El Diccionario Penguin de números curiosos e interesantes es un libro de referencia para matemáticas recreativas y teoría de números elemental escrito por David Wells. La primera edición fue publicada en rústica por Penguin Books en 1986 en el Reino Unido, y una edición revisada apareció en 1997 ( ISBN 0-14-026149-4 ).
Las entradas están ordenadas en orden creciente de magnitud, con excepción de la primera entrada sobre −1 e i . El libro incluye algunos números irracionales menores de 10 , pero se concentra en los números enteros y tiene una entrada para cada número entero hasta 42. La última entrada es para el número de Graham .
Además del diccionario propiamente dicho, el libro incluye una lista de matemáticos en orden cronológico (todos nacidos antes de 1890), un breve glosario y una breve bibliografía . La parte posterior del libro contiene ocho tablas breves "para beneficio de los lectores que no pueden esperar a buscar sus propios patrones y propiedades", incluyendo listas de números poligonales , números de Fibonacci , números primos , factoriales , recíprocos decimales de primos, factores de repunits y, por último, la factorización prima y los valores de las funciones φ ( n ) , d ( n ) y σ ( n ) para los primeros cien números enteros. El libro concluye con un índice alfabético convencional .
En una reseña de varios libros en The College Mathematics Journal , Brian Blank lo describió como "un libro encantador e interesante", [1] y el Chicago Tribune describió la edición revisada como "un libro fascinante sobre todas las cosas numéricas". [2] Por el contrario, Christopher Hirst lo llamó "un volumen que nadie excepto los fanáticos de las hélices encontrarán curioso o interesante" en una reseña de otro libro en The Independent . [3]
Además de las matemáticas serias y la teoría de números , Wells ocasionalmente hace comentarios humorísticos o lúdicos sobre los números que está analizando. Por ejemplo, su entrada para el número 39 consiste en gran parte en un chiste que involucra la interesante paradoja de los números :