El piscardo del río Devils ( Dionda diaboli ) es una especie de pez con aletas radiadas de la familia Cyprinidae. El piscardo coexiste con otras especies estrechamente relacionadas y otros ciprínidos en el área de distribución del norte de México y el sur de Texas . [2]
El pececillo vive en arroyos y afluentes de agua dulce alimentados por manantiales que tienen agua de rápido flujo sobre un sustrato particular de grava y guijarros que están asociados con macrófitos acuáticos . [3] Los pececillos también pueden habitar arroyos y ríos de manantial. [4]
El piscardo del río Devils está presente en el río Devils en el sur de Texas, el arroyo San Felipe, el arroyo Sycamore, el arroyo Pinto y el arroyo Las Moras en el condado de Val Verde y el condado de Kinney en el sur de Texas. [4] También hay registros en Coahuila, México, los desagües del río San Carlos y del río Salado en la década de 1970. [4] Aunque el estado actual del piscardo en el norte de México sigue siendo desconocido, se cree que su abundancia es rara.
El piscardo del río Devils tiene sus escamas dorsales y laterales delineadas de forma oscura, rayas dobles a lo largo de la línea lateral y una raya lateral larga y oscura que le atraviesa el hocico y el ojo. También se puede caracterizar por una mancha negra en su aleta caudal en forma de cuña y una apariencia de trama cruzada en su cuerpo. [5] La forma del ojo es redonda durante su etapa larvaria y se puede comparar con las larvas de otras especies de piscardos que tienen una forma más ovalada. [2] Los adultos pueden variar de tamaño de 25 a 55 milímetros, o aproximadamente de una a dos pulgadas. [5] La forma distintiva de los intestinos también lo distingue de otros piscardos herbívoros. [2] Los intestinos del piscardo del río Devils tienen más bucles y son más enrevesados en las etapas larvaria y juvenil en comparación con las mismas estructuras en los piscardos que comen insectos, que generalmente son rectos y adoptan una forma de S durante las etapas larvaria y juvenil. [2]
La esperanza de vida basada en pececillos similares se puede estimar en un rango de uno a dos años. [4] Se ha informado que los huevos de las crías son ligeramente amarillos y de color transparente. [6] Es probable que el apareamiento del pececillo del río Devils produzca huevos no adhesivos y demersales en la primavera, lo que es similar a los rasgos de Dionda serena y Dionda episcopa . [4] Los machos reproductores desarrollan una coloración azul verdosa en su cuerpo con amarillo en las aletas cuando están listos para aparearse. [3] La temporada de desove de la especie ocurre durante la primavera. [7] No se sabe mucho más sobre la historia de vida, la tasa de reproducción o los hábitos del pececillo del río Devils en este momento.
Según los exámenes del tracto intestinal largo y enrollado del pez, el pececillo se alimenta de varios tipos de algas . [4] Poco más se sabe sobre la dieta y los hábitos alimentarios del pececillo; se debería realizar más experimentación u observación de peces cautivos.
La Lista Roja de la UICN clasifica al piscardo del río Devils como especie en peligro de extinción. Esta especie fue registrada por primera vez como vulnerable en 1999, aunque muchos activistas presionaron para que se la incluyera ya en 1978. Muchos conservacionistas también insisten en que la categoría de vulnerable es demasiado débil, ya que no incluye ninguna protección formal del hábitat. Incluso el plan de recuperación actual aprobado por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos en 2005 solo implica esfuerzos de conservación voluntarios. [2]
El frágil estado de esta especie se debe a la suma de muchos factores. La actividad humana ha causado una gran cantidad de pérdida y/o degradación del hábitat. El piscardo del río Devils depende de aguas de manantial limpias y de flujo constante para sobrevivir. Sin embargo, debido tanto a la industria de la construcción como a la agrícola, el suministro de estas aguas se ha reducido drásticamente. La escorrentía agrícola es responsable de la mayoría de los contaminantes en el hábitat de los piscardos, muchos de los cuales no pueden tolerar ni siquiera en niveles ligeramente mayores. La construcción de presas, en particular la presa Amistad , ha contribuido en gran medida a las inundaciones primaverales. [5] El flujo de los manantiales también se ha reducido debido al bombeo de los pozos y al pastoreo excesivo del suelo, lo que reduce la cantidad de agua que normalmente se puede encontrar en los acuíferos naturales. La reducción de estos manantiales ha provocado que la cantidad general y la longitud del río Devils disminuyan drásticamente. No se conoce el alcance exacto de este declive, sin embargo, según los datos del Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) de la estación de medición de Paffords Crossing en el río Devils, el caudal medio diario "en general ha disminuido entre 1978 y 1992". [8] " Las poblaciones una vez establecidas de la especie ahora han sido diezmadas, principalmente en Texas, donde las sequías reducen aún más el suministro de agua subterránea. [9] Las fuentes antropogénicas, si bien son algunos de los principales contribuyentes al declive de Dionda diaboli , no son completamente responsables de sus circunstancias actuales.
Un factor adicional que contribuye al estado del piscardo del río Devils es la introducción de especies foráneas. Algunas especies tropicales y de caza introducidas ahora compiten con el piscardo del río Devils por los recursos de alimento y espacio. Varias especies no nativas de bagres , cíclidos y lubinas han comenzado a reducir la cantidad de especies de piscardos al alimentarse tanto de los propios pececillos como de su dieta principal de algas y microorganismos. Los bagres loricáridos en particular han establecido grandes poblaciones en los hábitats texanos del piscardo del río Devils y están consumiendo constantemente la mayor parte del alimento disponible. [10] La lubina negra también se alimenta de los juveniles de la especie durante los meses de invierno, lo que reduce la cantidad de individuos reproductivamente maduros. Con la disminución del número de individuos reproductores, la población no puede reponerse cada temporada, lo que lleva a un declive aún más rápido. La abundancia del pececillo del río Devils tiende a fluctuar de acuerdo con las poblaciones de sus especies competitivas y depredadoras [10]. La población de pececillos del río Devils está disminuyendo visiblemente, pero se están implementando esfuerzos de conservación para frenar esta disminución. [9]
Cuando los pececillos del río Devils fueron clasificados por primera vez como amenazados en 1999, un grupo de organizaciones que incluyen el Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas , la Ciudad de Del Río, Texas , y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos están involucrados en un Acuerdo de Conservación para ayudar a la recuperación de los pececillos hasta el punto de que ya no sean una especie amenazada. Se formó un Equipo de Conservación del Pececillo del Río Devils como resultado del acuerdo para implementar sus disposiciones. Afortunadamente, partes importantes del hábitat de la especie son propiedad del Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas y de Nature Conservancy of Texas, pero una cantidad sustancial se encuentra en tierras de propiedad privada, [4] 10. Para ayudar a estos propietarios, el Acuerdo buscó proporcionar asistencia técnica a los propietarios sobre la protección y gestión de las riberas, que ha sido utilizada por la Ciudad de Del Río y el San Felipe Country Club para la gestión del campo de golf; el campo instituyó una zona de 10 a 15 pies de no cortar para mejorar la calidad del agua del arroyo San Felipe.
El objetivo principal del Acuerdo de Conservación es el mantenimiento de los caudales de manantial, ya que este es el factor central en el crecimiento de la población a largo plazo. Además, se realizó una revisión de las prácticas de recolección y venta de cebo vivo en el área del río Devils para evaluar la restricción de la introducción de otras especies exóticas. Como resultado, el Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas modificó sus regulaciones para permitir solo especies endémicas como cebo. Se alentó la realización de más investigaciones para aumentar el conocimiento y los posibles cursos de acción para la conservación del pececillo del río Devils10.
En 2005, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos diseñó e implementó un plan de recuperación a largo plazo con el objetivo de eliminar la especie de la lista. Este plan aborda los problemas de hábitat y especies exóticas y también instituye un estudio del ciclo de vida del piscardo del río Devil, que incluye un estudio in situ de la interacción entre la lubina de boca chica y el piscardo del río Devils entre depredador y presa. Además, se mantiene una población cautiva, genéticamente representativa, para su estudio en la Estación de Investigación Heart of the Hills de TPWD y para reintroducirla en hábitats silvestres. La cercana ciudad de Del Río acordó reducir el consumo de agua en un 10-20% y está limitando la densidad de población en las áreas que rodean el arroyo San Felipe. La reducción de contaminantes de fuentes puntuales y no puntuales se está evaluando mediante controles de calidad del agua. Aunque el plan es detallado y está claramente establecido, a abril de 2011, solo siete de los treinta y cinco pasos figuran como en curso a pesar de que han pasado casi seis años desde su implementación. [11]
Según la Ley de Especies en Peligro de Extinción de 1973 , el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos designó 26,5 kilómetros de arroyo como hábitat crítico para el pececillo del río Devils en 2008. Este rango se encuentra en los condados de Val Verde y Kinney, Texas, y abarca los arroyos Devils River, San Felipe, Pinto, Sycamore y Las Moras. [12] El Dionda diaboli continúa siendo monitoreado para detectar los efectos de las diversas acciones de conservación.
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