El general Dien Del (1932 - 13 de febrero de 2013) fue un destacado oficial militar camboyano y, más tarde, político. Dirigió las operaciones de combate en Camboya , primero como general del Ejército de la República Jemer (1970-1975) y luego como líder de las fuerzas guerrilleras del Frente Popular de Liberación Nacional Jemer (KPNLF) que luchaban contra la ocupación vietnamita (1979-1992). Tras la retirada de Vietnam de Camboya en 1990, presidió la desmovilización de las fuerzas armadas del KPNLF en febrero de 1992. En 1998 fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa Nacional como miembro de FUNCINPEC . Pasó los últimos quince años de su carrera como asesor del gobierno camboyano.
Dien Del nació en una familia étnica jemer krom [1] en 1932 en Sóc Trăng. Asistió al prestigioso Lycée Sisowath en Phnom Penh de 1946 a 1952, luego ingresó al servicio militar en el ejército colonial francés de Camboya. [2] De 1953 a 1956 fue comandante de compañía en el 6.º Batallón en Kampong Speu . Llegó a Phnom Penh en 1957 y fue miembro de la Oficina del Cuartel General G-1 de las Fuerzas Armadas Reales Jemeres (FARK). Estudió en la Real Academia Militar en 1957-58 y regresó al cuartel general como subdirector del G-1.
De 1959 a 1960 asistió a una escuela de administración militar francesa en Montpellier , Francia. Regresó a Camboya en 1961 y asumió el puesto de subdirector del Cuartel General G-1. En 1962 se unió al Estado Mayor de las Fuerzas Armadas Reales y en 1964 fue ascendido a mayor y se convirtió en comandante del 24.º Batallón de Intervención. [3]
En 1970 fue ascendido a teniente coronel de las Fuerzas Armadas Nacionales Jemeres (FANK) y asumió el mando de la 2.ª Brigada en Prey Sar, cerca de Phnom Penh . También durante este tiempo participó en la evacuación de las fuerzas camboyanas de las posiciones a lo largo de la Ruta Nacional 19 a Vietnam con la ayuda de tropas estadounidenses. En 1971 fue elevado al rango de coronel al mando del 2.º Grupo, que consistía en la 2.ª Brigada y otras dos brigadas. Su unidad estuvo involucrada en la desastrosa Operación Chenla II , un intento de despejar la Ruta Nacional 6 en la provincia de Kampong Thom en 1971. [4] Después de esto, fue enviado a estudiar al Alto Mando de Vietnam del Sur cerca de Saigón . Regresó a Camboya en enero de 1972 y fue ascendido al rango de general de brigada al mando de la 2.ª División. La periodista Elizabeth Becker describió más tarde una visita a su cuartel general en la carretera 4 en enero de 1973 con el camarógrafo Neil Davis , donde vio las cabezas de soldados de los Jemeres Rojos en estacas a lo largo de la carretera. Dien Del le dijo que ambos bandos practicaban la decapitación. [5]
En mayo de 1974 fue nombrado gobernador y comandante de las fuerzas territoriales en la provincia de Kandal . [4] : 136 Durante los primeros meses de 1975 supervisó la defensa de Phnom Penh, y la Radio de los Jemeres Rojos informó que el 20 de febrero fue "gravemente herido" en combate en Dei Eth. [6] En abril se hizo cargo de la defensa del puente Monivong , la entrada principal a Phnom Penh a través del río Bassac . Cuando las fuerzas de los Jemeres Rojos entraron en la ciudad el 17 de abril, voló en el último helicóptero a la base aérea de Utapao en Tailandia . [7] : 135 Estuvo retenido allí en un campo de refugiados hasta mayo de 1975, cuando fue a Alexandria, Virginia , con su esposa e hijos. [8]
En mayo de 1977 voló a París y ayudó a organizar un grupo político en cooperación con fuerzas de resistencia no comunistas bajo el ex primer ministro Son Sann . [9] : 8 El 1 de febrero de 1979, Dien Del voló a Tailandia para formar las Fuerzas Armadas de Liberación Nacional del Pueblo Jemer (KPNLAF). Nguon Pythoureth lo siguió y los dos fueron de un campo de refugiados a otro en la frontera entre Tailandia y Camboya , persuadiendo a los líderes locales para que unieran fuerzas. [9] : 10 A mediados de 1979, el KPNLAF estaba formado por unos 1.600 soldados. [10] El 9 de octubre de 1979, este grupo se convirtió en el Frente de Liberación Nacional del Pueblo Jemer (KPNLF) bajo Son Sann , y el general Dien Del fue nombrado jefe del Estado Mayor.
En enero de 1981, el general Dien estableció un programa de entrenamiento de oficiales en el campo de refugiados de Ban Sangae. Poco después, el general Sak Sutsakhan llegó a Tailandia procedente de los Estados Unidos. Ministro de Defensa de Sihanouk, había sido Jefe de Estado de la República Jemer durante sus últimos días y tenía una reputación de decisión e incorruptibilidad que otorgaba legitimidad al KPNLF. [9] : 13
En la ofensiva vietnamita de la estación seca de 1984 a 1985 , el KPNLF perdió casi un tercio de sus 12.000 a 15.000 tropas en batalla y por deserciones. [11] Este revés, del que se atribuyó a Son Sann su supuesta intromisión en asuntos militares (en particular su falta de voluntad para cooperar con las fuerzas de Sihanouk), agravó los conflictos de larga data dentro del KPNLF. [12] En diciembre de 1985, varios líderes del KPNLF anunciaron la formación de un Comité Central Provisional de Salvación, que sería el nuevo órgano ejecutivo del KPNLF. Entre los miembros clave del grupo se encontraban el general Sak Sutsakhan , el general Dien Del, Abdul Gaffar Peang Meth, Hing Kunthon y el ex primer ministro Huy Kanthoul [11]
Son Sann respondió formando un nuevo comité de mando militar bajo el mando del general Prum Vith. Sin embargo, dijo que el general Sak seguiría siendo comandante en jefe del Mando Militar Conjunto, que se creó en enero de 1986, al parecer como una concesión al grupo disidente. En virtud de un compromiso elaborado a través de un tercero, el general Sak recuperó el control de las fuerzas armadas en marzo de 1986. En julio, el general Dien se retiró temporalmente a un monasterio. [13]
Después de dejar sus hábitos monásticos a finales de 1986, el general Dien continuó como comandante en jefe adjunto, dirigiendo las operaciones de combate contra los vietnamitas hasta su retirada de Camboya en 1990. El general Dien presidió la desmovilización de las fuerzas armadas del KPNLF en febrero de 1992, tras lo cual regresó a Camboya. [14]
En 1994 fue nombrado Inspector General del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas Reales de Camboya , y en 1998 fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa Nacional como miembro de FUNCINPEC . [15] En 2000, Dien Del se convirtió en presidente de la Comisión de Interior, Defensa Nacional, Investigación y Represión de la Asamblea Nacional. [16] Durante más de quince años, ejerció un papel destacado como asesor del Gobierno de Camboya .
Dien Del murió en un hospital de Phnom Penh el 13 de febrero de 2013. [17] Su cuerpo fue incinerado en la Pagoda Tuek Thla en Tuek Thla, Phnom Penh . [18]
Como oficial y líder, el general Dien se ganó el respeto de sus superiores, colegas, subordinados y muchos otros observadores. Los periodistas Henry Kamm [19] y Jon Swain lo vieron en combate en varias ocasiones y admiraron su apariencia de calma y control: "El general Dien Del, tal vez el mejor general [del ejército], un hombre con un brillo alegre en sus ojos... se pavoneaba arriba y abajo con su traje de tigre, la pistola en su cadera, diciendo que lucharía hasta el final". [7] : 21–22, 126–7 El ex coronel de las Fuerzas Especiales Jim Morris lo encontró como un estratega astuto cuando observó las operaciones del general Dien durante el asalto vietnamita de 1985: "Dien Del utilizó sabiamente sus unidades de fuerza principal para defender los asentamientos del KPNLF". [20]