Robert Hunter (1823–25 de febrero de 1897) fue el editor principal del Diccionario enciclopédico , que produjo en siete volúmenes entre 1879 y 1888. Además, fue ministro ordenado y misionero de la Iglesia Libre de Escocia y un notable geólogo, llegando a ser miembro de la Sociedad Geológica .
Hunter nació en Newburgh, Fife, en 1823, hijo de John Mackenzie Hunter, de Portpatrick , Wigtownshire , un funcionario de impuestos especiales, [1] y Agnes Strickland, de Ulverston , Lancashire . La familia se mudó al número 5 de Littlejohn Street, en Aberdeen, cuando Robert era todavía pequeño. [2]
Estudió en la Aberdeen Grammar School, donde obtuvo el primer puesto en el examen abierto para las becas universitarias, por lo que fue al Marischal College de la Universidad de Aberdeen . Estudió latín, griego, matemáticas y ciencias naturales, obteniendo con frecuencia el primer puesto en los exámenes. [3] [4] Alrededor de 1843 estudió teología durante al menos un año en el New College de Edimburgo .
Su primer trabajo fue como tutor en las Bermudas, pasando su tiempo libre recolectando corales; en 1845 trajo a casa los especímenes mejor conservados de coral cerebro que el profesor Sir Richard Owen había visto jamás. [4]
Como aprendiz, Hunter enseñó en la Escuela Dominical de la Iglesia Libre del Oeste en Coatbridge . Se fue en noviembre de 1846, después de haber sido ordenado como ministro en la Iglesia Libre de Escocia para trabajar como misionero en Nagpur, en la India, como asistente del reverendo Stephen Hislop . [5] Llegó a Nagpur a principios de 1847. Ambos hombres eran geólogos entusiastas y en sus viajes misioneros registraron la geología local y los fósiles . Ambos escribieron una serie de artículos geológicos, que se leyeron en su ausencia en la Sociedad Geológica de Londres . [3] [4]
En 1855, Hunter se vio obligado por problemas de salud a regresar a Gran Bretaña. Escribió varios artículos para la British and Foreign Evangelical Review . En 1863 publicó su Historia de la India . Entre sus otras actividades, dirigió servicios para la Iglesia Presbiteriana de Inglaterra en Sewardstone y fue ministro de niños de la iglesia en Victoria Docks que fue construida para él por el magnate del azúcar, James Duncan. [4] En Inglaterra, fue miembro, aunque nunca ministro beneficiado, de la Iglesia Presbiteriana de Inglaterra .
En 1882 Hunter construyó una casa, Forest Retreat (ahora Forest Villa) en Staples Road, en la parte montañosa de Loughton , Essex, más tarde llamada por algunos Little Cornwall . La casa tenía vistas al bosque de Epping y al valle de Roding . [6] El 23 de febrero de 1997, para el centenario de la muerte de Hunter, el Ayuntamiento de Loughton colocó una placa azul en la casa con la inscripción "El reverendo Robert Hunter (1823-1897), lexicógrafo y naturalista, vivió aquí". [7]
Murió en la casa en 1897. [4] Está enterrado en el cementerio de la ciudad de Londres . [8]
La obra más conocida de Hunter es su Diccionario enciclopédico . [3] Este fue el diccionario más grande de su tipo en inglés, o de hecho en cualquier idioma, en ese momento. El diseño de sus páginas es "un precursor notable del diseño del OED de Murray : se utilizan minúsculas en negrita para los encabezamientos, los sentidos se dividen utilizando un sistema de numeración 'ramificado' y cada sentido dentro de la jerarquía comienza un nuevo párrafo". [6]
El "trabajo colosal" de Hunter en el diccionario le llevó diecisiete años de su vida: siete años solo y luego diez años trabajando con el equipo de Henry Scherren y John Williams [4] en Forest Retreat, la casa de Hunter en Loughton , Essex. Su interés por la lexicografía no se sació hasta que editó el Diccionario bíblico de 764 páginas de Cassell . [4]
En 1868, Hunter se convirtió en miembro de la Sociedad Geológica (FGS). En 1883, la Universidad de Aberdeen le otorgó un doctorado honorario en derecho. [4]
El hermano mayor de Hunter, John, nacido en Newburgh en 1821, trabajó como periodista en Canadá y fundó la primera sociedad de construcción en Halifax; su familia finalmente se mudó a Canadá en 1857 y él cambió su nombre a Hunter-Duvar en 1861. [1]