Richard Francis Kneip (7 de enero de 1933 – 9 de marzo de 1987) fue un diplomático y político estadounidense que se desempeñó como el 25.º gobernador de Dakota del Sur desde 1971 hasta 1978 y el 6.º embajador de los Estados Unidos en la República de Singapur . Fue miembro del Partido Demócrata y el primer gobernador católico de Dakota del Sur.
Kneip nació el 7 de enero de 1933 en Tyler, Minnesota , hijo de Berniece y Frank Kneip, que vivían en Elkton, Dakota del Sur . Era de ascendencia luxemburguesa . [2] Asistió a la Universidad Estatal de Dakota del Sur y a la Universidad de St. John . Sirvió en la Fuerza Aérea de los EE. UU . y luego fue propietario de una distribuidora mayorista de equipos lácteos en Salem, Dakota del Sur . Se casó con Nancy Lou Pankey. [3]
Sirvió en la Legislatura de Dakota del Sur como senador estatal de 1965 a 1971. [4]
Cuando Richard F. Kneip fue elegido gobernador de Dakota del Sur en 1970, derrotando al republicano Frank Farrar , fue apenas el cuarto gobernador elegido por el Partido Demócrata desde que se convirtió en estado. Conocido por los votantes del estado como "Dick", Kneip ganó popularidad a través de sus campañas "de pueblo a pueblo". Kneip lanzó su campaña de 1970 para gobernador con anuncios de radio en los que preguntaba "¿Qué es un Kneip?".
Kneip, que asumió el cargo dos días antes de cumplir 38 años, es el gobernador más joven que el estado haya elegido jamás. Kneip y su esposa, Nancy, se mudaron a la mansión del gobernador junto con sus ocho hijos.
El primer mandato de Kneip se destacó por sus importantes esfuerzos de reforma. Reformó con éxito la organización del gobierno estatal mediante la creación de un sistema de gabinete. Kneip fue reelegido en 1972 y se convirtió en el último gobernador de Dakota del Sur en cumplir un mandato de dos años. Cumplió dos mandatos de dos años y luego fue elegido para un mandato final de cuatro años en 1974. Esto convirtió a Kneip en el primer gobernador en ser elegido tres veces. Kneip apareció en el episodio del 19 de noviembre de 1977 de Saturday Night Live como uno de los cinco finalistas en el concurso "Cualquiera puede ser anfitrión" del programa, que ganó Miskel Spillman .
Algunos de los logros más importantes de Kneip fueron evitar el cierre de la actual Escuela de Ingeniería J. Lohr de la Universidad Estatal de Dakota del Sur y abrir la Facultad de Medicina de cuatro años de la Universidad de Dakota del Sur .
Al comienzo del segundo mandato de Kneip en 1973, el estado ganó atención nacional debido a un enfrentamiento entre activistas nativos americanos y agentes del gobierno en Wounded Knee , más tarde conocido como el segundo incidente de Wounded Knee .
Kneip dimitió como gobernador el 24 de julio de 1978, unos meses antes de que terminara su tercer mandato. Había sido elegido por el presidente Jimmy Carter para convertirse en embajador de los Estados Unidos en Singapur.
Kneip intentó regresar a la mansión del gobernador en 1986 , pero perdió por poco la nominación de su partido en las primarias del Partido Demócrata estatal ante el candidato Lars Herseth ese junio. [5]
Aunque había considerado otro intento de regresar a la vida pública, a Kneip le diagnosticaron cáncer a principios de 1987. Murió en Sioux Falls, Dakota del Sur , el 9 de marzo de 1987, a la edad de 54 años. Es el demócrata más reciente elegido para la gobernación de Dakota del Sur.
En 1997, la carretera estadounidense 14 desde Brookings a Elkton fue designada oficialmente como la carretera conmemorativa Richard Kneip. [6]