Richard Lee Stuart (7 de noviembre de 1932 – 15 de diciembre de 2002), apodado " Dr. Strangeglove ", fue un jugador de béisbol profesional estadounidense . Jugó en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) como primera base de 1958 a 1966 y luego jugó en la Liga Japonesa de Béisbol Profesional (NPB) de 1967 a 1968 antes de regresar para jugar una última temporada en la MLB en 1969.
Stuart, dos veces All-Star , fue un miembro destacado del equipo de los Piratas de Pittsburgh de 1960 que sorprendió a los Yankees de Nueva York para ganar la Serie Mundial de 1960 y, por ser el campeón de carreras impulsadas de la Liga Americana de 1963. Stuart lanzó y bateó con la mano derecha ; durante sus días como jugador, medía 6 pies 4 pulgadas (1,93 m) de alto y pesaba 212 libras (96 kg).
Stuart nació en San Francisco, California , aunque su familia pronto se mudó a San Carlos [1] y asistió a Sequoia High School en la vecina Redwood City . Stuart rechazó dos becas para jugar béisbol universitario cuando firmó con los Piratas de Pittsburgh en junio de 1951 por un bono de $10,000. [ 2] El jardinero pronto emergió como uno de los mejores bateadores en su sistema de granjas . [3] Bateó .313 y conectó 31 jonrones, líder de la Pioneer League, con los Billings Mustangs en 1952. También lideró la liga en carreras impulsadas (121), carreras (115) y bases totales (292).
Su carrera en las ligas menores fue interrumpida por una temporada en el Ejército de los Estados Unidos en 1953 y 1954. Después de un comienzo vacilante a su regreso al béisbol profesional en 1955 , Stuart estableció un récord de la Liga Oeste con 66 jonrones en 1956 con los Lincoln Chiefs . [4] Igualmente sorprendente fue su liderazgo en la liga con 171 ponches .
Su fildeo también resultó ser algo así como un lastre. [5] Los Piratas lo probaron sin éxito en la tercera base con los Atlanta Crackers en 1957 antes de cambiarlo a la primera base en 1958. [6] Stuart conectó 31 jonrones en 80 juegos para los Salt Lake City Bees cuando recibió su llamado a las mayores en julio.
Stuart hizo su debut en las Grandes Ligas con los Piratas el 10 de julio de 1958, a la edad de 25 años. Con los Piratas perdiendo 8-5, Stuart conectó un jonrón de dos carreras en la novena entrada de su debut en las Grandes Ligas para acercar a su equipo a una carrera. [7] Al día siguiente, conectó un grand slam ante Moe Drabowsky para llevar a su equipo a una victoria por 7-2 sobre los Cachorros de Chicago . [8] Durante el resto de la temporada, Stuart batearía .268 con 48 carreras impulsadas. A pesar de ser convocado a mitad de temporada y ser utilizado en un pelotón zurdo/diestro con Ted Kluszewski , los dieciséis jonrones de Stuart fueron el tercer mejor del equipo. También lideró la liga en errores cometidos por un primera base (16) durante el primero de siete años consecutivos.
Volvió a estar en un pelotón con Kluszewski en 1959 , y estaba bateando .294 con diecinueve jonrones y sesenta carreras impulsadas cuando los Piratas cambiaron a Kluszewski a los Chicago White Sox el 25 de agosto. Como primera base de tiempo completo de los Piratas, Stuart mejoró a .307 con ocho jonrones y diecinueve carreras impulsadas. Sus 27 jonrones y 78 carreras impulsadas lideraron al equipo, mientras que su promedio de bateo de .297 empató el liderazgo del equipo con el receptor Smoky Burgess . Su porcentaje de fildeo de .976 fue el más bajo para un primera base de la Liga Nacional desde el .975 de Fred Luderus en 1914 .
Impulsados por una temporada de MVP del campocorto Dick Groat y el surgimiento de la joven estrella Roberto Clemente , los Piratas de 1960 navegaron hacia el banderín de la Liga Nacional por siete juegos sobre los Bravos de Milwaukee . En su victoria de la Serie Mundial de 1960 sobre los Yankees de Nueva York , Stuart se limitó a tres sencillos en veinte turnos al bate sin carreras impulsadas o anotadas. [9] Stuart estaba en el círculo de espera como bateador emergente cuando Bill Mazeroski conectó el jonrón de la novena entrada ante Ralph Terry que ganó la Serie Mundial. [10]
Su pobre desempeño en la Serie Mundial precedió a lo que sería su mejor temporada en 1961. Hubo dos juegos de estrellas en 1961; Stuart fue parte de ambos equipos de la Liga Nacional. En el juego del 11 de julio en Candlestick Park , Stuart hizo un doblete en su único turno al bate. [11] en el juego del 31 de julio en Fenway Park , Stuart hizo un roletazo en su único turno al bate. [12] Sus 35 jonrones y 117 carreras impulsadas lideraron por lejos a los Piratas, mientras que bateó por encima de .300 por única vez en su carrera (.301). También lideró la Liga Nacional con 121 ponches.
Después de un comienzo lento en su temporada de 1962 , Stuart se encontró perdiendo tiempo de juego ante el prospecto novato Donn Clendenon . Después de la temporada, Stuart y el lanzador Jack Lamabe fueron traspasados a los Boston Red Sox por Jim Pagliaroni y Don Schwall . [13]
El parecido físico de Stuart con la leyenda de los Medias Rojas Ted Williams inmediatamente lo hizo querer por los fanáticos. [14] Lo que lo hizo querer aún más a los fanáticos de los Medias Rojas fue el hecho de que a lo largo de los primeros 26 juegos de la temporada de 1963, Stuart tuvo cinco jonrones y diecisiete carreras impulsadas sin cometer un error. Esa racha terminó abruptamente, cuando Stuart tuvo errores en ambos juegos de una doble cartelera del 15 de mayo con Los Angeles Angels . [15] [16] Su promedio de bateo de .253, diecisiete jonrones y cincuenta carreras impulsadas en el receso del Juego de las Estrellas le valieron un segundo lugar detrás de Joe Pepitone de los Yankees en la votación de los fanáticos, pero fue dejado fuera del equipo por el mánager de la Liga Americana Ralph Houk . [17] Sin embargo, fue nombrado primera base en el Equipo de Estrellas de la Liga Americana de Sporting News .
Stuart se vengaría de Houk el 15 de agosto, cuando conectó su trigésimo jonrón de la temporada, [18] convirtiéndose en el primer jugador en conectar treinta jonrones en una temporada tanto en la Liga Nacional como en la Liga Americana. [19] En la temporada, terminaría segundo detrás de Harmon Killebrew de los Mellizos de Minnesota en la carrera de jonrones de la Liga Americana (42 a 45). Si bien lideraría la Liga Americana con 118 carreras impulsadas y 319 bases totales, también lideraría a los primera base de las Grandes Ligas con 29 errores, que sigue siendo el máximo de la carrera de Stuart y el récord de una sola temporada de los Medias Rojas de Boston. Al final de la temporada, había sido apodado "Stone Fingers" por nada menos que Hank Aaron . [20] A pesar de sus bien documentadas luchas defensivas, el 28 de junio, Stuart se convirtió en el primer primera base en la historia de las Grandes Ligas en registrar tres asistencias en una entrada. [21]
La temporada siguiente, Stuart se haría mucho más conocido como "Dr. Strangeglove" , un juego de palabras con la popular película de 1964 Dr. Strangelove . A pesar de sus 24 errores en la primera base, Stuart siguió bateando con los mejores. Conectó 33 jonrones y fue segundo en la Liga Americana (detrás de Brooks Robinson de los Orioles de Baltimore ) con 114 carreras impulsadas.
Necesitados de lanzadores abridores, los Medias Rojas cambiaron a Stuart a los Filis de Filadelfia al comienzo de las reuniones de invierno por el zurdo Dennis Bennett . [22] Después de una serie de cuatro juegos de 6 de 14 en Los Ángeles contra los Dodgers, Stuart elevó su promedio de bateo a .297. A eso le siguió una mala racha de 0 de 14 que hizo que su promedio cayera a .216 y provocó la ira del mánager Gene Mauch . [23] Stuart bateó .234 con 28 jonrones y 95 carreras impulsadas en su única temporada en Filadelfia .
El 27 de octubre de 1965, los Phillies adquirieron al primera base Guante de Oro Bill White , Bob Uecker y al ex compañero de equipo de Stuart en los Piratas, Dick Groat, de los St. Louis Cardinals a cambio de Pat Corrales , Alex Johnson y Art Mahaffey . Cuatro meses después, Stuart fue traspasado a los New York Mets a cambio de los jugadores de ligas menores Wayne Graham , Bobby Klaus y Jimmie Schaffer . [24]
Los Mets movieron al All-Star de 21 años Ed Kranepool a un pelotón en el jardín izquierdo con Ron Swoboda para hacer espacio para Stuart en la primera base. Sin embargo, una vez que Kranepool demostró que era un jardinero izquierdo terrible , y Stuart cometió seis errores para el 5 de junio, esa desastrosa idea fue abandonada. Los Mets liberaron a Stuart el 15 de junio con un promedio de .218, cuatro jonrones y trece carreras impulsadas. Poco después, pasó de peor a primero, firmando como agente libre con los Dodgers de Los Ángeles . Aunque su papel con los Dodgers fue mucho más limitado de lo que Stuart estaba acostumbrado en su carrera en las Grandes Ligas, regresó a la postemporada por segunda vez en su carrera. Apareció como bateador emergente en los juegos uno y cuatro de la Serie Mundial de 1966 contra los Orioles de Baltimore, volando hacia el centro derecho profundo en el juego uno, [25] y ponchándose en el Juego Cuatro. [26] Los Dodgers fueron barridos por los Orioles, perdiendo en cuatro juegos consecutivos mientras Stuart se fue sin hits. [27]
Antes de su traspaso a los Mets, Stuart consideró seriamente jugar en Japón . [28] Sin ofertas de las Grandes Ligas sobre la mesa para la temporada de 1967, firmó con Taiyo Whales de la Nippon Professional Baseball. Después de una impresionante primera temporada con los Whales (promedio de bateo de .280, 33 HR, 79 RBI), Stuart cayó a un promedio de .217, con dieciséis jonrones y cuarenta carreras impulsadas en su segunda temporada. Se hizo conocido como " Moby Dick " mientras jugaba en Japón. [29]
Regresó a las Grandes Ligas con los Angelinos de California en 1969, pero después de 22 juegos en los que bateó .157 con solo un jonrón, fue liberado el 3 de junio. Terminó la temporada con los Gigantes de Phoenix de la Liga de la Costa del Pacífico antes de retirarse a la edad de 36 años.
En enero de 1973 , casi cuatro años después de la jubilación de Stuart, se observó que la regla del bateador designado, que aún no se había instituido , "le habría venido perfectamente bien al Dr. Strangeglove". Otros apodos menos conocidos pero igualmente poco favorecedores incluían "Guante de Hierro" [30] y, en una línea más literaria, "El Antiguo Marinero", una referencia a las primeras líneas del poema de Samuel Taylor Coleridge The Rime of the Ancient Mariner : "Es un antiguo marinero, / Y detiene a uno de tres". [31]
En su libro, The Great American Baseball Card Flipping, Trading and Bubble Gum Book , Brendan C. Boyd y Fred C. Harris escribieron un ensayo sobre la notoria mala técnica de Stuart. Un extracto: "Cada jugada que se le presentaba era una aventura, la jugada más rutinaria un desafío a su ingenuidad. Es difícil describir esto a alguien que no lo haya visto, al igual que es difícil describir a Xavier Cugat o Allen Ludden . Stu una vez recogió un envoltorio de hot dog que volaba hacia su posición de primera base. Recibió una ovación de pie de la multitud. Fue lo primero que había logrado recoger en todo el día, y los fanáticos se dieron cuenta de que muy bien podría ser el último". [32]
Stuart tuvo una hija, Debbie Lea, de su primer matrimonio, y dos hijos, Richard Lee Jr. y Robert Lance de su segundo matrimonio con Lois. Fue miembro del Screen Guild Extra Union y apareció como extra en la película D-Day the Sixth of June y en los programas de televisión Navy Log y Badge 714. [ 33] Mientras estaba con los Red Sox, Stuart comenzó a hacer un programa de televisión deportivo titulado Stuart on Sports Sunday nights después de las noticias. [34] También presentó programas con el mismo nombre mientras estuvo con los Phillies y los Mets. [35] [36] [28]
Stuart murió de cáncer el 15 de diciembre de 2002, en Redwood City, California, a la edad de 70 años. [37]
