Un perdigón redondo (también llamado perdigón sólido o simplemente bala ) es un proyectil esférico sólido sin carga explosiva, lanzado desde un arma de fuego. Su diámetro es ligeramente menor que el ánima del cañón desde el que se dispara. Un perdigón redondo disparado desde un arma de gran calibre también se llama bala de cañón .
Los ingenieros de artillería franceses introdujeron la bala de cañón de hierro fundido después de 1450; tenía la capacidad de reducir a escombros las fortificaciones tradicionales de los muros de los castillos ingleses. [1] Las armerías francesas fundían un cuerpo de cañón tubular en una sola pieza, y las balas de cañón adquirían la forma de una esfera inicialmente hecha de material de piedra. Los avances en la fabricación de pólvora pronto llevaron a la sustitución de las balas de cañón de piedra por las de hierro fundido. [2]
En la antigüedad, los perdigones se fabricaban a partir de piedra labrada, conocida como gunstone (en inglés medio: gunneston ), pero hacia el siglo XVII, a partir de hierro. Se utilizaban como el proyectil más preciso que se podía disparar con un cañón de ánima lisa , para golpear los cascos de madera de los barcos enemigos, las fortificaciones o los emplazamientos fijos y como arma antipersonal de largo alcance. Sin embargo, los fuertes de piedra de mampostería diseñados durante el período moderno temprano (conocidos como fuertes en forma de estrella ) eran casi inmunes a los efectos de los perdigones.
En las batallas terrestres, los proyectiles a menudo atravesaban muchas filas de tropas, causando múltiples bajas. A diferencia de las explosiones de pólvora falsas que representaban los proyectiles en las películas, los proyectiles eran más como una bola de bolos que rebota y no se detiene después del impacto inicial, sino que continúa y destroza todo lo que se encuentra en su camino. Puede rebotar cuando golpea el suelo, golpeando a los hombres en cada rebote. Las bajas por proyectiles eran extremadamente sangrientas; cuando se dispara directamente a una columna que avanza, una bala de cañón puede atravesar directamente hasta cuarenta hombres [ cita requerida ] .
Incluso cuando se gasta la mayor parte de su energía cinética, un disparo redondo todavía tiene suficiente impulso para derribar a una persona y causarle heridas horribles. Como estos casos a menudo no dejaban marcas visibles, esto inicialmente dio lugar a la teoría de que incluso en el caso de un impacto cercano, el llamado " viento de una bala " podría causar lesiones internas o conmociones cerebrales , a menudo con resultados fatales. [3] Sin embargo, la explicación real para estos casos resultó ser la dureza y elasticidad de la piel humana . [4]
Al atacar barcos de madera o estructuras terrestres que pudieran resultar dañadas por el fuego, la bala de cañón podía calentarse hasta quedar al rojo vivo. Esto se denominaba " disparo calentado ". (Sobre el disparo denominado "el disparo de cañón más letal de la historia de Estados Unidos", véase Negro Fort ).
Los perdigones redondos tienen la desventaja de no encajar bien en el ánima (de lo contrario se producirían atascos). Esto hace que los perdigones "traqueteen" por el cañón del arma y lo dejen en ángulo, a menos que se utilice un taco o un casquillo descartable . Esta diferencia entre el diámetro del perdigón y el del ánima se denomina "resistencia al viento".
Los perdigones redondos han sido totalmente reemplazados por los proyectiles modernos . Los perdigones redondos se utilizan en recreaciones históricas y réplicas de armas históricas.
En la década de 1860, algunos proyectiles fueron equipados con aletas para aprovechar el estriado de los cañones. Estos proyectiles se beneficiarían de la estabilidad giroscópica , mejorando así su trayectoria, aunque ya obsoletos debido a la existencia del proyectil ojival [5] desde la década de 1850.
