La Dirección de Empresas de Lanzamiento (LE) de la Fuerza Espacial de los Estados Unidos es una unidad ubicada en la Base de la Fuerza Aérea de Los Ángeles [1] en El Segundo , California .
La misión del LE es "adquirir, operar y mantener una capacidad de lanzamiento y alcance asequible y desechable que proporcione un éxito de misión del 100 por ciento". [2]
LE garantiza acceso asegurado al espacio para el Departamento de Defensa a través del programa de Vehículo de Lanzamiento Desechable Evolucionado (EELV).
El cohete Delta II se desarrolló cuando la Fuerza Aérea decidió volver a una flota mixta de vehículos de lanzamiento descartables tras el desastre del transbordador espacial Challenger y otros lanzamientos fallidos. El Delta II entró en el inventario de la Fuerza Aérea en febrero de 1987 después de que la Fuerza Aérea otorgara un contrato a McDonnell Douglas para la construcción de 18 Delta II para lanzar satélites del Sistema de Posicionamiento Global (GPS) NAVSTAR, que originalmente estaban programados para el lanzamiento del transbordador espacial. El primer Delta II lanzó un satélite GPS el 14 de febrero de 1989.
El programa EELV está diseñado para mejorar el acceso de nuestra nación al espacio haciendo que los vehículos de lanzamiento espacial sean más asequibles y confiables. El programa está reemplazando el sistema de lanzamiento existente (Delta II) con dos familias de vehículos de lanzamiento (Delta IV y Atlas V), cada uno con componentes e infraestructura comunes. Las mejoras de operatividad de EELV con respecto a los sistemas actuales incluyen una interfaz de carga útil estándar y un mayor procesamiento fuera de la plataforma. Como programa de modernización de transporte espacial de la Fuerza Aérea, EELV fue diseñado para reducir el costo de lanzamiento en al menos un 25 por ciento con respecto a los sistemas de lanzamiento espacial Atlas, Delta y Titan.
El LTRS consta de activos terrestres de vigilancia, navegación, operaciones y análisis de vuelo, comando y control, comunicaciones y meteorología ubicados en el Campo de Tiro Oriental (Base de la Fuerza Aérea Patrick, Florida) y el Campo de Tiro Occidental (Base de la Fuerza Aérea Vandenberg, California). Hay dos esfuerzos principales en marcha para el programa LTRS: modernización y mantenimiento. Los esfuerzos de modernización buscan renovar y recapitalizar los sistemas actuales en los segmentos de Instrumentación, Control y Visualización y Red. Los esfuerzos de modernización actuales reemplazarán aproximadamente el 20% del sistema. Los proyectos de soporte de depósito mejoran los sistemas existentes en los campos de tiro para reducir los costos de operaciones y mantenimiento.
LE, ubicado en el Centro de Sistemas Espaciales y de Misiles de la Base de la Fuerza Aérea de Los Ángeles, California, es el hogar de más de 540 empleados gubernamentales, militares, aeroespaciales y contratistas.
LE fue designada brevemente como Ala de Sistemas de Lanzamiento y Alcance; sin embargo, la unidad luego fue redesignada como dirección.