La difusión de Maxwell-Stefan (o difusión de Stefan-Maxwell ) es un modelo para describir la difusión en sistemas multicomponente. Las ecuaciones que describen estos procesos de transporte han sido desarrolladas de forma independiente y en paralelo por James Clerk Maxwell [1] para gases diluidos y Josef Stefan [2] para líquidos. La ecuación de Maxwell-Stefan es [3] [4] [5]
La ecuación supone un estado estacionario , es decir, el desprecio de las derivadas del tiempo en la velocidad.
El supuesto básico de la teoría es que una desviación del equilibrio entre la fricción molecular y las interacciones termodinámicas conduce al flujo de difusión. [6] La fricción molecular entre dos componentes es proporcional a su diferencia de velocidad y sus fracciones molares. En el caso más simple, el gradiente de potencial químico es la fuerza impulsora de la difusión. Para sistemas complejos, como soluciones electrolíticas , y otros factores determinantes, como un gradiente de presión, la ecuación debe ampliarse para incluir términos adicionales para las interacciones.
Una desventaja importante de la teoría de Maxwell-Stefan es que los coeficientes de difusión , con excepción de la difusión de gases diluidos, no corresponden a los coeficientes de difusión de Fick y, por tanto, no están tabulados. Sólo los coeficientes de difusión para el caso binario y ternario pueden determinarse con un esfuerzo razonable. En un sistema multicomponente, existe un conjunto de fórmulas aproximadas para predecir el coeficiente de difusión de Maxwell-Stefan. [6]
La teoría de Maxwell-Stefan es más completa que la teoría de la difusión "clásica" de Fick, ya que la primera no excluye la posibilidad de coeficientes de difusión negativos. Es posible derivar la teoría de Fick de la teoría de Maxwell-Stefan. [4]