Digby George "Dig" Richards (12 de septiembre de 1940 - 17 de febrero de 1983) fue un cantante de rock and roll , compositor, instrumentista, actor de teatro musical y presentador de televisión australiano, activo a finales de la década de 1950 y principios de la de 1960 como cantante principal de los R'Jays. Richards fue el primer artista australiano de rock and roll en grabar un disco de 12" en Australia, con el álbum homónimo Dig Richards , lanzado en noviembre de 1959. A partir de 1971 actuó como artista de música country en solitario . Según Kent Music Report, tuvo cuatro sencillos de éxito nacionales Top 30, "(My) Little Lover" / "Quarrels (Are a Sad Sad Thing)" (septiembre de 1960), "A Little Piece of Peace" (junio de 1971), "People Call Me Country" / "The Dancer" (febrero de 1972) y "Do the Spunky Monkey" (junio de 1974). El 17 de febrero de 1983, Digby Richards murió de cáncer de páncreas , a los 42 años. Le sobrevivieron su esposa, Sue, y dos hijos.
Digby George Richards nació el 12 de septiembre de 1940 en la ciudad rural de Dunedoo, en el centro-oeste de Nueva Gales del Sur . [1] [2] Su padre, Gordon Forrest Richards, era un policía rural, y su madre era Mona (née Dennis). [2] [3] Su hermano menor es Douglas Ryman Richards (nacido ca. 1944). Gordon fue más tarde un criador de ostras en Narooma . [4] Richards asistió a las escuelas Narooma Central y Moruya High , donde completó su certificado de fin de estudios. [2] [5] A la edad de 17 años viajó a Sídney para trabajar en una gran tienda departamental. [3] [5]
En agosto de 1958, durante un encuentro casual en el bar de discos Nock and Kirbys con los miembros fundadores de la banda R'Jays, el baterista Barry Lewis y el guitarrista Jon Hayton, Richards recibió la oferta, sin haberlo probado, de ser el cantante principal de The R'Jays. Este encuentro fue fortuito para todos, ya que la banda ya había reservado un lugar para una noche de baile dentro de dos semanas y, por desgracia, su cantante de entonces había resultado ser bastante mediocre y había abandonado la escena. El ensayo de la banda con Richards comenzó la noche siguiente y no decepcionó.
Los R'Jays tocaron su primer baile en agosto de 1958 en Castlecrag Community Hall, con una formación de Richards, Jon Hayton en la guitarra principal, Barry Lewis en la batería, Ken Conyard en la guitarra rítmica, Peter Marris en el saxofón y Roger Palfreyman en el bajo Tea Chest . [3] [6] Audicionaron con Festival Records en 1959 y fueron el tercer grupo de rock and roll en firmar un contrato de grabación; los dos anteriores fueron Johnny O'Keefe y Col Joye and the Joy Boys . [3] [6]
Durante una charla improvisada en el canal 9 entre el presentador de televisión Brian Henderson y los miembros de la banda R'Jays Barry Lewis y Roger Palfreyman, Henderson se arriesgó e invitó a los R'Jays a tocar en vivo en "Australian Bandstand". Solo una semana después, los R'Jays se convirtieron en la primera banda en Australia en tocar en vivo en un programa de música pop de televisión, Bandstand , y se convirtieron en uno de los artistas habituales. [3] [6] También fueron habituales en el programa de televisión rival, Six O'Clock Rock . [3] [6] Desde agosto de 1959 fueron la banda de la casa en el programa de televisión musical, Teen Time , que se emitió en ATN-7 de Sydney hasta aproximadamente 1962. [2] A mediados de octubre de 1959 tenían previsto apoyar al cantante estadounidense Fabian en su gira por Australia. [7] Sin embargo, Richards fue hospitalizado después de un accidente automovilístico y no pudo realizar giras durante meses. [3]
En julio de 1959, la banda se había convertido en "Dig Richards and the R'Jays". Lanzaron su primer sencillo, "I Wanna Love You", que fue escrito por el hermano de 15 años de Richards, Douglas. [2] [3] [8] Alcanzó el puesto número 8 en la lista de los 40 mejores discos de la estación de radio local 2UE . [2] [3] En ese momento, la formación era Richards, Hayton y Lewis con Jay Boogie al piano y Peter Baker al bajo eléctrico. [5] El segundo sencillo del grupo, "I'm Through", también escrito por Doug, salió en septiembre y alcanzó el Top 40. [3]
Richards se convirtió en el primer artista australiano de rock and roll en grabar un disco LP de 12" cuando se lanzó Dig Richards en noviembre de 1959. [9] Johnny O'Keefe – Johnny's Golden Album album art Johnny O'Keefe and the Dee Jays – Johnny's Golden Album 3 versiones Festival Records 1958 La reportera de entretenimiento de Australian Women's Weekly , Ainslie Baker, sintió que tenía "melodías bien juzgadas para mostrar los ritmos de este joven rockero". [9] Richards fue respaldado en la mayoría de las pistas por los R'Jays, pero en cuatro pistas usó The New Notes. [9] En enero de 1960, Richards apoyó una gira del rockero estadounidense Billy "Crash" Craddock , promocionada por Lee Gordon . [10] También ese mes, Richards y los R'Jays lanzaron un sencillo, "(Real Gone) Annie Laurie", en el sello de Festival Records, Rex. [3] Leon Isackson reemplazó a Lewis en la batería en 1959. [11] El grupo, con Richards, publicó tres sencillos más en Rex. [3] En septiembre de 1960, apoyaron al cantante y actor estadounidense de visita, Ricky Nelson . [12] El segundo álbum en solitario de Richards, Bad Boy , apareció en noviembre. [13] En el estudio, para diferentes temas, fue respaldado por los R'Jays, The Crescents o The Graduates. [3] [13] Richards también lanzó sencillos en solitario, "You Gotta Love Me" en diciembre de 1960 y "Alice (In Wonderland)", que alcanzó el puesto número 33 en junio de 1961. [3]
Después de 1962, Richards se convirtió en un artista solista y aprendió a tocar la guitarra por su cuenta. En agosto lanzó una obra extendida, Dig Richards Gets out of the Groove , con la guitarra proporcionada por Douglas. [14] También ese mes formó una empresa comercial, All Star Promotions, con sus compañeros artistas pop Rob EG y Johnny Devlin , que dirigía locales de baile para adolescentes. [15] Richards luego emprendió dos giras de espectáculos de revisión con Ted Quig para "ganar más experiencia en el trabajo escénico y sketches de comedia". [14] Su siguiente sencillo, "Raincoat in the River", alcanzó el puesto número 19 en octubre de 1962. [3] Tuvo una gira de cuatro semanas por áreas rurales trabajando como un dúo de canto de comedia con Clarence "Buster" Noble, donde "Una de las cosas que me enseñó fue la expresión facial". [16] En diciembre, Richards tomó el papel principal en la producción de teatro musical de Melody Fair en el Teatro Elizabethan, Sydney . [17] Continuó con lecciones de canto y baile. [16]
En mayo de 1963 publicó otro sencillo, "The Love Express", que Baker señaló que tenía "un coro de chicas alegres, sonidos de tren y la nota de ven aquí en la voz de Dig hacen que [es] un tren que no se debe perder, y hay mucho atractivo íntimo en la otra canción ["The Whole Wide World"], que Dig escribió él mismo". [18] Fue seguido en diciembre con "Comin' Down". [3] En diciembre tuvo un papel, Dig the Beatnik, en Once Upon a Surfie , una farsa musical de surf en el Palace Theatre, Sydney. [3] [19] También en el musical estuvieron Bryan Davies , Rob EG, Jay Justin, Lucky Starr y Jacki Weaver . [19]
Los siguientes cuatro sencillos de Richards para el Festival fueron "Come on and Dance with Me" (mayo de 1964), "Mary from the Dairy" (diciembre), "Puff (The Tragic Wagon)" (junio de 1965) y "I was Yesterday's Hero, Today I'm a Broken Hearted Clown". [3] Desde octubre de 1964 hasta enero de 1965, Richards presentó un programa semanal de televisión infantil de preguntas y respuestas sobre cultura general, Ampol Stamp Quiz , con la copresentadora y también cantante pop Little Pattie . [3] [20] [21] Luego trabajó en el circuito de clubes y en 1966 realizó una gira por el sudeste asiático y actuó para las tropas australianas en Vietnam . [3] [22] Durante 1970 se mudó al Reino Unido para trabajar en el circuito de clubes allí. [3] [21]
Regresó a Australia en 1971 y, como Digby Richards, continuó actuando y grabando con un estilo principalmente country . [3] [21] Ese año, su siguiente álbum, Harlequin , apareció en RCA . [3] [23] Proporcionó cuatro sencillos, "A Little Piece of Peace" (junio de 1971) No. 28, [24] "Just Loving You" (septiembre), "People Call Me Country" (febrero de 1972) No. 24, [25] y "Dirty River" (mayo). [3] En 1973 viajó a Los Ángeles donde grabó su siguiente álbum, Digby Richards (febrero de 1974). [3] [23] Del álbum se publicaron cuatro sencillos: "If I Could Write a Love Song" (diciembre de 1973), [26] "New York City (Send My Baby Home)" (n.° 35, abril de 1974), "Do the Spunky Monkey" (n.° 21, junio) y "Be My Day" (septiembre). [3] [23] [27]
El siguiente álbum de Richards, Collection (1975) incluyó tres sencillos, «Mr Hard Times» (enero de 1975), «Little Suzuki» (mayo) y una versión regrabada de «Raincoat in the River» (agosto). En 1977, Richards se había mudado nuevamente al Reino Unido. [28] Su álbum de 1978, Whiskey Sundown , apareció en diciembre y desde finales de ese año hasta el año siguiente realizó una gira por Europa como telonero de Dolly Parton , incluidos espectáculos en Londres. [28] [29] Su siguiente álbum, The Thing is ...? , apareció en enero de 1981 y fue seguido por If You Could Read My Mind en diciembre del año siguiente. El 17 de febrero de 1983, Digby Richards murió de cáncer de páncreas a los 42 años. [2] [30]
A mediados de octubre de 1959, Richards resultó gravemente herido en un accidente automovilístico en las cercanías del Puente del Puerto de Sídney . [3] [31] Estuvo hospitalizado durante tres semanas con una cadera dislocada y recibió 15 puntos de sutura en la cara. [3] [4] En noviembre de ese año, los médicos estaban "satisfechos con [su] progreso... con no más de una cicatriz facial de dos pulgadas". [9]
El 10 de julio de 1964, Richards se casó con la telefonista Susan Margaret Clark (nacida en 1943). Habían comenzado a salir después de su accidente automovilístico. [2] [32] En enero de 1975, la pareja tenía dos hijos, Tim y Jenny. [33] En abril de 1982 le diagnosticaron cáncer de páncreas y murió el 17 de febrero de 1983 a los 42 años. [2] [30]
Los premios Australian Entertainment Mo Awards (conocidos informalmente como los Mo Awards ) fueron premios anuales de la industria del entretenimiento australiana. Reconocen los logros en el entretenimiento en vivo en Australia desde 1975 hasta 2016. [47]