Júpiter Hammon (17 de octubre de 1711 - c. 1806 ) [1] fue un escritor estadounidense conocido como fundador de la literatura afroamericana , ya que su poema publicado en 1761 en Nueva York fue el primero de un hombre afroamericano en el norte. America. Posteriormente publicó tanto poesía como prosa. Además, fue predicador y empleado comercial en Long Island , Nueva York.
Nacido como esclavo en Lloyd Manor en Long Island, [2] [3] Hammon aprendió a leer y escribir. En 1761, cuando tenía casi 50 años, Hammon publicó su primer poema, "Un pensamiento vespertino: salvación por Cristo con gritos penitenciales". Fue el primer poeta afroamericano publicado en Norteamérica. [2] También fue un predicador y contable muy conocido y respetado, que obtuvo una amplia circulación por sus poemas sobre la esclavitud. Como devoto evangelista cristiano , Hammon utilizó su fundamento bíblico para criticar la institución de la esclavitud. [4]
Los hechos de la vida personal de Hammon son limitados. Se cree que Opium y Rose, esclavos comprados por Henry Lloyd, fueron los padres de Júpiter Hammon. [4] Son las primeras personas esclavizadas registradas en los Lloyd Papers que sirvieron a la familia Lloyd continuamente después de su compra. [4] Nacido como esclavo en Lloyd Manor (en lo que ahora es Lloyd Harbor, Nueva York), Hammon sirvió a la familia Lloyd toda su vida, trabajando bajo cuatro generaciones de la familia. [4]
Los Lloyd permitieron a Hammon recibir una educación rudimentaria a través del sistema de la Sociedad para la Propagación del Evangelio en el Extranjero de la Iglesia Anglicana , probablemente a cambio de su actitud cooperativa. [2] [4] La capacidad de Hammon para leer y escribir ayudó a sus poseedores en sus negocios comerciales; estos apoyaron la esclavitud institucionalizada. [4] Se ha argumentado que el objetivo de Hammon era aprovechar las habilidades literarias exhibiendo conciencia intelectual a través de la literatura. [4] Creó literatura repleta de metáforas y símbolos, lo que le brindó un medio seguro para expresar sus sentimientos sobre la esclavitud. [4]
"Un pensamiento vespertino: salvación por Cristo, con gritos penitenciales" fue el primer poema publicado de Júpiter Hammon. [5] Compuesto el 25 de diciembre de 1760, apareció como una andanada en 1761. [5] La impresión y publicación de este poema estableció a Júpiter Hammon como el primer poeta negro publicado. [2]
Pasaron dieciocho años antes de que apareciera impresa su segunda obra, "Un discurso a la señorita Phillis Wheatley ". [2] Hammon escribió el poema durante la Guerra Revolucionaria, mientras Henry Lloyd había trasladado temporalmente su casa y esclavizado a personas de Long Island a Hartford, Connecticut , para evadir las fuerzas británicas. [4] Phillis Wheatley , entonces esclavizada en Massachusetts, publicó su primer libro de poesía en 1773 en Londres. Es reconocida como la primera autora negra publicada. [3] Hammon nunca conoció a Wheatley, pero fue un gran admirador. [4] Su poema de dedicación a ella contenía veintiún cuartetos que rimaban, cada uno acompañado por un versículo bíblico relacionado. [6] Hammon creía que su poema animaría a Wheatley a lo largo de su viaje cristiano. [4]
En 1778, Hammon publicó "The Kind Master and Dutiful Servant", un diálogo poético, seguido de "Un poema para niños con pensamientos sobre la muerte" en 1782. [4] Estas obras marcaron el tono de "An Address to Negros in the" de Hammon. Estado de Nueva York". [2] En la reunión inaugural de la Sociedad Africana en la ciudad de Nueva York el 24 de septiembre de 1786, Hammon pronunció lo que se conoció como el "Discurso de Hammon a los negros del estado de Nueva York". [6] Tenía setenta y seis años y todavía estaba esclavizado. [7] En su discurso dijo a la multitud: "Si alguna vez llegamos al cielo , no encontraremos a nadie que nos reproche por ser negros o por ser esclavos". [7] También dijo que si bien no deseaba ser libre, sí deseaba que otros, especialmente "los jóvenes negros, fueran libres". [7]
El discurso de Hammon se basa en gran medida en motivos y teología cristianos , animando a los negros a mantener sus altos estándares morales porque "ser esclavos en la Tierra ya les había asegurado su lugar en el cielo". [4] Los académicos creen que Hammon apoyó la abolición gradual como una forma de poner fin a la esclavitud, creyendo que la emancipación inmediata de todas las personas esclavizadas sería un desafío de lograr. [4] [8] Los cuáqueros de Nueva York que apoyaron la abolición de la esclavitud publicaron el discurso de Hammon y fue reimpreso por varios grupos abolicionistas, incluida la Sociedad de Pensilvania para la Promoción de la Abolición de la Esclavitud . [8]
La obra completa de Hammon consta de ocho publicaciones, cuatro poemas y cuatro piezas en prosa, todos con contenido religioso. [2] "Un discurso a los negros en el estado de Nueva York" fue la última obra literaria de Hammon y probablemente la más influyente. [2] Se cree que Júpiter Hammon murió en el año 1806 o antes. [4] Aunque su muerte no fue registrada, se creía que Hammon fue enterrado por separado de los Lloyd en la propiedad de la familia Lloyd en una tumba sin nombre. [4]
En los últimos años se han descubierto dos poemas de Hammon hasta ahora desconocidos. En 2011, la estudiante de doctorado de la Universidad de Texas Arlington, Julie McCown, descubrió el primero en la biblioteca de Manuscritos y Archivos de la Universidad de Yale . McCown describe el poema, fechado en 1786, como un "punto de cambio" en la visión del mundo de Hammon en torno a la esclavitud. [9] El segundo fue encontrado en 2015 por Claire Bellerjeau, una investigadora que investigaba a la familia Townsend y sus esclavos que vivían en Raynham Hall en la cercana Oyster Bay. [10]
