Richard Harrison Truly (12 de noviembre de 1937 – 27 de febrero de 2024) fue un piloto de combate , ingeniero y astronauta estadounidense que sirvió como vicealmirante en la Armada de los Estados Unidos y como octavo administrador de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) desde 1989 a 1992. Fue el primer exastronauta al frente de la agencia espacial.
Tras su salida de la NASA, dirigió el Instituto de Investigación Tecnológica de Georgia de 1992 a 1997, y el Laboratorio Nacional de Energías Renovables de 1997 a 2005.
Nacido el 12 de noviembre de 1937 en Fayette, Mississippi , Truly asistió a escuelas segregadas en Fayette y Meridian, Mississippi . Recibió una licenciatura en ingeniería aeronáutica del Instituto de Tecnología de Georgia en 1959. Fue miembro de la Orden Kappa Alpha . Estuvo activo en los Boy Scouts of America , logrando su rango más alto de Eagle Scout . [1]
Como miembro del Navy ROTC en Georgia Tech, Truly ingresó a la Marina de los EE. UU., donde se le ordenó asistir a la escuela de vuelo y fue designado aviador naval el 7 de octubre de 1960. Su período inicial de servicio fue en el Fighter Squadron 33 (VF-33). ) donde voló F-8 Crusaders a bordo del USS Intrepid y el USS Enterprise . Realizó más de 300 aterrizajes en portaaviones. [2]
De 1963 a 1965, Truly fue primero estudiante y luego instructor en la Escuela de Pilotos de Investigación Aeroespacial de la Fuerza Aérea de EE. UU. en la Base de la Fuerza Aérea Edwards , California . [2]
En 1965, Truly estuvo entre los primeros astronautas militares seleccionados para el programa del Laboratorio de Orbitación Tripulada (MOL) de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en Los Ángeles, California . Se unió al Grupo 7 de Astronautas de la NASA en agosto de 1969 después de la cancelación del programa MOL. En la NASA, fue miembro de la tripulación de apoyo a los astronautas y del comunicador de la cápsula (CAPCOM) para las tres misiones tripuladas Skylab en 1973 y la misión Apollo-Soyuz en 1975. Voló dos veces en una de las tripulaciones de dos hombres durante las Pruebas de Aproximación y Aterrizaje del Transbordador Espacial Enterprise de 1977 , y en la misión STS-2 de 1981, convirtiéndose en el primer hombre lanzado al espacio en su cumpleaños. Luego, Truly se desempeñó como comandante de la STS-8 en 1983. [1]
Después de STS-8, Truly dejó la NASA para convertirse en el primer comandante del Comando Espacial Naval . [3] [4]
Es difícil describir lo duro que trabajamos todos en MOL. Pero fue una gran parte de nuestras vidas y, gracias a lo duro que trabajamos, todos aprendimos mucho sobre nosotros mismos y nuestras habilidades.
—De verdad, describiendo su experiencia en MOL. [5]
Tres semanas después del desastre del transbordador espacial Challenger , Truly regresó a la NASA para convertirse en administrador asociado para vuelos espaciales el 20 de febrero de 1986. [6] Su tarea principal era velar por el regreso del transbordador espacial al estado de vuelo. Además de eso, también era responsable de cuestiones a largo plazo como si el Challenger sería reemplazado o no, el papel que desempeñaría el Shuttle en el futuro y la combinación de naves espaciales prescindibles y el transbordador para las próximas misiones. Si bien sólo fueron necesarios unos días para determinar la causa técnica del accidente, descubrir la causa raíz fue más difícil. Al final, el programa "Return to Flight" de Truly y la NASA tardó 31 meses antes de que el transbordador espacial Discovery volara con éxito el 29 de septiembre de 1988, con STS-26 . En marzo de 1986, Truly señaló en un memorando que había varias acciones que la NASA debía realizar antes de lanzar otro vuelo del Transbordador. Incluían "rediseño de la junta del motor Solid Rocket, revisión de elementos críticos y revisión de las instrucciones de operación y mantenimiento". [7]
Verdaderamente se retiró de la Marina como vicealmirante poco antes de convertirse en administrador de la NASA. Fue nombrado para dirigir la NASA como su octavo administrador en mayo de 1989, el primer astronauta en hacerlo. Ocupó este cargo hasta mayo de 1992. Carl Sagan le atribuyó el mérito de haber intercedido en una disputa interna sobre si se debía ordenar a la Voyager 1 que tomara una última fotografía de la Tierra antes de completar su misión principal. Desde entonces, la fotografía resultante se conoce como la fotografía Pale Blue Dot . [8]
El 12 de febrero de 1992, Truly fue despedido como administrador. Dos semanas antes, el vicepresidente Dan Quayle se había reunido con Truly y le había pedido que renunciara y aceptara el cargo de embajador. Realmente consideró la oferta pero finalmente la rechazó. [9]
Cuando lo despidieron, Truly dijo: "Estoy anonadado. No puedo explicarlo". [10] El senador Al Gore , que sucedería a Quayle como vicepresidente un año después, dijo que estaba preocupado por la medida y afirmó que Truly era "un buen hombre que hizo un buen trabajo en circunstancias difíciles" y que "veo esto como una señal muy preocupante de que... el consejo espacial de Quayle puede haber obligado al almirante Truly a dejar este trabajo debido a la insistencia del consejo en dirigir la NASA desde la oficina del vicepresidente". [10]
Los observadores sugirieron que el despido se debió al enfoque de Truly en proyectos a gran escala como extender la vida útil del transbordador espacial en lugar de misiones más pequeñas y rápidas favorecidas por la administración. Se sugirió "que estaba cautivo de su burocracia e incapaz de realizar los cambios, las reformas que quería la administración". Otros señalaron la batalla por la Estación Espacial Internacional , que inesperadamente tropezó con serios problemas en el Congreso, lo que requirió que la administración interviniera para salvarla. [10]
Después de dejar la NASA, Truly se convirtió en vicepresidente y director del Instituto de Investigación Tecnológica de Georgia , parte del Instituto de Tecnología de Georgia , en Atlanta, Georgia . [11] Ocupó este cargo de 1992 a 1997. [12]
Luego se desempeñó como director del Laboratorio Nacional de Energía Renovable del Departamento de Energía y como vicepresidente ejecutivo del MRIGlobal (anteriormente Midwest Research Institute) de 1997 a 2005. [13]
En mayo de 2007, el vicealmirante retirado Richard Truly testificó ante el Comité de Relaciones Exteriores del Senado de los Estados Unidos como miembro de una junta asesora militar sobre el tema de las amenazas a la seguridad nacional de los Estados Unidos que plantea el cambio climático global . [14]
En 2010, Truly fue nombrado miembro de la junta directiva de la Escuela de Minas de Colorado por el gobernador Bill Ritter . [15] Se desempeñó como vicepresidente de la junta. [dieciséis]
Truly estaba casado con Colleen "Cody" Hanner y tenía tres hijos. [1] Murió en su casa de Genesee, Colorado , el 27 de febrero de 2024, a la edad de 86 años. [17] [18]
Truly recibió las siguientes condecoraciones militares y premios gubernamentales : [2] [3]
En 1988, recibió el premio James H. Doolittle de la Sociedad de Pilotos de Pruebas Experimentales . También recibió ese año el Trofeo Collier por su papel en ayudar a la NASA a regresar al lanzamiento de misiones tripuladas después del desastre del Challenger . [19] Fue galardonado con el Premio al Logro Superior del Centro Espacial Johnson en 1972. [20] También recibió el Premio al Logro de Vuelo de la Sociedad Astronáutica Estadounidense en 1977. [21] En 1995, fue incluido en el Salón de la Fama de la Aviación de Georgia . [22] Fue galardonado con el Trofeo Espacial General Thomas D. White de la USAF en 1981. [23]
