Ding Yuan ( ) (fallecido el 26 de septiembre de 189 [2] ), nombre de cortesía Jianyang , fue un político y señor de la guerra chino que vivió durante la última dinastía Han del Este de China. [1] En 189, tanto él como Dong Zhuo fueron convocados a la capital Luoyang con sus tropas individuales para ayudar en la lucha contra la poderosa facción de eunucos . Sin embargo, Ding Yuan finalmente fue asesinado por su ayudante de confianza Lü Bu , que había sido comprado por Dong Zhuo.
Según los Registros de Héroes (英雄記) de Wang Can , Ding Yuan nació en una familia pobre. Rudo pero valiente, era experto en equitación y tiro con arco. Durante su temprana carrera como magistrado del condado, nunca se apartó de su responsabilidad sin importar la adversidad o el riesgo. Siempre se puso al frente durante los enfrentamientos con criminales fugitivos y bandidos. En 188, los Xiuchuge y sus aliados Xiongnu del Sur se rebelaron en la provincia de Bing (并州; actual Shanxi ) y mataron al inspector provincial, Zhang Yi (張懿). Ding Yuan fue nombrado nuevo Inspector de la provincia de Bing, y fue en esa época cuando conoció a Lü Bu. La destreza marcial del joven guerrero impresionó mucho a Ding Yuan, quien lo nombró Secretario en Jefe y lo mantuvo cerca.
En mayo de 189, el emperador Ling murió. El general en jefe He Jin convocó a Ding Yuan a la capital, Luoyang, con sus tropas regionales para ayudar en la lucha por el poder contra la facción de los eunucos . Sin embargo, antes de que Ding Yuan llegara, los eunucos asesinaron a He Jin. Dong Zhuo, un señor de la guerra de la provincia de Liang (涼州; actual Gansu occidental ), que también fue convocado por He Jin, llegó a Luoyang antes que Ding Yuan y derrotó a los eunucos, apoderándose del control militar de la capital.
Después de la llegada de Ding Yuan, Dong Zhuo logró comprar a Lü Bu, quien mató a Ding Yuan y le presentó la cabeza a Dong Zhuo.
La novela histórica del siglo XIV Romance de los Tres Reinos es una romantización de los acontecimientos que ocurrieron antes y durante el período de los Tres Reinos de China. En el capítulo 3, Ding Yuan se convierte en rival de Dong Zhuo después de oponerse al plan de este último de deponer al emperador Shao en favor del emperador Xian . Sin embargo, Dong Zhuo se abstiene de matar a Ding Yuan en el acto porque el hijo adoptivo de Ding Yuan, el formidable guerrero Lü Bu , lo está protegiendo.
Li Su , un oficial de Dong Zhuo que pertenece a la misma comandancia que Lü Bu, se ofrece voluntario para persuadir a Lü Bu de que se una al bando de Dong Zhuo. Lleva consigo un famoso corcel llamado Liebre Roja y otros regalos extravagantes, y se encuentra con Lü Bu en su campamento fuera de la ciudad. Atraído por los regalos y convencido por Li Su, Lü Bu acepta traicionar a su padre adoptivo y unirse al bando de Dong Zhuo. Esa misma noche, Lü Bu irrumpe en la tienda de Ding Yuan, lo decapita y lleva su cabeza como regalo a Dong Zhuo al día siguiente.