John Melton Black (1830–1919) fue un pionero de Townsville , Queensland , Australia. Black ordenó la expedición a la bahía de Cleveland para encontrar un sitio adecuado para un puerto y luego estableció el puerto de Townsville y la ciudad asociada de Townsville . Se desempeñó durante dos mandatos como alcalde de Townsville . [1]
Black nació en Edimburgo , Escocia , en 1830, hijo de un médico. Se convirtió en comerciante y se mudó a Londres. Fue allí donde se enteró de los yacimientos de oro australianos. [1]
Black emigró a Melbourne, donde hizo fortuna, no extrayendo oro, sino estableciendo un negocio como transportista. En 1855 fundó el primer Theatre Royal en Melbourne en el lado norte de Bourke Street, con capacidad para más de 3000 personas. La producción inaugural fue The School for Scandal . También mejoró el Anfiteatro Astley , que reabrió sus puertas el 16 de abril de 1857 como Princess's Theatre and Opera House, [2] y fue su primer gerente. [3] Aunque se lo describió como un "teatro magnífico", el costo de £60,000 de la construcción del Theatre Royal terminó por llevar a Black a la bancarrota. [1] [4] [5]
Black se sintió atraído por las oportunidades que ofrecía la nueva colonia de Queensland. Junto con WA Ross, CS Rowe y W. Longshaw, formó un grupo para ir más al norte y ocupar tierras de pastoreo. Llegaron a Bowen el 18 de abril de 1861, donde fundaron la estación Fanning, cerca del lugar donde se encontraba el puente Macrossan. Se decía que Black era el primer hombre que cruzó el río Burdekin con rebaños y manadas. Le gustaban las perspectivas del norte de Queensland y, a finales de 1863, se apoderó de otra gran extensión de tierra, que se conocería como la estación Woodstock. Sin embargo, las duras condiciones lo obligaron a él y a muchos otros a entregar sus tierras a los bancos, ya que no podían hacer frente a sus grandes compromisos hipotecarios. A los 34 años, se convirtió en director general de los intereses pastorales de Robert Towns , que incluían Fanning, Woodstock, Inkerman, Jarvisfield y otras grandes propiedades. Se estableció la sede en Woodstock y el largo transporte de mercancías desde Bowen resultó problemático. En el mapa se podía ver que la costa más cercana estaba a sólo veinte millas de distancia. Cuando Andrew Ball y Mark Watt Reid fueron enviados a explorar, descubrieron Ross Creek en 1864. [1]
La nueva obra de formación de un puerto en la bahía de Cleveland y el establecimiento del asentamiento de Townsville fueron emprendidos por una sociedad de Towns y Black. A Black se le atribuye la construcción del primer muelle, la inspección de las primeras parcelas y la supervisión de la construcción de sus primeros edificios. Se dice que construyó la primera casa en Townsville. Fue ganadero, comerciante, topógrafo, editor de periódicos y pionero de la industria de la carne en Townsville y los distritos circundantes. Se desempeñó durante dos mandatos como alcalde de Townsville . [1]
Black abandonó Townsville a finales de 1867 y los habitantes del norte de Queensland sintieron profundamente su pérdida. Como no hubo ceremonia de despedida, se decidió enviarle como obsequio una dirección iluminada y una valiosa copa de oro. Desde Sydney se dirigió a Europa, donde realizó una extensa gira antes de establecerse en Londres, donde estableció una imprenta. [1]
En Hanover Square , Londres, se casó con Marion O'Dowds, a quien conoció en Townsville. Su familia estaba formada por cinco hijos y una hija. Black murió en 1919 a los 89 años. [1]
El domingo 1 de noviembre de 1964, se inauguró en The Strand un monumento en conmemoración del «centenario del asentamiento en Townsville» , en el que se hizo especial mención a cuatro hombres: Robert Towns, Andrew Ball, Mark Watt Reid y John Melton Black. [6] En 2020, el monumento se encuentra en el parque conmemorativo de Anzac, entre la fuente del centenario y el quiosco de música ( 19°15′19″S 146°49′23″E / 19.2553, -19.2553; 146.8230 (Monumento al centenario del asentamiento en Townsville) ). [7]
El río Black (tanto el río como el suburbio de Townsville) deben su nombre a él. [8] [9] Melton Hill (la colina de 50 metros) en la ciudad de Townsville debe su nombre y fue el nombre de la primera venta de tierras en Townsville; la casa de Black estaba en la cima de Melton Hill. [10] La carretera al aeropuerto de Townsville se llama John Melton Black Drive.
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Este artículo de Wikipedia contiene texto de John Melton Black por WJ Doherty publicado en el Townsville Daily Bulletin el 10 de julio de 1934, página 7 (dominio público en Australia a través de Trove ).