La diarrea adquirida en la naturaleza es una variedad de diarrea del viajero que afecta a mochileros y otros entusiastas de las actividades al aire libre. Las fuentes potenciales son alimentos o agua contaminados, o el contacto "de la mano a la boca", directamente de otra persona infectada. [1] [2] Los casos generalmente se resuelven espontáneamente, con o sin tratamiento, y la causa generalmente se desconoce. La Escuela Nacional de Liderazgo al Aire Libre ha registrado aproximadamente un incidente por cada 5.000 días de persona en el campo siguiendo estrictos protocolos de higiene y tratamiento del agua. [3] Estudios separados, más limitados, han presentado tasas estimadas de aflicción muy variadas que oscilan entre el 3 y el 74 por ciento de los visitantes de la naturaleza. [1] [4] Una encuesta encontró que los excursionistas de larga distancia del sendero de los Apalaches informaron que la diarrea era su enfermedad más común. [5] Con base en revisiones de datos epidemiológicos y literatura, algunos investigadores creen que los riesgos han sido exagerados y el público no los comprende bien. [4] [6] [7] [8]
Los períodos promedio de incubación de la giardiasis y la criptosporidiosis son de 7 días cada uno. [9] [10] Ciertos otros agentes bacterianos y virales tienen períodos de incubación más cortos, aunque la hepatitis puede tardar semanas en manifestarse. El inicio suele ocurrir dentro de la primera semana después de regresar del campo, pero también puede ocurrir en cualquier momento durante la caminata. [ cita necesaria ]
La mayoría de los casos comienzan abruptamente y generalmente resultan en un aumento de la frecuencia, el volumen y el peso de las heces. Por lo general, un excursionista experimenta al menos cuatro o cinco deposiciones blandas o acuosas cada día. Otros síntomas comúnmente asociados son náuseas, vómitos, calambres abdominales, distensión abdominal, fiebre baja, urgencia y malestar general y, por lo general, el apetito se ve afectado. La afección es mucho más grave si hay sangre o mucosidad en las heces, dolor abdominal o fiebre alta. La deshidratación es una posibilidad. La enfermedad potencialmente mortal resultante del WAD es extremadamente rara, pero puede ocurrir en personas con sistemas inmunológicos debilitados. [ cita necesaria ]
Algunas personas pueden ser portadoras y no presentar síntomas. [ cita necesaria ]
La diarrea infecciosa adquirida en la naturaleza es causada por diversas bacterias , virus y parásitos ( protozoos ). Los más comúnmente reportados son los protozoos Giardia y Cryptosporidium . [11] Otros agentes infecciosos pueden desempeñar un papel más importante de lo que generalmente se cree [4] e incluyen Campylobacter , virus de la hepatitis A , virus de la hepatitis E , E. coli enterotoxógena , E. coli O157:H7, Shigella y varios otros virus. Más raramente, Yersinia enterocolitica , Aeromonas hydrophila y Cyanobacterium también pueden causar enfermedades. [12]
Los quistes de Giardia lamblia generalmente no toleran la congelación, aunque algunos quistes pueden sobrevivir a un único ciclo de congelación-descongelación. [13] Los quistes pueden permanecer viables durante casi tres meses en agua de río cuando la temperatura es de 10 °C y aproximadamente un mes a 15-20 °C en agua de lago. El Cryptosporidium puede sobrevivir en aguas frías (4 °C) hasta 18 meses, e incluso puede resistir la congelación, aunque su viabilidad se reduce considerablemente. [14] Muchas otras variedades de organismos que causan diarrea, incluidas Shigella y Salmonella typhi , y el virus de la hepatitis A, pueden sobrevivir a la congelación durante semanas o meses. [15] Los virólogos creen que todas las aguas superficiales de los Estados Unidos y Canadá tienen el potencial de contener virus humanos, que causan una amplia gama de enfermedades como diarrea, polio y meningitis. [16] [17] [18] Los modos de adquirir infección por estas causas se limitan a la transmisión fecal-oral y al agua y alimentos contaminados. El factor principal que gobierna el contenido de patógenos en las aguas superficiales es la actividad humana y animal en la cuenca. [19]
Puede resultar difícil asociar un caso particular de diarrea con un viaje reciente a la naturaleza de unos pocos días porque la incubación de la enfermedad puede durar más que el viaje. Los estudios de viajes [2] [20] que son mucho más largos que el período de incubación promedio, por ejemplo, una semana para Cryptosporidium y Giardia , [9] [10] son menos susceptibles a estos errores ya que hay tiempo suficiente para que ocurra la diarrea durante el viaje. Otros agentes bacterianos y virales tienen períodos de incubación más cortos, aunque la hepatitis puede requerir semanas. [ cita necesaria ]
Un caso sospechoso de diarrea adquirida en la naturaleza puede valorarse en el contexto general de afecciones intestinales. Durante cualquier período de cuatro semanas, hasta el 7,2% de los estadounidenses pueden experimentar algún tipo de diarrea infecciosa o no infecciosa. [21] Se estima que hay 99 millones de casos anuales de enfermedades infecciosas intestinales en los Estados Unidos, [22] más comúnmente por virus, seguidos de bacterias y parásitos, incluidos Giardia y Cryptosporidium. Se estima que anualmente se producen 1,2 millones de casos de giardiasis sintomática en Estados Unidos. [23] Sin embargo, sólo alrededor del 40% de los casos son sintomáticos. [24]
Dado que la diarrea adquirida en la naturaleza puede ser causada por una higiene insuficiente, agua contaminada y (posiblemente) una mayor susceptibilidad a la deficiencia de vitaminas, los métodos de prevención deben abordar estas causas. [ cita necesaria ]
El riesgo de transmisión fecal-oral de patógenos que causan diarrea se puede reducir significativamente con una buena higiene, incluido lavarse las manos con agua y jabón después de orinar y defecar, y lavar los utensilios para comer con agua tibia y jabón. [2] Además, se puede utilizar un sistema de tres cuencos para lavar los utensilios para comer. [1]
El agua se puede tratar en la naturaleza mediante filtración, desinfectantes químicos, un dispositivo portátil de luz ultravioleta, pasteurización o ebullición. [25] [26] Los factores a la hora de elegir pueden incluir el número de personas involucradas, consideraciones de espacio y peso, la calidad del agua disponible, gustos y preferencias personales y disponibilidad de combustible. [ cita necesaria ]
En un estudio sobre viajes con mochila de larga distancia, se descubrió que los filtros de agua se usaban de manera más constante que los desinfectantes químicos. El uso inconsistente de yodo o cloro puede deberse a un sabor desagradable, un tiempo de tratamiento prolongado o complejidad del tratamiento debido a la temperatura y turbidez del agua. [20]
Debido a que los métodos basados en halógenos , como el yodo y el cloro, no matan el Cryptosporidium , y debido a que la filtración pasa por alto algunos virus, la mejor protección puede requerir un proceso de dos pasos de filtración o coagulación- floculación , seguido de halogenación . La ebullición es eficaz en todas las situaciones. [ cita necesaria ]
Las resinas de yodo, si se combinan con microfiltración para eliminar quistes resistentes, también son un proceso viable de un solo paso, pero pueden no ser eficaces en todas las condiciones. Las nuevas técnicas de un solo paso que utilizan dióxido de cloro , ozono y radiación ultravioleta pueden resultar efectivas, pero aún requieren validación. [27]
La luz ultravioleta (UV) para la desinfección del agua está bien establecida y se usa ampliamente para aplicaciones grandes, como los sistemas de agua municipales. Algunos excursionistas utilizan pequeños dispositivos UV portátiles que cumplen con el estándar y el protocolo de la guía de la EPA de EE. UU. para probar purificadores de agua microbiológicos, por ejemplo, el SteriPEN. [28] [29] [30] Otro enfoque para la purificación de agua UV portátil es la desinfección solar (también llamada sodis ). El agua clara se esteriliza poniéndola en una botella de polietileno ( PET ) transparente y dejándola expuesta a la luz solar directa durante 6 horas. [31]
Diferentes tipos de fuentes de agua pueden tener diferentes niveles de contaminación: [32]
Las tormentas de lluvia pueden mejorar o empeorar la calidad del agua. Pueden lavar los contaminantes en el agua y remover los sedimentos contaminados con un flujo creciente, pero también pueden diluir los contaminantes agregando grandes cantidades de agua. [32]
Lamentablemente no se han realizado estudios epidemiológicos que validen lo anterior, salvo posiblemente en el caso del agua de manantial. [2]
Un estudio sugiere que en viajes muy largos por la naturaleza, tomar multivitaminas puede reducir la incidencia de diarrea. [2]
La WAD suele ser autolimitada y generalmente se resuelve sin un tratamiento específico. La terapia de rehidratación oral con sales de rehidratación suele ser beneficiosa para reponer los líquidos y electrolitos perdidos . Se recomienda de forma rutinaria agua limpia y desinfectada u otros líquidos. [ cita necesaria ]
Los excursionistas que desarrollan tres o más deposiciones blandas en un período de 24 horas, especialmente si están asociadas con náuseas , vómitos , calambres abdominales , fiebre o sangre en las heces , deben ser tratados por un médico y pueden beneficiarse de los antibióticos, generalmente administrados durante 3 a 5 dias. Alternativamente, se puede recetar una dosis única de azitromicina o levofloxacina . [33] Si la diarrea persiste a pesar del tratamiento, los viajeros deben ser evaluados y tratados para detectar una posible infección parasitaria. [ cita necesaria ]
Cryptosporidium puede ser bastante peligroso para pacientes con sistemas inmunológicos comprometidos. Alinia (nitazoxanida) está aprobada por la FDA para el tratamiento de Cryptosporidium .
El riesgo de contraer diarrea infecciosa en la naturaleza surge de la ingestión involuntaria de patógenos. Varios estudios han tratado de estimar las tasas de ataque de diarrea entre los viajeros en áreas silvestres, y los resultados han variado ampliamente. La variación de la tasa de diarrea entre estudios puede depender de la época del año, la ubicación del estudio, el tiempo que los excursionistas estuvieron en la naturaleza, [2] [34] los métodos de prevención utilizados y la metodología del estudio.
La Escuela Nacional de Liderazgo al Aire Libre (NOLS), que enfatiza en sus programas técnicas estrictas de lavado de manos, desinfección del agua y lavado de utensilios de cocina comunes, informa que las enfermedades gastrointestinales ocurrieron a una tasa de solo 0,26 por cada 1000 días de programa. [35] Por el contrario, una encuesta de excursionistas de larga distancia del sendero de los Apalaches encontró que más de la mitad de los encuestados informaron al menos un episodio de diarrea que duró un promedio de dos días. (La diarrea infecciosa puede durar más de un promedio de dos días; ciertas formas de diarrea no infecciosa, causadas por cambios en la dieta, etc., pueden tener una duración muy breve). El análisis de esta encuesta encontró que la aparición de diarrea se asoció positivamente con la duración de la exposición en la naturaleza. Durante cualquier período de cuatro semanas, hasta el 7,2% de los estadounidenses pueden experimentar algún tipo de diarrea infecciosa o no infecciosa. [21] Una serie de comportamientos, cada uno individualmente, redujo la incidencia de diarrea: tratar el agua; lavarse las manos habitualmente con agua y jabón después de defecar y orinar; limpiar los utensilios de cocina con agua tibia y jabón; y tomando multivitaminas. [2] [20]
Una variedad de patógenos pueden causar diarrea infecciosa y la mayoría de los casos entre los mochileros parecen ser causados por bacterias de las heces . Un estudio realizado en el Parque Nacional Grand Teton encontró que el 69% de los visitantes afectados por diarrea no tenían una causa identificable, que el 23% tenía diarrea debido a Campylobacter y el 8% de los pacientes con diarrea tenían giardiasis . La enteritis por Campylobacter ocurrió con mayor frecuencia en adultos jóvenes que habían caminado en áreas silvestres y bebido agua superficial sin tratar en la semana anterior. [36] Otro estudio evaluó a 35 personas antes y después de un viaje a Desolation Wilderness de California. Se encontraron quistes de Giardia en muestras fecales de dos personas después del viaje, pero eran asintomáticos. Una tercera persona fue tratada empíricamente por síntomas de giardiasis. [37]
La transmisión fecal-oral puede ser el vector más común de la diarrea adquirida en la naturaleza. Hay opiniones divergentes sobre la importancia de la desinfección rutinaria del agua durante visitas relativamente breves al campo. [6] [4] [7]
La infección por bacterias coliformes fecales, que indican contaminación fecal, es más común que la giardiasis. [38] Los riesgos son mayores en las aguas superficiales cercanas a los senderos utilizados por animales de carga y pastos para ganado. [39] [40]
La mayoría de las muestras de agua rural en Desolation Wilderness en California han encontrado quistes de Giardia muy bajos o nulos. [37] Sin embargo, la dosis infecciosa de giardia es muy baja, con aproximadamente un 2% de probabilidad de infección por un solo quiste. [41] Además, muy pocos estudios han abordado la cuestión de la contaminación transitoria. Según un investigador, el modelo probable del riesgo de Giardia proveniente del agua silvestre es la contaminación por pulsos, es decir, un breve período de alta concentración de quistes debido a la contaminación fecal. [7] [42]
La diarrea adquirida en la naturaleza o en otras áreas remotas es típicamente una forma de diarrea infecciosa , clasificada a su vez como un tipo de diarrea secretora . Todas estas se consideran formas de gastroenteritis . El término puede aplicarse en varias áreas remotas de países desarrollados no tropicales (Estados Unidos, Canadá, Europa occidental, etc.), pero es menos aplicable en países en desarrollo y en los trópicos, debido a los diferentes patógenos que tienen más probabilidades de propagarse. causar infección. [7]
La diarrea es una enfermedad común de los viajeros en la naturaleza y ocurre en aproximadamente un tercio de los participantes en expediciones y en cursos de recreación en la naturaleza. La incidencia de diarrea puede llegar al 74% en los viajes de aventura. ... La diarrea en la naturaleza no es causada únicamente por patógenos transmitidos por el agua, ... la mala higiene, con transmisión fecal-oral, también es un factor contribuyente
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