidad. Esta llave se dejaba fuera del área de peligro con un oficial de control de entrada. Cuando la unidad se activaba, solo se podía apagar insertando esta llave. Las aplicaciones actuales integran el dispositivo PASS en el equipo de respiración autónomo que usan los bomberos, de modo que se activa automáticamente cuando se activa el suministro de aire del equipo o cuando se retira el equipo de su soporte de montaje. Este estilo de dispositivos funcionan con batería , se activan fácilmente con guantes y son intrínsecamente seguros para funcionar en atmósferas inflamables o explosivas.
Se informó que poco después de los eventos del 11 de septiembre de 2001 , se pudo escuchar el sonido de muchos dispositivos PASS activados debajo de los escombros del derrumbado World Trade Center . [2] 343 bomberos (incluido un capellán y dos paramédicos) del Departamento de Bomberos de la Ciudad de Nueva York (FDNY) murieron ese día. [3]