La Represa de Yacyretá o Central Hidroeléctrica Jasyretâ-Apipé (del guaraní jasy retã , "tierra de la luna ") es una presa y central hidroeléctrica construida sobre las cascadas de Jasyretâ-Apipé en el río Paraná , entre la Ciudad paraguaya de Ayolas y la Provincia Argentina de Corrientes . La presa lleva el nombre de la isla Yacyretá , río arriba, gran parte de la cual quedó sumergida. La palabra "Yacyreta" es la ortografía hispanizada del término guaraní original Jasyretâ. [ cita necesaria ]
La presa tiene una longitud de 808 metros y su equipamiento instalado tiene una potencia máxima de 3.100 megavatios (4.200.000 CV), con una potencia máxima anual récord de 20,091 TWh (72,33 PJ) alcanzada en el año 2012, [1] [2] y un caudal máximo de agua de 55.000 metros cúbicos por segundo. [3] Hasta febrero de 2011, su embalse estaba siete metros por debajo de su nivel de agua planificado, lo que solo le permitía operar al 60% de su capacidad. [3]
El proyecto generó controversia y críticas durante su planificación y construcción debido a los efectos que tuvo sobre la ecología local, en particular la inundación de un entorno único [3] provocando la extinción en estado silvestre de varias especies. [4] La gestión financiera del proyecto también cosechó críticas, ya que superó ampliamente su presupuesto original, llegando a costar más de 11 mil millones de dólares.
En 2014 Paraguay consumió casi el 5 por ciento de su participación en la producción de Yacyretá, exportando el resto a Argentina. [5]
La Represa Yacyretá es administrada por la Entidad Binacional Yacyretá, creada mediante tratado entre ambos países. [6]
Yacyretá se ubica a 260 kilómetros (160 millas) al sureste de Asunción . Se ubica en la región de una ciudad llamada Ayolas , a 100 kilómetros (62 millas) aguas abajo de Encarnación y a 2 kilómetros (1,2 millas) de los rápidos de Apipé. La presa principal está cerca de las islas de Jasyretâ y Talavera.
El protocolo inicial para determinar el uso de las cataratas se firmó el 1 de febrero de 1925 en Estados Unidos . Sin embargo, recién en enero de 1958 se creó la Comisión Técnica Argentino-Paraguaya para realizar los estudios técnicos de los usos del río. Los estudios fueron presentados el 3 de diciembre de 1973 en Asunción y se firmó el Tratado de Yasyretá; ambos países se comprometieron a embarcarse juntos en la construcción. Para ello, se fundó la Organización Binacional Yasyretá. Cada estado compartiría la jurisdicción y la responsabilidad de ejecutar los estudios y proyectos relacionados con la represa.
Las obras se iniciaron el 3 de diciembre de 1983; el 26 de abril de 1989 se firmaron los acuerdos que definieron los planes definitivos para la protección de los valles y arroyos de la margen derecha del río (Paraguay). En junio del mismo año se cerró el brazo principal del río y el 19 de mayo se cerró también el otro brazo, el Aña Kuá. El 1 de junio de 1993 se abrió la esclusa para la navegación y el 2 de septiembre de 1994 entró en funcionamiento la primera turbina hidroeléctrica Kaplan . Las 20 unidades programadas funcionaron por primera vez en conjunto el 7 de julio de 1998.
Además de la represa, una presa de materiales de 65 kilómetros de longitud cierra ambos brazos del río divididos por la isla Jasyretâ; sobre esta se ubica en parte la represa hidroeléctrica. Ambos extremos se asientan en la costa argentina, en la localidad de Rincón Santa María y en la costa paraguaya, cerca de la ciudad de San Cosme y Damián . El lago artificial formado por la represa se eleva 21 metros sobre el nivel original y cubre 1.600 kilómetros cuadrados.
Cada ramal tiene una pendiente. Las turbinas están en el ramal principal, en una pendiente con dieciocho compuertas que permiten un caudal máximo de 55.000 metros cúbicos por segundo. El otro ramal del río tiene dieciséis compuertas más con capacidad para otros 40.000 metros cúbicos por segundo.
Una esclusa excavada en la capa basáltica [ aclaración necesaria ] permite el paso de embarcaciones con calado de hasta 12 pies (3,6 m). Una escala para peces , diseñada luego de que los estudios ecológicos comprobaran que la presencia de la represa inhibía la reproducción de ciertas especies migratorias del río Paraná , especialmente el dorado y el surubí , permite que los peces que nadan río arriba para cubrir el desnivel de 25 metros puedan desovar en el Alto Paraná.
La casa de máquinas tiene 70 metros de altura. La cascada, que actualmente tiene 15 metros de altura, tiene un volumen promedio de 8.000 metros cúbicos por segundo que pasan por las turbinas y producen energía de manera continua. A modo de comparación, las cataratas del Iguazú tienen 70 metros de altura, con un volumen de 1.750 metros cúbicos por segundo.
El lago creado por la represa desplazó a 40.000 personas. La elevación del nivel del agua también afectó la infraestructura vial y el alcantarillado de la región de una manera que muchos estudios realizados antes de la construcción de la represa no tomaron en cuenta [ cita requerida ] ; una investigación independiente confirmó posteriormente que el censo del INDEC de 1990 fue alterado para reducir la cantidad de dinero que la Organización Yacyretá tendría que pagar para compensar a las personas desplazadas.
Ecológicamente, la construcción de la represa afectó en gran medida el medio ambiente de la región de tres maneras. En primer lugar, alteró los hábitats acuáticos a través de la elevación del nivel del agua y la inundación de áreas previamente secas, lo que produjo cambios químicos en el agua, incluida una caída en los niveles de oxígeno del agua. [3] Además, la alteración de los cursos de agua afectó la dinámica de la vegetación flotante que en el sistema Iberá es el hábitat de muchas especies endémicas. La mayor calma del agua detrás de la represa también ha permitido la propagación de enfermedades transmitidas por el agua y vectores de enfermedades, como la esquistosomiasis , el dengue y la malaria .
La estructura y composición de las actividades productivas del sector primario, que además de las inundaciones directas también modifica el nivel de humedad de miles de hectáreas destinadas a la agricultura y a la explotación maderera, hicieron que se perdieran miles de cabezas de ganado en el proceso de formación del lago.
La destrucción del hábitat sumergido por la represa podría causar una gran pérdida de biodiversidad . Numerosas especies protegidas han sido afectadas en uno de los pocos espacios en los que sobreviven en Paraguay y Argentina, entre ellas el venado de las pampas , el carpincho , ciertas aves acuáticas y el yacaré . Las consecuencias para la población de peces de Paraná han sido muy severas, provocando una gran caída en el volumen de algunas especies, especialmente cuando se construyó la represa por primera vez. [3] Los invertebrados acuáticos también disminuyeron. Por ejemplo, entre cuatro caracoles acuáticos Aylacostoma restringidos al área, dos se extinguieron , uno se extinguió en estado silvestre y el último está seriamente amenazado. [7] [4] La construcción del sistema de elevadores ayudó a reducir este efecto [ cita requerida ] .
Antes de febrero de 2011, el nivel del agua se encontraba a 76 metros (249 pies) sobre el nivel del mar, 7 metros (23 pies) menos de lo planeado. Esto provocó que el componente hidroeléctrico de la presa funcionara solo al 60% de su capacidad. El nivel del agua se elevó, llevándolo a 83 metros (272 pies) sobre el nivel del mar y cubriendo otros 1.650 kilómetros cuadrados (640 millas cuadradas) de superficie terrestre, afectando a más de 50.000 personas. Esto elevó la capacidad instalada a su diseño final de 3.100 MW y la generación anual a unos 20.000 GWh . [8] [9] [10]
El plan para finalizar el proyecto Yacyretá incluía:
Se ha afirmado que los problemas con las líneas de transmisión de la represa Yacyretá provocaron un corte de energía el 16 de junio de 2019 que duró la mayor parte del día y que pudo haber afectado a 44 millones de habitantes de Argentina y otros en Paraguay y Uruguay. Se iniciaron investigaciones para determinar la causa del corte. [11]
Para facilitar la navegación se construyó una esclusa en la localidad de Santa María del lado argentino, la cual tiene una longitud de 270 metros, un ancho de 27 metros y una profundidad de 5 metros, lo que permite el paso de embarcaciones de 12 pies de calado .
La zona cuenta con una abundante fauna y existen zonas para la pesca. La pesca está regulada para proteger y mantener las poblaciones de peces, requiriéndose permisos de pesca que se pueden obtener en la Oficina Regional de Pesca.
Aunque la central hidroeléctrica produce una cantidad relativamente baja de contaminantes [ cita requerida ] , la Organización Binacional ha destinado áreas para la preservación y recuperación de la flora y fauna local, tratando de reducir las consecuencias de la construcción. De las inundaciones, 11.000 animales de 110 especies diferentes fueron reubicados. Actualmente, la Organización cuenta con un área protegida de alrededor de 58.000 hectáreas, con planes de una eventual ampliación a 187.000 hectáreas [ cita requerida ] . Hay un centro de visitantes y una pista de 2.500 metros llamada "Akuti po'i" que sirve para realizar visitas guiadas. Hay varios hoteles para alojarse al visitar el lugar, como el Hotel Nacional de Turismo y el Jasyretâ Apart Hotel.
