Bramah Joseph Diplock (27 de abril de 1857 - 9 de agosto de 1918) [1] fue un inventor inglés que inventó la rueda de pedrail en 1899 [2] [3] y la oruga de cadena de pedrail, un tipo de oruga, en 1907. [4]
Diplock nació en Chelsea, Londres, hijo de Thomas Bramah Diplock, un médico forense, y Eleanor Diplock. [5] [6] Murió repentinamente el 9 de agosto de 1918 de una hemorragia cerebral en 21 Heathfield Close, Chiswick, a los 62 años. [7]
El glaciar Diplock en la Antártida lleva su nombre debido a su contribución al desarrollo de vehículos de orugas.
Los primeros inventos de Diplock estaban relacionados con la mejora de la tracción en locomotoras con engranajes (tanto de carretera como de ferrocarril) mediante el accionamiento de todas las ruedas, lo que presentaba problemas debido a la necesidad de dirigir el vehículo. Sus patentes datan de 1893, cuando vivía en Falmouth, Cornwall. [8]
Este deseo de mayor tracción en las locomotoras de carretera (motores de tracción) probablemente condujo directamente al sistema Pedrail que patentó en 1899. [9] En este diseño, las vías colocadas de forma continua contienen rodillos y los rieles ruedan sobre ellos, lo que le dio la capacidad de cruzar terraplenes y zanjas, así como terrenos blandos; una capacidad que atrajo la atención del Ministerio de Guerra. La realización práctica de esto fue el Pedrail Tractor fabricado por Fosters de Lincoln, del cual un relato en 1904 de una prueba a la que asistieron miembros del Ministerio de Guerra demostró su capacidad para remolcar una carga pesada sobre terreno accidentado, subir colinas y girar con facilidad, y mostrar una fuerza de tracción de 2 toneladas. [10]
En 1902 publicó un libro sobre su sistema de peatones y los experimentos y experiencias con dos motores de tracción equipados con él. Editorial Longman, Green and Company, titulado "Un nuevo sistema de transporte de mercancías pesadas en carreteras comunes".
En 1907, Bramah solicitó una patente para el sistema Pedrail, en el que la oruga se colocaba en un eslabón de cadena. [4] Sin embargo, David Roberts, ingeniero jefe de Richard Hornsby & Sons Ltd, ya había patentado un sistema de orugas de aspecto similar en 1904, y los informes en la prensa de la época parecen confundir a veces los dos sistemas. El término "pedrail" se estaba volviendo más genérico en su aplicación, al igual que "oruga de cadena". Hay informes de que los tractores Pedrail de orugas de cadena y los remolques remolcados que usaban este principio estaban siendo evaluados por el Ministerio de Guerra a principios de 1909, aunque el vehículo de la imagen tiene una similitud notable con el vehículo Hornsby que se estaba evaluando en ese momento. [11] El sistema de orugas de cadena Pedrail tendría una influencia importante en el desarrollo de los tanques, aunque no fue el sistema de orugas Pedrail el que se adoptó. En el contexto de la guerra de trincheras, Winston Churchill y Lord Fisher (primer lord del mar) apoyaron ideas para construir acorazados terrestres, pero Sir Percy Scott argumentó que estos enormes dispositivos de movimiento lento serían destruidos por el fuego de artillería antes de que pudieran ser efectivos. Fue entonces cuando el comodoro Murray Sueter sugirió adaptar el sistema de orugas de cadena de pedrail. Se organizó apresuradamente una demostración del sistema de orugas de cadena de pedrail ante Lloyd George, Winston Churchill y otros funcionarios superiores del Ministerio de Guerra, donde "se dio una demostración de los poderes de la oruga para forzar enredos de alambre y superar obstáculos". [12] Como resultado de estas pruebas, se encargaron 18 vehículos blindados con orugas equipados con pedrail, pero al final solo se creó un prototipo (ver Pedrail Machine ). El sistema de pedrail, con rodillos en las orugas y rieles en el chasis, perdió ante el sistema más simple con orugas conectadas que forman una vía temporal para numerosas ruedas en el chasis.
Diplock fundó la Pedrail Transport Company de Fulham en 1911, y al estallar la Primera Guerra Mundial era la única empresa británica que aún fabricaba orugas continuas . [13] El 16 de febrero de 1915 se realizó una demostración de la capacidad del sistema para soportar una gran carga para la guerra de trincheras a Winston Churchill , y puede haber sido influyente en el desarrollo del tanque . [14]
La empresa entró en liquidación en 1921. [15]