Los 16 Mártires de Japón (日本の殉教者, Nihon no junkyōsha ) fueron cristianos que fueron perseguidos por su fe en Japón, principalmente durante el siglo XVII .
Los misioneros cristianos llegaron con Francisco Javier y los jesuitas en la década de 1540 y florecieron brevemente, con más de 100.000 conversos, incluidos muchos daimyōs en Kyushu . El shogunato y el gobierno imperial apoyaron al principio la misión católica y los misioneros, pensando que reducirían el poder de los monjes budistas y ayudarían al comercio con España y Portugal . Sin embargo, el shogunato también desconfiaba del colonialismo, ya que los españoles habían tomado el poder en Filipinas , después de convertir a la población. Pronto encontró resistencia por parte de los más altos funcionarios de Japón. [1] El emperador Ogimachi emitió edictos para prohibir el catolicismo en 1565 y 1568, pero con poco efecto. A partir de 1587 con la prohibición del regente imperial Toyotomi Hideyoshi a los misioneros jesuitas , el cristianismo fue reprimido como una amenaza a la unidad nacional. [2] Después de que el shogunato Tokugawa prohibiera el cristianismo en 1620, este dejó de existir públicamente. Muchos católicos pasaron a la clandestinidad y se convirtieron en cristianos ocultos (隠れキリシタン, kakure kirishitan ) , mientras que otros perdieron la vida. Solo después de la Restauración Meiji , el cristianismo se restableció en Japón.
El primer grupo de mártires, conocido como los Veintiséis Mártires de Japón (1597), fue canonizado por la Iglesia en 1862 por el Papa Pío IX . El mismo Papa beatificó al segundo grupo, conocido como los 205 Mártires de Japón (1598-1632), en 1867. [3]
Otro grupo de mártires fue investigado por la Congregación para las Causas de los Santos (CCS) de la Curia vaticana en 1980 y fueron beatificados el 18 de febrero de 1981. [4] El Papa Juan Pablo II canonizó a estos 16 mártires de Japón como santos el 18 de octubre de 1987. Este grupo también es conocido como Lorenzo Ruiz, Dominic Ibáñez de Erquicia Pérez de Lete, Iacobus Tomonaga Gorōbyōe y 13 compañeros. [5] [3]
Las estatuas de los 16 mártires fueron colocadas en el jardín de la iglesia de Nakamachi en Nagasaki. [6]
Herbermann, Charles, ed. (1913). "Mártires japoneses". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.