Diploastrea heliopora , comúnmente conocido como coral cerebro diploastrea [3] o coral panal [4] entre otros nombres vernáculos, es una especie de coral duro de la familia Diploastreidae. Es la única especie existente de su género. Esta especie puede formar colonias masivas en forma de cúpula de gran tamaño.
Diploastrea heliopora fue descrita por primera vez en 1816 por el naturalista francés Jean-Baptiste Lamarck como Astrea heliopora . Fue transferido al nuevo género Diploastrea por G. Matthai en 1914. [5] Diploastrea heliopora fue incluida en la familia Agathiphylliidae por TW Vaughan y JW Wells en 1943. Era el único miembro existente de la familia, que también incluía cuatro fósiles. especies. En 1956, Wells transfirió el género a Faviidae , y esto ha sido ampliamente aceptado. Sin embargo, estudios moleculares y filogenéticos recientes muestran que este coral tiene ciertas características únicas y se ha restablecido una familia separada, Diploastreidae. Es el único miembro existente de la familia. [6]
Una especie colonial, D. heliopora crece formando cúpulas de 1 metro (3 pies 3 pulgadas) o más de ancho. Los coralitos son plocoides (con una pared individual), redondos y muy juntos, de aproximadamente 1 cm (0,4 pulgadas) de diámetro y formados por gemación extratentacular. Las paredes de coralito son distintivas, ya que no son sólidas sino que están formadas por los extremos exteriores agrandados de los septos , que no están conectados entre sí. Las columelas son grandes. El coral tiene una superficie lisa y suele ser de color crema o marrón grisáceo, a veces teñido de verde. Es una especie zooxantelada . [2] [6]
Esta especie está muy extendida en las aguas tropicales de la región del Pacífico Indo-Occidental , incluido el Mar Rojo , y se encuentra a profundidades de hasta 30 m (100 pies). [1] Su hábitat típico son los ambientes limosos sin la fuerte acción de las olas, como los arrecifes periféricos protegidos y las laderas traseras de los arrecifes. En las lagunas de los atolones del Océano Índico suele ser abundante y dominante, mientras que en el Mar Rojo es poco común. [2]
A menudo se pueden encontrar pequeños gobios posados en este coral o nadando por la superficie en busca de alimento. [1] Este coral es una especie zooxantelada ; El coral alberga dinoflagelados simbióticos dentro de sus tejidos que le proporcionan gran parte del alimento que necesita. Los pólipos complementan esto extendiendo sus tentáculos para alimentarse, pero lo hacen sólo por la noche. [2]
D. heliopora es abundante en algunas áreas pero menos común en otras. En Indonesia se recolecta para el comercio de acuarios, pero aparte de esto, las amenazas que enfrenta son las que afectan a los arrecifes de coral en general; cambio climático, acidificación de los océanos , enfermedades de los corales y acciones humanas. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha evaluado su estado de conservación como " casi amenazado ". [1]
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