Los dispensadores y aplicadores de etiquetas son máquinas diseñadas para simplificar el proceso de extracción de una etiqueta de su soporte o cinta adhesiva. Algunos son de sobremesa para dispensar las etiquetas, mientras que otros incluyen la aplicación de la etiqueta al artículo (como un paquete). A diferencia de los aplicadores de etiquetas , dispensan etiquetas preimpresas.
Los dispensadores de etiquetas generalmente están diseñados para dispensar una etiqueta a un operador que la aplica manualmente al paquete. Están diseñados con distintos tamaños y características que suelen ser específicas para el tipo de etiqueta que pueden dispensar y el grado de automatización deseado.
Los aplicadores de etiquetas suelen formar parte de una línea de envasado más grande. Reciben el paquete de una etapa de automatización anterior, aplican la etiqueta y lo introducen en la siguiente etapa de la línea de envasado.
Muchos artículos de uso diario tienen etiquetas adhesivas, que se aplicaron a máquina o a mano y, muy probablemente, se despegaron del papel de soporte con algún tipo de dispensador de etiquetas. Algunas de las aplicaciones más comunes son el correo masivo , la fabricación , el embalaje , los alimentos y bebidas , la comida rápida y los laboratorios fotográficos.
Las patentes de los dispensadores manuales de etiquetas se remontan a la década de 1920. Están diseñados para usos livianos. Se operan a mano y no están automatizados, pero aun así ayudan en el proceso de retirar las etiquetas de sus soportes. Muchos dispensadores manuales de etiquetas pueden dispensar varios rollos a la vez. La operación se realiza tirando del papel de soporte alrededor de una placa o barra, lo que hace que la etiqueta se despegue del papel de soporte. Esto sucede porque el papel de soporte suele ser más delgado que la propia etiqueta y también está debajo. Cuando se fuerza el soporte alrededor de un radio estrecho, la etiqueta se levanta y sobresale por la parte delantera o superior del dispensador.
Los dispensadores de etiquetas semiautomáticos eléctricos se patentaron por primera vez a principios de la década de 1970. Originalmente, se diseñaron para etiquetas de direcciones de varias filas para empresas de correo masivo . En promedio, un buen empleado de una empresa de correo podía aplicar aproximadamente 500 etiquetas por hora en los sobres. El dispensador de etiquetas aumentó esta capacidad a más de 2000 por hora. Estos dispensadores hacen avanzar etiquetas individuales o de varias filas y las retiran de su revestimiento de manera similar a un dispensador manual, pero en lugar de tirar manualmente del revestimiento, el avance de la etiqueta se produce cuando un disparador en el dispensador detecta la ausencia de una etiqueta, como cuando el operador retira la etiqueta. Luego, el sensor cierra el circuito y activa el motor, dispensando la siguiente etiqueta hasta que el sensor detecta nuevamente la etiqueta que abre el circuito. El primer dispensador eléctrico fue diseñado con el interruptor de límite a la izquierda de una máquina de 16" de ancho. Se cargaban en la máquina etiquetas de 4 filas en 4 filas y, una vez activadas, avanzaban una fila de etiquetas. El operador tomaba las etiquetas de derecha a izquierda, de modo que cuando se tomaba la etiqueta más a la izquierda, avanzaba la siguiente fila, proporcionando automáticamente un suministro constante de etiquetas para aplicar. Las etiquetas también se despegan sin el rizo natural que se produce cuando se tira del papel de soporte con los dedos. Además, solo se necesitaba una mano para tomar la etiqueta, la otra mano se podía usar para mover el material al que se estaba aplicando la etiqueta.
Los dispensadores de etiquetas semiautomáticos a menudo están construidos para soportar condiciones industriales.
Los aplicadores de etiquetas están completamente automatizados y pueden variar desde modelos simples de menor velocidad hasta máquinas grandes capaces de aplicar cientos o incluso miles de etiquetas por minuto. [1]
Los aplicadores hacen avanzar la etiqueta sobre la placa despegadora hasta que una parte de la etiqueta, llamada "bandera", se extiende hacia la trayectoria del paquete que se aproxima. Cuando el paquete se acopla a la bandera de la etiqueta, la banda de etiquetas avanza para igualar la velocidad del paquete y la etiqueta se apisona o se frota para asegurar la adhesión. La alineación adecuada de la etiqueta en el paquete depende de sensores que detectan la ubicación/orientación del paquete y sensores de etiquetas que detectan la ubicación del borde de la etiqueta. Los sensores de paquetes pueden ser una variedad de sensores de posición , a menudo sensores ópticos o sensores ultrasónicos . Los sensores de etiquetas suelen ser sensores fotoeléctricos porque son económicos. Pero las etiquetas transparentes no pueden detectarse con sensores fotoeléctricos. Se utilizan tecnologías capacitivas y ultrasónicas para la detección de etiquetas transparentes. [2] [3]
