Richard M. Harris (nacido el 6 de septiembre de 1944) es un político canadiense . Fue miembro del Parlamento de 1993 a 2015 y miembro del Partido Conservador de Canadá . Anteriormente fue miembro del Partido Reformista de Canadá y de la Alianza Canadiense . De 2004 a 2015, representó al distrito electoral de Cariboo—Prince George , y anteriormente representó a Prince George–Bulkley Valley . Fue elegido por primera vez durante las elecciones federales de 1993 y fue reelegido en 1997 , 2000 , 2004 , 2006 , 2008 y 2011. Desafió al líder del Partido Reformista Preston Manning por el liderazgo cuando Manning propuso fusionar el partido con el Partido Conservador Progresista de Canadá . Más tarde hizo campaña para que Stockwell Day se convirtiera en líder. El cargo más destacado que ocupó en su partido fue el de jefe de la oposición entre 2001 y 2002. Generó controversia cuando nombró a un miembro del Partido Conservador no electo para representar a un distrito electoral vecino en asuntos gubernamentales, aunque el distrito electoral tenía un miembro electo del Parlamento, pero de un partido de la oposición. En el año fiscal 2009-10 fue el miembro del Parlamento que más gastó, y tuvo el mayor gasto en hospitalidad y el menor gasto en publicidad de todos los miembros de la Cámara. [1]
Ha sido miembro de varios comités parlamentarios, incluido el "Comité Permanente de Finanzas" durante los parlamentos 36 y 37 y el "Comité Permanente de Recursos Naturales" durante los parlamentos 39 y 40. En el 41.º parlamento, formó parte del Comité de Asuntos de Veteranos. Ha presentado tres proyectos de ley privados en la Cámara de los Comunes. Los dos primeros proyectos de ley se presentaron cuando era miembro de la oposición. El primer proyecto de ley, que tenía que ver con las sanciones por conducir ebrio, fue rechazado, sin embargo, el gobierno consideró que el contenido del proyecto de ley era digno de presentar un proyecto de ley similar que fue aprobado. El segundo proyecto de ley: una ley para modificar el Código Penal (no detenerse en el lugar de un accidente) se presentó en el 38.º parlamento, pero no fue adoptado. Su tercer proyecto de ley privado se presentó durante el 41.º parlamento; una ley para modificar la Ley de Seguro de Empleo (encarcelamiento) se presentó en octubre de 2011.
Dick Harris nació en Vancouver, pero, junto con un hermano, fue criado en Prince Rupert, Columbia Británica, por su madre, una madre soltera . [2] Después de terminar la escuela, se mudó a Prince George, se casó y crió a tres hijos. Era un hombre de negocios y poseía y dirigía varias empresas en Prince George y la región de Cariboo . Su empresa más exitosa se especializaba en neumáticos y distribución de piezas de neumáticos, aunque vendió las empresas antes de ser elegido miembro del Parlamento. [2]
Políticamente, Harris había sido partidario del Partido Conservador Progresista durante 20 años antes de unirse al Partido Reformista en 1989. [3] Fue activo en la recaudación de fondos y se convirtió en presidente del Fondo de Reforma de Canadá. [2] Sirvió en el consejo ejecutivo del partido de 1991 a 1993. [4] En 1992, Harris ganó la nominación del Partido Reformista para presentarse a las siguientes elecciones federales en el distrito electoral de Prince George–Bulkley Valley .
Las siguientes elecciones federales se celebraron en octubre de 1993. Se esperaba que la carrera en el distrito de Prince George–Bulkley Valley fuera reñida entre Harris y el diputado en ejercicio, Brian Gardiner ( NDP ). [5] Sin embargo, su partido quedó en tercer lugar y el Partido Liberal de Canadá formó un gobierno mayoritario. En ambas sesiones del 35.º Parlamento, Harris formó parte del «Comité Permanente de Operaciones Gubernamentales» y del «Comité Permanente de Transporte». En la primera sesión también fue asignado a dos subcomités: el «Subcomité sobre la Vía Marítima del San Lorenzo» y el «Subcomité sobre la Consideración de las Objeciones Presentadas a los Límites Electorales Propuestos para las Provincias Occidentales». En julio de 1994, el líder del Partido Reformista, Preston Manning, formó un equipo crítico de tres miembros para Asuntos Indígenas y Desarrollo del Norte con Harris, Mike Scott y John Duncan . [6] El equipo celebró reuniones al estilo de los ayuntamientos en Columbia Británica, donde se opusieron a los autogobiernos independientes, pero abogaron por gobiernos de estilo municipal en las reservas, como el Distrito de Gobierno Indígena de Sechelt, y advirtieron que las reclamaciones de tierras podrían ser costosas y usurpar los derechos de propiedad privada. [7] El equipo de tres miembros no pudo atraer suficiente atención a la posición del Partido Reformista sobre los asuntos nativos, por lo que el equipo se disolvió en diciembre de 1994 y Harris fue reasignado al "Reform Posse", un equipo especial de parlamentarios del Partido Reformista (Harris, Jay Hill y Randy White ) destinado a investigar el gasto gubernamental, similar al Rat Pack del Partido Liberal de Canadá . [8] Con la ayuda de un contador forense, el Reform Posse investigó el Departamento de Asuntos Indígenas, pero Manning los disolvió en agosto de 1995 y Harris fue reasignado para ser el crítico adjunto de obras públicas del Partido Reformista. [9] Posteriormente fue reasignado como crítico adjunto de Transporte en febrero de 1997, cargo que desempeñó hasta el final de la sesión parlamentaria en junio.
Las siguientes elecciones se celebraron en junio de 1997 y Harris ganó la reelección con el 54% de los votos en el distrito de Prince George-Bulkley Valley. El Partido Liberal volvió a formar un gobierno mayoritario, pero el Partido Reformista de Harris formó la Oposición Oficial . Harris se convirtió en vicepresidente del "Comité Permanente de Finanzas" en ambas sesiones del 36.º Parlamento , además de ser el crítico adjunto del Partido Reformista en materia de Finanzas.
Mientras tanto, se formó una división dentro del Partido Reformista cuando el líder, Preston Manning , exploró la posibilidad de fusionar el partido con el Partido Conservador Progresista de Canadá . En abril de 1999, Harris se convirtió en el decimotercer diputado del Partido Reformista en oponerse públicamente a una fusión, [10] diciendo "No hay nada malo con nuestro producto. No hay nada malo con nuestra marca. Tal vez los vendedores que comunican el mensaje no sean las personas adecuadas". [11] A Harris le preocupaba que tuvieran que ceder en su oposición al bilingüismo oficial y en sus posiciones sobre la reforma del Senado , los valores familiares y las cuestiones de justicia. [12] Se convocó un referéndum dentro del Partido Reformista sobre si explorar un plan de fusión y Harris debatió con Manning sobre el tema en los eventos del Partido Reformista. Harris pagó publicidad nacional oponiéndose a la idea de la fusión y firmó una carta distribuida a los 59 parlamentarios del Partido Reformista que decía: "Un voto por el Sí en mayo sería un desastre táctico... [el] Partido Reformista será percibido como si ya hubiera decidido suicidarse". [13] El referéndum se aprobó con un 60% de votos a favor de una fusión, denominada "Alternativa Unida". [14] Se formaron comités para investigar un plan de fusión y Harris se unió al comité de políticas.
En marzo de 2000 se programó un segundo referéndum para la convención del Partido Reformista para decidir si se debía llevar a cabo la fusión. En enero de 2000, Harris, que todavía se oponía a la Alternativa Unida, anunció su candidatura para líder del partido, lo que suponía un desafío para el líder del partido, Manning, que estaba haciendo campaña a favor de la fusión. [15] Harris asignó inmediatamente un jefe de campaña y lanzó una campaña nacional de captación de miembros y de fondos. Harris, de 55 años, consideraba que su campaña se mantenía fiel a las raíces del Partido Reformista en el populismo y rechazaba la "política elitista" del Partido Conservador Progresista. [16] Manning y los que estaban a favor de la Alternativa Unida, como el diputado del Partido Reformista Jay Hill ( Prince George—Peace River ) con quien Harris compartía una oficina en el distrito electoral de Prince George, consideraban que la fusión era la mejor manera de formar un gobierno. Harris consideró que el impulso a la Alternativa Unida era una iniciativa de arriba hacia abajo de Manning y un pequeño grupo de asesores [17] y calificó a la Alternativa Unida de "alianza impía". [18] En una reunión de finales de enero, los miembros del partido votaron en contra de iniciar una revisión del liderazgo , lo que puso fin a la candidatura de Harris. En una reunión posterior, en marzo, los miembros del partido votaron a favor de disolver el Partido Reformista de Canadá y reformarlo como la Alianza Conservadora Reformista Canadiense con una nueva constitución y propuestas políticas más adecuadas para una fusión con los Conservadores Progresistas. Cuando llegó el momento de seleccionar un líder, Harris apoyó a Stockwell Day , un político provincial de Alberta que derrotó a Manning.
No criticarás al partido. No criticarás al ejecutivo nacional, ni al presidente del ejecutivo nacional, ni a ninguno de tus colegas en el grupo parlamentario, ni a ninguno de los funcionarios del grupo parlamentario. Esas son las reglas. En público, esa es la medida. Si la gente se atiene a esas reglas, entonces van a estar jugando al golf con el látigo en lugar de tener que sentarse y explicarse.
Dick Harris, en su calidad de líder del partido , en el grupo parlamentario de la Alianza Canadiense, abril de 2001 [19]
En las elecciones de noviembre de 2000, Harris, como miembro de la Alianza Canadiense, fue reelegido nuevamente en el distrito electoral de Prince George-Bulkley Valley , esta vez con el 59% de los votos. La Alianza Canadiense volvió a formar la Oposición Oficial al gobierno mayoritario del Partido Liberal. En la primera sesión del 37.º Parlamento, Harris se desempeñó como vicepresidente del "Comité Permanente de Finanzas" y miembro del "Comité Permanente de Procedimiento y Asuntos de la Cámara", el "Comité Mixto Permanente de Idiomas Oficiales" y el "Comité Mixto Permanente para el Examen de Reglamentos". Los miembros de la Alianza Canadiense criticaron el desempeño de su líder, Stockwell Day, durante las elecciones. En respuesta, Day barajó las responsabilidades de sus parlamentarios en abril de 2001, degradando al líder de la oposición en la Cámara, Chuck Strahl , y promoviendo a Harris a jefe de la oposición . Day y Harris adoptaron posturas agresivas al prohibir la crítica pública. [19] Art Hanger inmediatamente habló en contra de ellos a los medios y posteriormente fue expulsado del grupo parlamentario. El 16 de mayo, varios leales a Day, incluyendo a Harris, firmaron una carta dirigida a los miembros restantes del grupo parlamentario reconociendo los rumores de que se estaba formando un grupo parlamentario paralelo, pero que eso no podía ser "tolerado". La carta reiteró las responsabilidades formales que todos los parlamentarios de la Alianza Canadiense aceptaron y que "los miembros estarán incumpliendo su palabra escrita formal, dada al líder, al partido y a su circunscripción, como condición de su nominación" si se descubre que "atacan públicamente a cualquier otro colega, al líder o al partido". [20] A Hanger le siguieron Chuck Strahl , Gary Lunn , Jim Pankiw , Val Meredith , Grant McNally , Jay Hill y Jim Gouk, quienes criticaron públicamente a Day y se retiraron o fueron expulsados del grupo parlamentario de la Alianza Canadiense. Cinco miembros más se fueron en junio y julio, incluyendo a Deborah Grey . Grey acusó a Harris de confiscar su computadora y revisar sus archivos sin su conocimiento. El presidente de la Cámara de Representantes, Peter Milliken, investigó y dictaminó que los "derechos de Grey habían sido violados". [21] En septiembre, los miembros disidentes de la Alianza Canadiense formaron un grupo parlamentario paralelo llamado el Caucus de Representantes Demócratas y Day finalmente aceptó una revisión formal del liderazgo. Harris renunció como líder del partido en enero de 2002 para hacer campaña por la reelección de Day como líder del partido. [22] Stephen HarperEn abril de 2002 ganó la elección para el liderazgo del partido con el 55% de los votos. Bajo la dirección de Harper, Harris siguió siendo el crítico adjunto de finanzas y formó parte del "Comité Permanente de Finanzas", del que fue vicepresidente en la segunda sesión y miembro en la tercera. Harper lideró la fusión de la Alianza Canadiense con el Partido Conservador Progresista para formar el Partido Conservador de Canadá , al que se unió Harris.
En preparación para las elecciones de 2004, Harris fue desafiado por el dentista de Williams Lake, Elmer Thiessen, para la nominación del Partido Conservador. En la noche de la votación, el comité de nominación encabezado por Dan McLaren, que no apoyaba ni a Harris ni a Thiessen, aparentemente violó las reglas de Election Canada al extender unilateralmente el recuento de votos más allá del período legal para recibir las papeletas de voto por correo tardías. Harris estaba a la cabeza antes de que se tomara la decisión de la extensión. Después de las protestas, basadas en las reglas de Elections Canada que establecen que todas las papeletas deben estar en el momento del recuento, el partido ordenó que se llevara a cabo una segunda votación debido a irregularidades en la votación y que los funcionarios de la asociación de distritos electorales restringieron deliberadamente la votación solo a Williams Lake. [23] [24] Harris ganó en la segunda votación por 16 votos. La RCMP inició una investigación sobre Harris por presuntas irregularidades financieras. La investigación concluyó que no había evidencia válida que apuntara a irregularidades financieras. Harris ganó las elecciones en Cariboo: Prince George ganó con el 46% de los votos y su partido volvió a formar la Oposición Oficial al Partido Liberal. En el 38.º período parlamentario, Harris, como miembro de la oposición, presentó un proyecto de ley en la Cámara de los Comunes: el proyecto de ley C-275, Ley de modificación del Código Penal (no detenerse en el lugar de un accidente). El proyecto de ley C-275 se leyó en primera lectura el 15 de noviembre de 2004. [25] En el discurso de su patrocinador, Harris dijo:
[El proyecto de ley] garantizaría que los autores de esos actos violentos y criminales sean considerados responsables y rindan cuentas por sus acciones. El proyecto de ley se ha hecho esperar mucho tiempo. Eliminaría la negociación de sentencias por delitos de atropello y fuga, algo que se necesita urgentemente. Establecería una pena mínima de siete años de prisión para los condenados por atropello y fuga que causen muerte, algo que se necesita urgentemente. Establecería un mínimo de cuatro años de prisión para los condenados por atropello y fuga que causen lesiones corporales, algo que también se necesita urgentemente. Hasta la fecha, los autores de delitos de atropello y fuga que causen lesiones corporales o muerte casi nunca han recibido más de dos años de prisión por este delito violento. La tragedia de nuestro sistema de justicia es que se ha vuelto tan enfermizo que las personas que cometen delitos violentos simplemente no son tratadas de una manera que sea aceptable para nuestra sociedad. Siempre que leemos algo así en el periódico, donde la persona condenada fue eximida con un tirón de orejas por un delito violento que cometió, yo, como los canadienses de todo este país, simplemente pongo los ojos en blanco y pregunto dónde está la justicia. ¿Qué problema hay con nuestro sistema judicial para que se permita que esto ocurra una y otra vez? El proyecto de ley C-275, la ley de Carley, equipararía las sentencias por delitos de atropello y fuga con las directrices de sentencias para otros delitos violentos, a saber, homicidio involuntario e intento de asesinato, porque se trata de un delito tan grave como el homicidio involuntario o el intento de asesinato.
— Sr. Richard Harris (Cariboo—Prince George, CPC), 8 de marzo de 2005 [26]
El Ministro de Justicia no apoyó el proyecto de ley debido a que no hacía distinción entre no detenerse en el lugar del accidente intencionalmente o no intencionalmente y a que era desproporcionado con respecto a otros delitos, por lo que el proyecto de ley fue rechazado por 194 votos a favor y 94 en contra el 22 de junio de 2005. [26] [27] Mientras tanto, su asociación de circunscripción (la mayoría de cuyos miembros habían apoyado al oponente de la nominación de Harris, Elmer Thiessen) formó un comité, encabezado nuevamente por Dan McLaren, para investigar las acusaciones de irregularidades financieras, y finalmente determinó que las acusaciones eran válidas. [4] La asociación de circunscripción celebró una elección en febrero de 2005 para su junta directiva. La nueva junta retiró las conclusiones de la junta anterior contra Harris. [28] Un mes después, la RCMP abandonó su investigación debido a "información insuficiente". [29] Se abrió una nueva oficina de circunscripción en Williams Lake en septiembre de 2004 [30] y una oficina en Quesnel en noviembre de 2005. [31]
Harris no tuvo rivales en la nominación del Partido Conservador para las elecciones de enero de 2006. Ganó la circunscripción de Cariboo-Prince George con el 50% de los votos y esta vez el partido de Harris ganó y formó gobierno. En el 39.º Parlamento, fue miembro del "Comité Permanente de Recursos Naturales" durante ambas sesiones y miembro del "Comité Legislativo sobre el Proyecto de Ley C-2" ( Ley de Lucha contra los Delitos Violentos ) durante la segunda sesión. Harper nombró a Harris presidente del Caucus Conservador de Columbia Británica y del caucus forestal nacional del partido.
Harris generó controversia en agosto de 2007 cuando, como presidente del Caucus Conservador de Columbia Británica, nombró a la alcaldesa de Houston, Sharon Smith, como la "persona de referencia del gobierno" en el distrito electoral vecino de Skeena—Bulkley Valley . [32] Les dijo a los residentes, a través de los medios, que se acercaran a Smith en lugar del diputado local electo Nathan Cullen , miembro de un partido de la oposición, para obtener ayuda con los servicios gubernamentales o para presionar por fondos federales. El portavoz del Partido Conservador, Ryan Sparrow, dijo que esto no fue sancionado por el partido y que los residentes locales deberían usar a su miembro electo del parlamento. [32] Otra controversia surgió cuando se descubrió que el Partido Conservador usó un plan de "entrada y salida" para que las oficinas regionales pagaran la publicidad nacional durante un período electoral. Los partidos de la oposición sostuvieron que los conservadores hicieron esto para evitar los límites de financiamiento de campaña y obtener el reembolso de los costos a través de Election Canada. La campaña de Harris fue una de las muchas que participaron (con $30,000 - 36% de sus gastos totales de campaña para publicidad), aunque Harris y el partido sostienen que se mantuvieron dentro de la ley. [33] [34]
En las elecciones de octubre de 2008, Harris fue reelegido en el distrito de Cariboo—Prince George con el 55% de los votos y su partido volvió a formar un gobierno minoritario. Durante la campaña recibió críticas por ser "invisible" y vivir una vida semi-retirada en Kelowna, a unos 600 km de su circunscripción. Harris mantuvo un apartamento en Prince George en Range Road durante este período. No posee propiedades en Kelowna. Sin embargo, respondió a preguntas específicas sobre residencia sugiriendo que su residencia de largo plazo (más de 50 años en el área) en Prince George lo califica para representar a la región. [35] En el 40.º Parlamento, sirvió como miembro del "Comité Permanente de Comercio Internacional" en la segunda sesión y en el "Comité Permanente de Recursos Naturales" durante la tercera sesión. Mantuvo su presidencia del grupo forestal nacional del Conservador y del grupo BC. Los miembros de la oposición del gobierno y los críticos locales criticaron a Harris por no leer el Acuerdo sobre la Madera Blanda entre Canadá y Estados Unidos; sin embargo, las cartas a los periódicos de las principales empresas forestales de su provincia lo apoyaron por el trabajo que realizó en su nombre durante las negociaciones sobre la madera blanda.
Como titular en funciones que buscaba la reelección, no hubo desafíos de nominación y Harris fue aclamado automáticamente como el candidato del Partido Conservador en el distrito de Cariboo—Prince George . [36] En la elección de mayo de 2011 se enfrentó al estudiante de la UNBC Jon Van Barneveld por el NDP, a la ganadera Heidi Redl por el Partido Verde, a la estudiante de la UBC Sangeeta Lalli por el Partido Liberal, al piloto Henry Thiessen por el Partido de la Herencia Cristiana, al estudiante de la UNBC Jordan Turner por el Partido del Rinoceronte y al independiente Jon Ronan. Si bien Jon Van Barneveld fue probablemente el mayor oponente de Harris desde su primera elección, Harris ganó el distrito con el 56% de los votos y su Partido Conservador formó un gobierno mayoritario. Durante la elección de 2011, Harris fue criticado por Van Barneveld y los medios de comunicación en función de su voto a favor de una política nacional de madera primero en el parlamento anterior.
"Dick Harris votó en contra de nuestros intereses y votó en contra de la política de la madera primero, el proyecto de ley C-429, no una, ni dos, sino tres veces en 2010", dijo Van Barneveld." [37]
Al comenzar la 41.ª legislatura , Harris fue asignado al Comité Permanente de Recursos Naturales y luego pasó al Comité Permanente de Asuntos de Veteranos. En la primera sesión, Harris presentó un proyecto de ley de iniciativa parlamentaria (C-316) Ley para modificar la Ley de Seguro de Empleo (encarcelamiento), que hará que el tiempo pasado en prisión no se considere tiempo de espera para calificar para el seguro de empleo.
De esta manera, y en términos muy simples, el proyecto de ley cambiaría la Ley de Empleo para que quienes estén cumpliendo condena por delitos ya no puedan recibir un trato preferencial en comparación con los canadienses que trabajan duro, quienes merecen y necesitan este tipo de ayuda. Este proyecto de ley tiene como objetivo la equidad para los canadienses que trabajan duro.
— Sr. Richard Harris (Cariboo—Prince George, CPC), 3 de octubre de 2011 [38]
Su proyecto de ley de iniciativa parlamentaria se presentó en octubre de 2011 y fue aprobado por la Cámara de los Comunes en mayo de 2012, siendo posteriormente aprobado por el Senado y recibiendo la sanción real . [39]
Harris dijo que las mejoras significativas de seguridad en el proyecto del oleoducto Enbridge Gateway van mucho más allá de los estándares de la industria y garantizarán que las disposiciones de seguridad de "próxima generación" y la integridad estructural estén presentes en toda la línea. [40]
No se presentó a la reelección en 2015.
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