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Un brote lateral , comúnmente conocido como rama , es una parte del sistema de brotes de una planta que se desarrolla a partir de yemas axilares en la superficie del tallo y se extienden lateralmente desde el tallo de la planta .
A medida que una planta crece, necesita más energía y también debe competir con las plantas cercanas para obtenerla. Una de las formas en que una planta puede competir por esta energía es aumentando su altura; otra es aumentando su área de superficie total. Es decir, cuantos más brotes laterales desarrolle una planta, más follaje podrá soportar y, por lo tanto, aumentará la cantidad de fotosíntesis que puede realizar, ya que le permitirá disponer de más área para absorber dióxido de carbono y luz solar.
A través de pruebas con Arabidopsis thaliana (una planta considerada un organismo modelo para estudios genéticos de plantas) se ha descubierto que genes como MAX1 y MAX2 afectan el crecimiento de los brotes laterales. La inactivación de estos genes provoca una proliferación anormal de las plantas afectadas, lo que implica que se utilizan para reprimir dicho crecimiento en plantas de tipo silvestre . [1] Otro conjunto de experimentos con Arabidopsis thaliana que prueban genes en la hormona vegetal florigen , dos genes FT y TSF (que son abreviaturas de Flowering Locus T y Twin Sister of FT) cuando se inactivan, parecen afectar a los brotes laterales de forma negativa. Estos mutantes provocan un crecimiento más lento y una formación inadecuada de brotes laterales, lo que también podría significar que los brotes laterales son importantes para la función de florigen. [2] Junto con el crecimiento general, también hay factores de transcripción que afectan directamente a la producción de brotes laterales adicionales como la familia TCP (también conocida como Teosinte branched 1/cycloidea/proliferating cell factor) que son proteínas específicas de la planta que suprimen la ramificación de los brotes laterales. [3] Además, se ha descubierto que la familia TCP es parcialmente responsable de inhibir la hormona liberadora de la hormona del crecimiento (GHRF) de la célula , lo que significa que también inhibe la proliferación celular. [4]