Un diccionario etimológico universal de inglés fue un diccionario compilado por Nathan Bailey (o Nathaniel Bailey) y publicado por primera vez en Londres en 1721. Fue el diccionario de inglés más popular del siglo XVIII hasta la publicación delenorme diccionario de Samuel Johnson en 1755. Como indicador de su popularidad, el diccionario alcanzó su vigésima edición en 1763 [1] y su vigésima séptima edición en 1794. [2] Su última edición (la 30.ª) fue en 1802. Tenía un poco más de 900 páginas. Al compilar su diccionario, Bailey tomó prestado en gran medida del Dictionarium Anglo-Britannicum (1706) de John Kersey , que a su vez se basó en las ediciones posteriores de The New World of English Words de Edward Phillips . Al igual que el diccionario de Kersey, el diccionario de Bailey fue uno de los primeros diccionarios de inglés monolingües en centrarse en definir palabras de uso común, en lugar de solo palabras difíciles.
Aunque Bailey incluye la palabra "etimológico" en el título, ofrece definiciones de muchas palabras sin intentar dar también la etimología de la palabra, porque no sabe cuál es. Un porcentaje muy alto de las etimologías que ofrece son coherentes con lo que aparece en los diccionarios de inglés actuales.
En 1727, Bailey publicó un volumen complementario titulado The Universal Etymological English Dictionary, Volume II . El volumen II, de casi 900 páginas, tiene algunas duplicaciones o superposiciones con el volumen principal, pero en su mayoría consiste en palabras adicionales de menor circulación. No fue tan popular como el volumen principal. La página de título del volumen complementario dice que contiene "Una colección adicional de palabras (no en el primer volumen) ADEMÁS una explicación de palabras duras y técnicas en todas las artes y ciencias... ADEMÁS palabras y frases contenidas en nuestras antiguas cartas, estatutos y procesos legales ADEMÁS la teología y mitología de los egipcios, griegos y romanos..."