Freedom's Journal fue el primer periódico operado y de propiedad de afroamericanos publicado en los Estados Unidos. [1] [2] Fundado por el reverendo John Wilk y otros hombres negros libres en la ciudad de Nueva York, se publicó semanalmente a partir del número del 16 de marzo de 1827. [3] Freedom's Journal fue reemplazado en 1829 por The Rights of All , publicado entre 1829 y 1830 por Samuel Cornish , ex editor senior del Journal . [4] The View lo cubrió como parte del Mes de la Historia Afroamericana en 2021. [5]
El periódico fue fundado por John Wilk, Peter Williams, Jr. y otros destacados negros libres de la ciudad de Nueva York, incluido el orador y abolicionista William Hamilton . La primera publicación, el 16 de marzo de 1827, anunciaba el Freedom's Journal por 3 dólares (~81,00 dólares en 2023) al año, distribuido todos los viernes en el número 5 de Varick Street, en la ciudad de Nueva York. [6] En ese momento, las revistas se convirtieron en un aspecto importante de la tradición de protesta afroamericana, defendiendo el mejoramiento sociopolítico dentro de la comunidad. [4] Los fundadores tenían la intención de atraer a los negros libres en todo Estados Unidos, que intentaban desesperadamente elevar su tasa de alfabetización y encontraban cierto éxito en ello.
Durante este tiempo, la población afroamericana libre en Estados Unidos era de unas 300.000 personas. La población más grande de estadounidenses negros libres después de 1810 se encontraba en el estado esclavista de Maryland, ya que los esclavos y los negros libres vivían en las mismas comunidades. [7] En el estado de Nueva York, se aprobó una ley de emancipación gradual en 1799, que otorgaba libertad a los niños esclavizados nacidos después del 4 de julio de 1799, después de un período de servidumbre por contrato hasta los 20 años. En 1817 se adoptó una nueva ley que aceleró el proceso de emancipación de prácticamente todos los que permanecían en esclavitud. El último esclavo fue liberado en 1827.
Para entonces, Estados Unidos y Gran Bretaña habían prohibido la trata de esclavos africanos en 1808. Pero la esclavitud se estaba expandiendo rápidamente en el Sur profundo , debido a la demanda de mano de obra para desarrollar nuevas plantaciones de algodón allí; Se había producido una migración forzada masiva como resultado de la trata interna de esclavos , ya que los esclavos eran vendidos y llevados por tierra o por mar desde el Alto Sur a los nuevos territorios.
Los fundadores del periódico seleccionaron a Samuel Cornish y John Brown Russwurm como editores senior y junior, respectivamente. Ambos hombres eran activistas comunitarios: Cornish fue el primero en establecer una iglesia presbiteriana afroamericana y Russwurm fue miembro de la Sociedad de Emigración de Haytian. Este grupo reclutó y organizó a negros libres para emigrar a Haití después de que sus esclavos lograran la independencia en 1804. Fue la segunda república del hemisferio occidental y la primera república libre gobernada por negros.
Según el periodista afroamericano del siglo XIX, Irvine Garland Penn , el objetivo de Cornish y Russwurm con el Freedom's Journal era oponerse a los periódicos de Nueva York que atacaban a los afroamericanos y fomentaban la esclavitud. [8] Por ejemplo, Mardoqueo Noé escribió artículos que degradaban a los afroamericanos; Otros editores también escribieron artículos que se burlaban de los negros y apoyaban la esclavitud. [9] La economía de Nueva York estaba fuertemente entrelazada con el Sur y la esclavitud; en 1822 la mitad de sus exportaciones eran envíos de algodón. Sus fábricas textiles del norte del estado procesaban algodón del sur. [10]
La prensa abolicionista había centrado su atención en oponerse a la defensa paternalista de la esclavitud y la dependencia de la cultura sureña de estereotipos racistas. Por lo general, estos retrataban a los esclavos como niños que necesitaban el apoyo de los blancos para sobrevivir o que eran ignorantes y felices como esclavos. Los estereotipos describían a los negros como inferiores a los blancos y una amenaza para la sociedad si eran libres. [11]
Cornish y Russwurm argumentaron en su primer número: "Durante demasiado tiempo otros han hablado por nosotros, demasiado tiempo el público ha sido engañado por tergiversaciones". [11] Querían que el periódico fortaleciera la autonomía y la identidad común de los afroamericanos en la sociedad. [12] [11] "Consideramos conveniente establecer un periódico", comentaron, "y poner en funcionamiento todos los medios con los que nuestro benévolo creador nos ha dotado, para el mejoramiento moral, religioso, civil y literario de nuestra raza. ". [13]
En sus secciones "Resumen" y "Noticias nacionales", Freedom's Journal publicó crímenes cometidos casi en su totalidad por personas blancas, lo que muestra un intento de deshacer las asociaciones de los negros con la criminalidad. [14] El periódico vinculaba la criminalidad con la blancura, normalmente ocupaba una columna completa del periódico para informar sobre crímenes publicados anteriormente en todo el país. [14] Los crímenes blancos denunciados fueron violentos y graves: asesinato y, en el Norte, secuestro. [14] Freedom's Journal yuxtapuso a las víctimas blancas de delitos penales blancos con víctimas esclavizadas de delitos blancos, creando un contradiscurso a la asociación de los estadounidenses negros con la anarquía inherente. [14] Por ejemplo, la edición del 27 de abril de 1827 del Freedom's Journal enumera tres asesinatos en su sección "Resumen":
"Randall W. Smith de Lexington, Ken. ha sido juzgado y declarado culpable de homicidio involuntario y sentenciado a siete años de prisión por matar al Dr. Brown. Será juzgado por dispararle al Sr. Christopher en el mismo incendio"; "Una mujer llamada Hanford, con uno de sus hijos, ha sido encarcelada en Wilton, Connecticut, acusada de haber asesinado a otro hijo"; y "El Frankfort, (Ky.) Argus, del 4.° corriente, contiene un anuncio que ofrece una recompensa de 200 dólares por la captura de Ewing Hogan, quien fue asesinado por John Wells. Un elemento es digno de mención en la descripción de Hogan: ¡Le han arrancado una parte de la nariz! [14]
Sin embargo, las secciones "Resumen" y "Noticias nacionales" desaparecieron después de que Samuel Cornish dejó el periódico en 1827, lo que indica un cambio mayor en el periódico. [14]
Freedom's Journal proporcionó información internacional, nacional y regional sobre eventos actuales. Sus editoriales se oponían a la esclavitud y otras injusticias. También se abordaron temas de actualidad, como la propuesta de la Sociedad Estadounidense de Colonización (ACS) de reasentar a negros libres en Liberia , colonia establecida con tal fin en África Occidental. [1] El Freedom's Journal publicó dos cartas escritas por destacados líderes afroamericanos de la época, ambas en oposición a los objetivos de la ACS. Un hombre era el jefe de la Iglesia Episcopal Metodista Africana (AME), Richard Allen , cuya carta apareció en noviembre de 1827 y el otro era el reverendo Lewis Woodson , también asociado con la AME, cuya carta apareció en enero de 1829. La carta de Allen fue reimpresa más tarde, como parte de la apelación de David Walker. [15]
El Journal publicó biografías de negros destacados y listas de nacimientos, muertes y matrimonios en la comunidad afroamericana de Nueva York, lo que ayudó a celebrar sus logros. Circuló en 11 estados, el Distrito de Columbia , Haití , Europa y Canadá. [dieciséis]
El periódico empleaba entre 14 y 44 agentes de suscripción, como David Walker , un abolicionista de Boston. [1]
Nacido en el condado de Sussex, Delaware, de padres negros libres, Samuel Cornish fue fundador y coeditor del Freedom's Journal . [17] Estudió en la Escuela Africana Libre de Filadelfia y se convirtió en el primer afroamericano en completar el difícil proceso de convertirse en ministro presbiteriano. [17] Completó su formación ministerial en el Presbiterio de Filadelfia y fue ordenado sacerdote en 1822. [17] Desde allí, regresó a Nueva York y estableció la primera Iglesia Presbiteriana Negra en la ciudad. [17]
Samuel Cornish fue un firme defensor de la plena libertad de los afroamericanos en el Norte y de la abolición de la esclavitud en el Sur. [17] Cornish, junto con un grupo de otros activistas afroamericanos, se reunieron en la casa del organizador comunitario Boston Crummell para crear Freedom's Journal , que serviría como voz para la comunidad afroamericana en la ciudad de Nueva York. [17] Cornish se desempeñaría como editor senior de la publicación. [17]
Cornish dejó el Freedom's Journal después de sólo seis meses de editar el periódico. [17] Según se informa, Samuel Cornish discrepó de la postura del editor junior John B. Russwurm sobre el tema de la colonización. [17] Cornish se oponía a que los estadounidenses negros libres emigraran a la Liberia controlada por Estados Unidos. [17] Russwurm, por otro lado, apoyó la misión de la Sociedad Americana de Colonización de transportar afroamericanos libres a Liberia. [14] Después de la salida de Russwurm del Freedom's Journal en 1829, Cornish regresó brevemente al periódico, rebautizado como The Rights of All . [17] La publicación cerró oficialmente en 1830. [17]
El editor junior John B. Russwurm nació en 1799, hijo de una mujer negra esclavizada y un comerciante blanco estadounidense en Port Antonia, Jamaica. [17] Su padre, considerando que su hijo era un ciudadano libre, inscribió al joven Russwurm en un internado canadiense en Montreal. [17] Su padre se mudaría más tarde a Portland, Maine y se volvería a casar con una mujer blanca, Susan Blanchard, quien veía a su hijastro Russwurm como parte integral de su familia. [17] Después de la muerte de su padre en 1815, Blanchard se aseguró de que Russwurm completara su educación secundaria en la Academia Hebron en Maine. [17] Cuando Susan Blanchard se volvió a casar, tanto ella como su nuevo marido supervisaron la admisión de Russwurm al Bowdoin College en 1824. [17] Allí, John B. Russwurm se convirtió en el segundo afroamericano conocido en obtener una licenciatura de una universidad estadounidense. [17]
Después de graduarse, John B. Russwurm regresó a la ciudad de Nueva York para convertirse en activista por el antirracismo y la abolición. [17] Fue nombrado editor junior del Freedom's Journal sólo un año después de recibir su título. [17] Después de que Cornish dejó el periódico, Russwurm comenzó a promover la colonización en África para los negros libres estadounidenses, según lo propuesto por la Sociedad Estadounidense de Colonización. [1] Sus lectores no estuvieron de acuerdo y abandonaron el artículo. [1] Se desempeñó como editor del Freedom's Journal hasta 1829, cuando anunció que se mudaría a Liberia. [17]
En Liberia, Russwurm se desempeñó por primera vez como superintendente de escuelas y editor del Liberia Herald. [17] Posteriormente se convirtió en gobernador del asentamiento de Maryland en Liberia en 1836. [17] A Russwurm le pareció que había una oportunidad genuina para que los afroamericanos dejaran atrás los prejuicios raciales en Liberia, permitiendo la creación de una sociedad equitativa y viable. sociedad. [4]
Freedom's Journal fue más allá de las noticias nacionales e internacionales como un periódico abolicionista: publicó poesía, ficción, conferencias y resúmenes de conversaciones y conferencias. [18] "Theresa- A Haytian Tale" es probablemente la primera pieza de ficción corta publicada por un autor afroamericano. [17] El autor sólo utilizó la designación "S", dejando a los estudiosos deliberar sobre la verdadera identidad del escritor. [17] "Teresa" se publicó entre el 18 de enero y el 15 de febrero de 1828. [17]
"Theresa" está ambientada durante la Revolución haitiana entre 1791 y 1803. [18] La historia se centra en las experiencias de tres mujeres ficticias: Madame Paulina, la madre, y Amanda y Theresa, sus dos hijas. [18] Cuando el padre y el tío de Theresa mueren en la pelea, Madame Paulina se viste como un oficial francés y lleva a sus hijas disfrazadas de prisioneras en un viaje hacia un lugar seguro. [18] En el camino, Theresa escucha información que podría asegurar el éxito de la revolución haitiana al salvar las vidas de Toussaint L'Overture y sus hombres. [18] Con una protagonista femenina de ascendencia africana, la historia muestra valentía, heroísmo y una descripción idealizada de la feminidad negra que estaba en gran medida ausente en la ficción de la época. [17]
Los números del 6 de abril de 1827, 20 de abril de 1827 y 6 de mayo de 1827 incluían la historia de Haití y la revolución haitiana. [18] El Freedom's Journal demostró que la Revolución Americana y la Revolución Haitiana fueron igualmente importantes para la identidad afroamericana. [18]
