El Dictionary of New Zealand Biography fue publicado en dos volúmenes en 1940 por Guy Scholefield . Scholefield había trabajado en la publicación durante más de 30 años y recibió ayuda del gobierno cuando la biografía se incluyó en la lista de libros que se publicarían con motivo del centenario de Nueva Zelanda.
Scholefield fue periodista, historiador y bibliotecario. En 1907 tuvo la idea de compilar un diccionario de biografías de Nueva Zelanda. [1] Junto con Emil Schwabe, editó la edición de 1908 de Who's Who in New Zealand and the Western Pacific . [2] Fue el editor principal de los dos volúmenes de 1940 del Dictionary of New Zealand Biography y escribió aproximadamente el 95% de las biografías. [1] [3] Por los dos volúmenes, recibió un honorario del gobierno de 300 libras esterlinas. [2] La edición de 1940 fue parte de una serie de publicaciones financiadas por el estado que celebraban el centenario del país. [4] El trabajo de Scholefield recibió críticas entusiastas en los periódicos, [5] [6] [7] con el sentimiento de Kerehi, el crítico de The New Zealand Herald , repetido por la mayoría de los periódicos:
El Diccionario de biografías de Nueva Zelanda del Dr. GH Scholefield se destaca como una de las obras de referencia de mayor valor permanente que se hayan producido en el Dominio hasta ahora. Es un excelente legado del año del centenario.
— Kerehi, The New Zealand Herald [1]
La obra se basó en el British Dictionary of National Biography . [1] El New Zealand Herald estimó que 2250 biografías están contenidas en los dos volúmenes. [1] De aquellos neozelandeses que alcanzaron la edad de 24 años, el Auckland Star estima que 1 de cada 2500 personas recibió una entrada en la biografía de Scholefield. [6]
El acuerdo con Scholefield permitió que se hicieran más ediciones y correcciones en intervalos de quizás diez años. En 1955, Scholefield tenía suficiente material para un tercer volumen que cubría el período 1941-1951, pero esto no se llevó a cabo. [2] En cambio, el gobierno aprobó en 1959 la producción de An Encyclopaedia of New Zealand por el entonces bibliotecario parlamentario, Alexander Hare McLintock . Los funcionarios del gobierno consideraron que, por lo tanto, no había necesidad de un tercer volumen y, si bien permitieron que Scholefield publicara un suplemento de forma privada, no le permitieron que se reimprimieran los volúmenes originales. Para entonces, la tirada original de 2000 copias se había agotado. [2] El precio de venta al público del conjunto era de £ 2 10s. [8]
Los volúmenes de 1940 han sido escaneados con tecnología OCR , lo que ha dado como resultado archivos PDF que se pueden buscar y se han publicado en línea. [9] La biografía de 1940 no está relacionada con la obra actual del mismo nombre .