Discaria toumatou , comúnmente llamada matagouri , tūmatakuru o irlandés salvaje, es una planta espinosa de ramas enredadas endémica de Nueva Zelanda .
Esta especie fue descrita por Étienne Raoul en 1844 a partir de material recolectado en Akaroa en asociación con Pteridium esculentum . El nombre genérico Discaria se refiere a flores en forma de disco. El epíteto específico latinizado que eligió Raoul, toumatou , es una corrupción de la palabra tūmatakuru , uno de los nombres maoríes para esta especie, que transcribió como "toumatou-kourou" [2].
El nombre inglés matagouri es otra corrupción de tūmatakuru . Otros nombres en Te Reo incluyen tūmatakuri y tūturi . [1] Otro nombre es "irlandés salvaje"; el escritor Samuel Butler en 1863 recordaba "...un arbusto espinoso muy incómodo, al que llaman irlandés, y cuyo aspecto no me gusta nada". [3]
Matagouri es un arbusto divaricado , extremadamente espinoso y con ramas enredadas ; A veces puede llegar a ser un árbol pequeño de hasta cinco metros de altura con una corteza gris y rugosa. Es de hoja caduca y tiene hojas coriáceas muy pequeñas principalmente en primavera y principios de verano. [3] Las hojas de color verde brillante surgen en la base de las espinas, que pueden medir varios centímetros de largo. [4] Las espinas son verdes cuando son jóvenes y luego se vuelven grises. Matagouri es la única planta nativa de Nueva Zelanda que tiene espinas de este tipo. [5]
Las flores son pequeñas, perfumadas y blancas, sin pétalos, solo de 4 a 5 sépalos triangulares en forma de pétalos . [3] Aparecen en octubre-diciembre, seguidos en enero-marzo por pequeños frutos trilobulados de color verde a marrón. [3]
D. toumatou es común en el este de la Isla Sur y en la Isla Chatham , y se encuentra en algunas localidades costeras de la Isla Norte al sur de la desembocadura del río Waikato . [4] Comúnmente forma matorrales en tierras bajas y pastizales montanos de matas , áreas pedregosas, dunas de arena y lechos de ríos, y ocasionalmente en matorrales subalpinos. [3]
Al igual que otras especies de Discaria , el matagouri fija nitrógeno de la atmósfera con la ayuda de bacterias simbióticas del género Frankia en sus raíces, por lo que puede crecer en hábitats pobres en nutrientes. [4] A menudo crece en asociación con mingimingi ( Coprosma propinqua ), arbusto de puercoespín ( Melicytus alpinus , un mahoe alpino ), escobas nativas ( especie Carmichaelia ) y la maleza introducida brezo dulce ( Rosa rubiginosa ). [5] Matagouri crece lentamente y las plantas en áreas no perturbadas pueden tener más de 100 años. [4]
Los agricultores suelen talar, quemar o envenenar el matagouri para crear pastos , pero como planta nativa tiene protección completa en tierras de conservación públicas y cierto grado de protección en tierras privadas según la Ley de Gestión de Recursos de 1991 . [4] En un caso notable, un área de 400 ha de matagouri, incluidos árboles que pueden haber tenido 150 años, fue fumigada ilegalmente en la cabecera del lago Sumner en 2001. [6] También enfrenta la competencia de las especies invasoras introducidas aulaga y escoba , y en primavera es atacado por zarigüeyas , que pueden descortezar árboles enteros. [4] Aunque puede rebrotar después del incendio, las ovejas y los conejos, combinados con la quema regular de matas, han reducido significativamente los bosques de matagouri, que alguna vez fueron extensos y que alguna vez tuvieron 6 m de altura. [5]
La regeneración de esta planta se ve obstaculizada como resultado de la necesidad de que tanto las plantas masculinas como las femeninas crezcan cerca unas de otras para reproducirse. [7]
Se considera que esta especie está en grave declive en la región de Wellington. [8] En 2021 se descubrió una población de esta especie en la península de Miramar como resultado de los esfuerzos de erradicación de plagas de Predator Free Wellington. [7] El Ayuntamiento de Wellington recolectó semillas y las propagó, lo que ayudó a aumentar el número de plantas en la región. [7] En 2023, dos plantas individuales cerca del aeropuerto de Wellington tuvieron que ser retiradas debido a la construcción por parte del Ayuntamiento de Wellington. [9] Antes de su eliminación, el Consejo recolectó esquejes y semillas para ayudar con los esfuerzos de regeneración de esta especie y para ayudar a aumentar la diversidad genética de las poblaciones reliquias supervivientes. [9]
Los maoríes utilizaban las espinas de Matagouri para tatuar cuando no había una herramienta mejor disponible. [4] En 1997, matagouri, junto con otras especies costeras de Wellington, se plantó en islas de tráfico en Petone Esplanade en Lower Hutt . [10]