El dinero privado es un término de uso común en el ámbito bancario y financiero. Se refiere al préstamo de dinero a una empresa o individuo por parte de un individuo u organización privada. Si bien los bancos son fuentes tradicionales de financiamiento para bienes raíces y otros fines, el dinero privado es ofrecido por individuos u organizaciones y puede tener pautas de calificación no tradicionales. Existen mayores riesgos asociados con los préstamos privados tanto para el prestamista como para los prestatarios. Tradicionalmente, hay menos "burocracia" y regulación.
El dinero privado puede tener un tipo de interés similar al vigente o puede ser muy caro. Cuando existe un riesgo mayor asociado a una transacción en particular, es habitual que un prestamista de dinero privado cobre un tipo de interés superior al vigente.
Los prestamistas privados de dinero existen en todos los Estados Unidos , buscando la oportunidad de obtener tasas de retorno superiores a la media sobre su dinero. Con eso viene el riesgo de que un préstamo de dinero privado no se pague a tiempo o en absoluto sin una acción legal. Sin embargo, en el caso de una transacción inmobiliaria, el prestamista puede solicitar una escritura de la propiedad a su nombre y un seguro sobre la propiedad, al igual que un banco que presta dinero requeriría como garantía para ayudar a asegurar que se le pague en caso de incumplimiento del préstamo o catástrofe a la propiedad. En ese caso, el prestamista obtiene la propiedad y puede venderla para recuperar su inversión. El dinero privado se ofrece a los clientes en muchos casos en los que los bancos han encontrado que el riesgo es demasiado alto o el crédito demasiado malo. Hay algunos prestamistas de dinero privado que ofrecen una amortización del préstamo sin verificación de crédito.
Los prestamistas privados deben cumplir con las leyes estatales y federales sobre usura. No están exentos de las leyes bancarias, pero pueden estar exentos de la regulación rutinaria, como los exámenes bancarios, etc. Además, si el préstamo se otorga a un consumidor, el prestamista privado puede tener un límite en la cantidad de préstamos que puede otorgar en un estado en particular sin necesidad de tener una licencia bancaria. En el estado de Nueva York, un prestamista privado no puede otorgar más de cinco préstamos antes de que se le exija ser un prestamista autorizado.
No se recomienda para propietarios de viviendas y debe considerarse solo para capital comercial y con el asesoramiento y la supervisión cuidadosos de un contador y un abogado de bienes raíces, ya que los métodos de cobro pueden ser más agresivos en caso de que un prestatario no pueda pagar. Los inversores privados no suelen tener los medios ni el interés en acuerdos de renegociación prolongados y, por lo general, recurren rápidamente a los tribunales como medio para recuperar su inversión monetaria.