Dianne Saulney Gaines es una abogada y activista cívica estadounidense conocida por sus contribuciones a la profesión jurídica y la defensa de los derechos civiles . Es la primera abogada negra elegida para la Junta de Gobernadores del Colegio de Abogados de Florida .
Dianne Mary Saulney nació en Nueva Orleans, Luisiana , el 29 de septiembre de 1940, hija de René Saulney y Anita Prevost Saulney. Durante su estancia en la escuela preparatoria de la Universidad Xavier en 1957, escribió un artículo de opinión en The Louisiana Weekly en el que analizaba el malestar racial en el sur. [1] Asistió a la Universidad Xavier en Nueva Orleans para realizar sus estudios universitarios. [2]
Después de completar su educación universitaria en la Universidad Xavier en 1962, se casó con John Andrew Smith el 21 de julio de 1962, luego se embarcó en una carrera como docente en Miami, Florida, en la escuela secundaria George Washington Carver Junior and Senior High School en Coconut Grove. [3] [4] [5] Dejó la docencia después de “[s]ufrir un sistema salarial dispar para los maestros [negros]”, a quienes se les pagaba menos que a los maestros blancos. [6] Después del nacimiento de su primer hijo, se convirtió en consejera del Neighborhood Youth Corp, un programa federal de trabajo y estudio destinado a brindar oportunidades de empleo a jóvenes desfavorecidos. [4] [7]
Inspirada por la histórica decisión de la Corte Suprema en el caso Brown v. Board of Education y motivada por el deseo de luchar por los derechos civiles y la igualdad, Gaines decidió estudiar derecho. En 1968, tras la aprobación de la Ley de Equidad en la Vivienda , se convirtió en la primera agente inmobiliaria negra en trabajar para Keyes Company, la empresa inmobiliaria propiedad de blancos más grande de la zona, donde ayudó a integrar algunos vecindarios. [8] Su familia integró la subdivisión Greenbriar en South Dade en 1970. [4]
Gaines también fue miembro del Panel de Mujeres Estadounidenses, donde mujeres negras, blancas, hispanas, católicas, judías y protestantes llevaron a cabo programas sobre religión, raza y cultura para escuelas y organizaciones en el condado de Dade durante 13 años. [8]
En 1977, a la edad de 37 años, Gaines se inscribió en la Facultad de Derecho de la Universidad de Miami y obtuvo su título de Juris Doctor en 1980. [8] Se convirtió en miembro del Colegio de Abogados de Florida en 1980. [9] Después de su graduación, trabajó como asistente del fiscal del condado para la Oficina del Fiscal del Condado de Miami-Dade como especialista en finanzas públicas y asesora de bonos. [4] [10] [11]
En 1985, Gaines fundó la Asociación de Abogadas Negras Gwen S. Cherry, una organización que empodera y apoya a las mujeres negras en la profesión legal al abordar cuestiones de discriminación racial y de género dentro de la comunidad legal y promover el desarrollo profesional de las abogadas negras. [8] [12] En 1987, la organización proporcionaba estipendios para que 10 estudiantes de secundaria negros, blancos y asiáticos trabajaran como pajes judiciales con abogadas negras que actuaban como mentoras de los estudiantes. [8]
En 1987, Gaines fue elegida presidenta del Capítulo de Florida de la Asociación Nacional de Abogados, la organización profesional voluntaria de abogados negros. [8] Como presidenta, se enteró de que ocupaba un puesto sin derecho a voto en la Junta de Gobernadores del Colegio de Abogados de Florida, lo que la inspiró a asumir un papel más activo en dicha junta. [13]
En 1990, Gaines se convirtió en la primera abogada negra elegida para la Junta de Gobernadores del Colegio de Abogados de Florida, una junta de 51 miembros. [11] [14] Gaines fue la séptima mujer en servir en la junta. [11] Gaines prestó juramento en el cargo el 16 de junio de 1990 en la Convención del Colegio de Abogados de Florida. [15]
En 1991, Gaines se desempeñó como asesor especial del senador Bob Graham en Washington, DC. En 1993, Graham nombró a Gaines para presidir la Comisión de Nominaciones Judiciales Federales del Distrito Sur de Florida. [16]
Además de lo anterior, Gaines también fue ex vicepresidente de la Asociación de Abogados Negros, ex miembro de la junta directiva de la Asociación de Mujeres Abogadas de Florida (Condado de Dade), presidente de membresía de la Asociación de Abogados del Condado de Dade, presidente de la junta directiva de la Autoridad de Estacionamiento Fuera de la Calle de la Ciudad de Miami, miembro del Comité Asesor Birracial/Triétnico del Tribunal de Distrito de los EE. UU., Distrito Sur de Florida, miembro de la junta directiva de United Way, secretario-tesorero de la Fundación Nuevos Horizontes y miembro de la junta asesora de la Escuela St. Francis Xavier en Overtown Miami. [15]
A partir de enero de 2024, el estatus de Gaines en el Colegio de Abogados de Florida figuraba como moroso y, por lo tanto, no era elegible para ejercer la abogacía en Florida. [9]
En 1993, Gaines se casó con el autor Ernest J. Gaines y finalmente se mudó a Luisiana. [17] Tiene cuatro hijos, Jonathan, Maria, Jennifer y Stephen, de un matrimonio anterior con John Andrew Smith, un artista. [3] [5] [18]