La Directiva de Bombardeo de Área fue una directiva del Ministerio del Aire del gobierno británico en tiempos de guerra a la Royal Air Force , que ordenó al Comando de Bombarderos de la RAF destruir la fuerza laboral industrial de Alemania y la moral de la población alemana, mediante el bombardeo de ciudades alemanas y sus habitantes civiles.
La Directiva sobre bombardeos de área (Directiva general n.º 5 (S.46368/111. DCAS) fue una enmienda del 14 de febrero de 1942 [1] [2] [3] a la Directiva general n.º 4 (S.46368 DCAS), emitida por el El Ministerio del Aire británico el 5 de febrero de 1942, que había informado al Comando de Bombarderos de la RAF que tenía "prioridad sobre todos los demás compromisos", [4] y ordenó al Comando de Bombarderos de la RAF que bombardeara fábricas en la Francia ocupada. La Directiva General Número 5 modificó la Número 4, para hacer. objetivos en Alemania la prioridad para el Comando de Bombarderos de la RAF.
La directiva emitida el 14 de febrero (S.46368/111. DCAS) enumeraba las principales áreas industriales que se encontraban dentro de 350 millas de RAF Mildenhall , distancia que estaba un poco por encima del alcance máximo de la ayuda de radionavegación GEE (mencionada en la directiva como "TR 1335"). La directiva menciona específicamente el Ruhr y que Essen , en el centro de la conurbación, debía recibir el dudoso honor de ser el primer objetivo bombardeado (el primer ataque a Essen bajo esta directiva se llevó a cabo la noche del 8 /9 de marzo). [1] El objetivo de la directiva era "Centrar los ataques en la moral de la población civil enemiga y en particular de los trabajadores industriales. En el caso de Berlín, ataques de acoso para mantener el miedo a las redadas e imponer medidas ARP ". [ 15]
La directiva emitida el 14 de febrero enumeraba las zonas industriales de la costa norte de Alemania (dentro del alcance del GEE) y las zonas industriales más allá del alcance operativo del GEE (Berlín por nombre y el centro norte y sur de Alemania) como objetivos secundarios que debían ser bombardeados cuando el tiempo mejorara. esos objetivos era más adecuado para bombardear que el área primaria. Otras ciudades alemanas mencionadas por su nombre y que fueron atacadas con explosivos de alta potencia fueron Duisburg , Düsseldorf y Colonia . Billancourt, en la Francia ocupada, que era el objetivo principal en la directiva emitida el 5 de febrero (Referencia del Ministerio del Aire 46268 DCAS) e inmediatamente anterior a ésta, se convertiría en el objetivo secundario (fue bombardeada la noche del 3 al 4 de marzo). [1] Además, a la RAF también se le ordenó llevar a cabo operaciones específicas para apoyar las Operaciones Combinadas, como el bombardeo periódico de objetivos de importancia estratégica inmediata, por ejemplo unidades navales (ver Channel Dash que ocurrió solo dos días antes de que se emitiera esta directiva). ), pero añadió una advertencia de que sólo debían llevarse a cabo si no se desaprovechaban buenas oportunidades para atacar objetivos principales. [1]
La directiva emitida el 14 de febrero también decía que "en consecuencia, está autorizado a emplear sus fuerzas sin restricciones", lo que anuló la orden judicial impuesta al Bomber Command el 13 de noviembre de 1941 que le ordenaba conservar sus fuerzas después del fuerte ataque que había sufrido a manos. de cazas nocturnos de la Luftwaffe a principios de ese mes. [6] [7]
El día después de que se emitió la directiva (el 15 de febrero), el Jefe del Estado Mayor del Aire, Charles Portal, pidió una aclaración al Subjefe del Estado Mayor del Aire, Vicemariscal del Aire Norman Bottomley, quién la había redactado: [5] [8] [9]
Ref. sobre la nueva directiva sobre bombardeos: Supongo que está claro que los puntos de mira serán las zonas urbanizadas y no, por ejemplo, los astilleros o las fábricas de aviones, donde se mencionan en el Apéndice A. Esto debe quedar muy claro si no es así. ya entendido.
El primer objetivo importante atacado en la campaña iniciada por la directiva fue Essen la noche del 8 al 9 de marzo de 1942. [10] A esto siguieron repetidos ataques incendiarios contra Essen y las otras tres grandes ciudades del Ruhr , y luego "como oportunidad ofrecida, otras catorce ciudades industriales en el norte, centro y sur de Alemania". [3]
Entre el 21 de marzo y el 3 de septiembre de 1942 se realizaron ocho modificaciones más a la directiva (todas bajo la misma referencia del Ministerio del Aire, pero con referencias de archivo modificadas). Estos fueron: [11]
Las operaciones de la RAF también fueron modificadas por otras directivas emitidas por el Ministerio del Aire mientras la Directiva S.46368 aún estaba vigente. Por ejemplo, el 30 de julio de 1942 (S.3319 ACAS Ops) dio prioridad a las "Estaciones de transporte y transformación" para el Grupo Número 2 y el escuadrón SOE. [13] mientras que el 4 de septiembre (S.46344 ACAS Ops) ordenó que las bombas incendiarias debían "lanzarse en la temporada de cosecha durante las operaciones normales de bombardeo" como cobertura para las operaciones de sabotaje. [13] El 14 de enero de 1943, la directiva (S.46239/?? ACAS Ops) dio prioridad al ataque de los corrales de submarinos de Lorient , St Nazaire , Brest y La Pallice en la costa occidental francesa. En consonancia con el bombardeo de Génova y Turín el 23 de octubre de 1942 y un discurso del Primer Ministro británico Winston Churchill seis días después, advirtiendo al gobierno italiano que la RAF continuaría bombardeando ciudades italianas mientras Italia siguiera siendo una potencia del Eje, se emitió una directiva. el 17 de enero de 1943 (S.46368/??? DCAS Ops) añadió a la lista de objetivos de bombardeo los centros industriales del norte de Italia: Milán, Turín, Génova y Spezia . [5] [14] [15]
La Directiva sobre bombardeos de área fue reemplazada por la directiva de Casablanca (CS 16536 S.46368 ACAS Ops). Fue aprobado por los Jefes de Estado Mayor Combinado en su 65ª reunión el 21 de enero de 1943 y emitido por los comandantes de las Fuerzas Aéreas del Ejército británico y estadounidense el 4 de febrero de 1943. [15]