El discurso de Abraham Lincoln en el Liceo fue pronunciado en el Liceo de Jóvenes de Springfield, Illinois , el 27 de enero de 1838, y se tituló "La perpetuación de nuestras instituciones políticas". [1] [2] En su discurso, Lincoln, con 28 años, advirtió que las turbas o las personas que no respetaban las leyes y los tribunales estadounidenses podían destruir el país. Continuó diciendo que la Constitución y el estado de derecho en los Estados Unidos deberían ser "la religión política de la nación". [3]
El tema del discurso de Lincoln fue la ciudadanía en una república constitucional y las amenazas a las instituciones estadounidenses. [1] En el discurso, Lincoln habló en términos entusiastas del régimen político establecido por los Padres Fundadores , pero advirtió sobre una fuerza destructiva desde dentro. Preguntó a sus oyentes:
¿Debemos esperar que algún gigante militar transatlántico cruce el océano y nos aplaste de un golpe? ¡Jamás! Todos los ejércitos de Europa, Asia y África juntos, con todo el tesoro de la tierra (exceptuando el nuestro) en sus arcas militares, con un Bonaparte como comandante, no podrían beber por la fuerza un trago del Ohio ni abrirse paso por las Blue Ridge en un intento de mil años. ¿En qué momento, entonces, ha de esperarse que se acerque el peligro? Respondo. Si alguna vez nos alcanza, debe surgir entre nosotros; no puede venir del exterior. Si la destrucción es nuestro destino, nosotros mismos debemos ser su autor y consumador. Como nación de hombres libres, debemos sobrevivir a todos los tiempos o morir por suicidio.
Lincoln culpó indirectamente a la esclavitud por la anarquía en los Estados Unidos. [4] En este contexto, advirtió que:
"Cuando se permita que la parte viciosa de [ nuestra ] población se reúna en bandas de cientos y miles, y queme iglesias, saquee y robe almacenes de provisiones, arroje imprentas a los ríos, fusile a los editores y ahorque y queme a personas odiosas a su antojo y con impunidad, pueden estar seguros de que este gobierno no puede durar. Con tales acciones, los sentimientos de los mejores ciudadanos se distanciarán más o menos de él, y así se quedará sin amigos, o con muy pocos, y esos pocos demasiado débiles para hacer efectiva su amistad.
Lincoln advirtió entonces que un tirano podría apoderarse del sistema político estadounidense desde dentro, si el desprecio por el estado de derecho continuaba sin cesar. [5] Dijo:
Suponer que no seguirán surgiendo entre nosotros hombres ambiciosos y talentosos es negar lo que nos dice la historia del mundo, y que cuando lo hagan, buscarán con tanta naturalidad la satisfacción de su pasión dominante como otros lo han hecho antes que ellos. La pregunta entonces es: ¿puede esa satisfacción encontrarse en apoyar y mantener un edificio que ha sido erigido por otros? Ciertamente que no. Es posible que se encuentren muchos hombres grandes y buenos, suficientemente calificados para cualquier tarea que deban emprender, cuya ambición no aspire a nada más que un asiento en el Congreso , una silla de gobernador o de presidente ; pero esos no pertenecen a la familia del león o a la tribu del águila. ¿Cómo? ¿Creen ustedes que estos lugares satisfarían a un Alejandro , a un César o a un Napoleón ? ¡Jamás! El genio imponente desdeña un camino trillado. Busca regiones hasta ahora inexploradas. No ve ninguna distinción en agregar historia a la historia de los monumentos de la fama erigidos en memoria de otros. Niega que sea gloria suficiente servir a un jefe. El pueblo desprecia seguir los pasos de cualquier predecesor, por ilustre que sea. Tiene sed y arde de distinción; y, si es posible, la obtendrá, ya sea a costa de emancipar a los esclavos o esclavizar a los hombres libres. ¿Es irrazonable, entonces, esperar que algún día surja entre nosotros algún hombre dotado del genio más elevado, acompañado de la ambición suficiente para impulsarlo hasta el extremo? Y cuando así sea, será necesario que el pueblo esté unido entre sí, apegado al gobierno y a las leyes, y en general inteligente, para frustrar con éxito sus designios. La distinción será su objetivo primordial, y aunque estaría tan dispuesto, tal vez más, a adquirirla haciendo el bien como el mal, sin embargo, como esa oportunidad ha pasado y no queda nada por hacer en cuanto a la construcción, se lanzará audazmente a la tarea de derribar.
Para evitarlo, Lincoln concluyó que era necesario cultivar una "religión política" que enfatizara la "reverencia por las leyes" y confiara en la "razón: la razón fría, calculadora y desapasionada".
Durante el discurso, Lincoln hizo referencia a dos asesinatos cometidos por turbas proesclavistas. El primero fue la quema de Francis McIntosh , un liberto que mató a un alguacil y que posteriormente fue linchado por una turba en San Luis en 1836. [6] Lincoln también hizo referencia a la muerte de Elijah Parish Lovejoy , editor de periódico y abolicionista , que fue asesinado tres meses antes por una turba proesclavista en la cercana Alton, Illinois . [6]
El discurso fue publicado en el Sangamon Journal , lo que ayudó a establecer la reputación de Lincoln como orador . Como el discurso del Liceo fue uno de los primeros discursos publicados de Lincoln, ha sido examinado en profundidad por los historiadores. Gore Vidal afirmó haber utilizado este discurso para comprender completamente el carácter de Lincoln para su novela histórica Lincoln . [7]
El discurso se reordena y se cita de forma ligeramente incorrecta al comienzo del primer episodio de la serie documental de Ken Burns de 1990, The Civil War . Esta disposición de la cita se repite al comienzo de la canción " A More Perfect Union " de la banda de Nueva Jersey Titus Andronicus de su segundo álbum The Monitor .
Una gran parte del discurso se utiliza en la atracción de Disneyland Great Moments With Mr. Lincoln .
El discurso es analizado en profundidad por Diana Schaub en His Greatest Speeches: How Lincoln Moved the Nation , St. Martin's Press, 2021.
