Diane Helen Middlebrook ( née Wood ; 16 de abril de 1939 - 15 de diciembre de 2007) [1] fue una biógrafa , poeta y profesora estadounidense. Enseñó estudios feministas durante muchos años en la Universidad de Stanford . Escribió biografías aclamadas por la crítica de las poetas Anne Sexton y Sylvia Plath (junto con el esposo de Plath, Ted Hughes ), y del músico de jazz Billy Tipton . [2]
Middlebrook nació como Diane Helen Wood en Pocatello, Idaho , la mayor de tres hijas. [3] [4] Sus padres eran adolescentes cuando ella nació. En 1945, cuando Diane tenía cinco años, la familia se mudó a Spokane, Washington . [4] [5] Se graduó de la North Central High School en 1957. [6]
Middlebrook expresó su deseo de convertirse en una poeta y escritora publicada, pero no recibió ningún estímulo de su familia. Ella pagó sus propios estudios universitarios. [5] Ingresó en el Whitman College en Walla Walla, Washington , y luego se transfirió a la Universidad de Washington en Seattle . [5] Recibió una licenciatura en Artes en 1961. [4] Ingresó en la Universidad de Stanford como profesora asistente de inglés en 1966, luego obtuvo un doctorado de la Universidad de Yale en 1969. [4] Su tesis doctoral fue un estudio combinado del poeta estadounidense Wallace Stevens y el poeta, filósofo y ensayista estadounidense Walt Whitman ; su asesor doctoral fue el escritor y crítico literario estadounidense Harold Bloom . [7] [8]
Middlebrook comenzó su carrera docente en Stanford como profesora adjunta en 1966 y gradualmente fue ascendiendo hasta llegar a puestos de profesora universitaria y decana asociada. [3] Obtuvo varias becas, subvenciones y premios a lo largo del camino. No se había centrado en los estudios feministas antes de que la eligieran para el nuevo Centro de Investigación sobre la Mujer de Stanford (que eventualmente se convertiría en el Instituto Clayman de Investigación de Género ), uno de los primeros centros de este tipo en la nación en la década de 1970. [7] Una vez afirmó que sus principales cualificaciones eran su sexo y su disponibilidad. [1] [7] Dirigió el Centro de 1977 a 1979. [4] Fue presidenta del Programa de Estudios Feministas de Stanford de 1985 a 1988. Adoptó diversos planes de estudio: un programa de estudios de esa época enumera tanto a Ovid como a Queen Latifah . [ cita requerida ]
Middlebrook recibió becas del National Endowment for the Humanities , [8] Bunting Institute en Radcliffe College, Stanford Humanities Center, John Simon Guggenheim Foundation , [8] y el Rockefeller Study Center de Bellagio . Fue fideicomisaria fundadora del Djerassi Resident Artists Program, un centro de arte interdisciplinario en las montañas de Santa Cruz . [8]
Middlebrook recibió dos honores de Stanford por su labor docente. En 1977 se le concedió el premio del decano y en 1987 el premio Walter J. Gores. También recibió el premio al servicio Richard W. Lyman . [1]
En 2002, renunció a Stanford para dedicarse por completo a su escritura. En ese momento, ya era profesora emérita . [7]
Middlebrook declaró una vez por qué prefería preparar trabajos biográficos a otros campos de estudio: "Una de las razones por las que me gusta trabajar en biografías es que lleva mucho tiempo, no tienes que trabajar rápido. La gente va a seguir muerta". [5] Cuando se le preguntó por qué había elegido a Ovidio como tema para una biografía, dijo: "Sin herencias, sin psicoterapia, sin entrevistas, sin historia, simplemente lo invento". [1]
En 1981, los herederos de Sexton le pidieron a Middlebrook que escribiera una biografía de la poeta Anne Sexton , y ella comenzó a trabajar en el libro en 1982. [4] [7] El libro resultante, Anne Sexton: A Biography , pasó ocho semanas en la lista de los libros más vendidos del New York Times . [5] Joyce Carol Oates calificó el libro como "simpático pero decididamente poco sentimental... inteligente, sensible, a veces desgarrador". [1] El libro fue controvertido, ya que a Middlebrook se le dio acceso y utilizó unas 300 horas de las sesiones de Sexton con psiquiatras . [4] [8]
El libro de Middlebrook sobre la amiga de Sexton y compañera de suicidio, Sylvia Plath , se publicó en 2003 con el título Her Husband: Ted Hughes & Sylvia Plath, a Marriage . [3] Publishers Weekly lo calificó como el "estándar de oro" de los muchos libros publicados sobre la pareja, y se convirtió en un bestseller del Los Angeles Times . Daphne Merkin, que escribió para The New York Times , calificó el libro como un "relato atento y lúcido", pero señaló que "ni siquiera el enfoque inspirador de Middlebrook puede ocultar el escalofrío que hay en el corazón de esta historia". [9]
Publicó numerosos artículos sobre Sexton, Plath, Hughes y otros escritores, como Robert Lowell y Philip Larkin . También reseñó una amplia variedad de libros sobre temas que abarcaban desde Helen Keller hasta el desarrollo de la indumentaria moderna .
En el momento de su muerte, Middlebrook estaba preparando una biografía del poeta romano Ovidio , que se publicaría en 2008. [5] [7] [10] Las partes completas de la biografía finalmente se publicaron como Young Ovid: A Life Recreated en 2015. [11]
Middlebrook se destacó por su franqueza y sus escritos biográficos honestos, a veces "brutales". [1]
Las publicaciones de Middlebrook incluyen; [12]
Anne Sexton: A Biography , fue finalista del Premio Nacional del Libro y del Premio del Círculo Nacional de Críticos del Libro . [5] Fue galardonada con una medalla de oro en no ficción del Commonwealth Club de California .
Suits Me ganó un premio literario de la Fundación Lambda . [5] El Financial Times escribió: "Tipton puede haber pasado su vida temiendo ser descubierto, pero no podría haber deseado un biógrafo más perceptivo o comprensivo que Middlebrook". [5 ]
Su marido fue finalista del premio Bay Area Book Reviewers Award en la categoría de no ficción en 2004. En 2006, la traducción al francés ganó el Prix Du Meilleur Livre Étranger .
Middlebrook se casó tres veces. [3] Sus dos primeros matrimonios, con Michael Shough [8] y Jonathan Middlebrook, [4] fueron anulados, aunque mantuvo el apellido "Middlebrook" profesionalmente. [5] Tuvo una hija, Leah Middlebrook, nacida en 1966, que también se convirtió en profesora universitaria y enseñó Literatura Comparada y Lenguas Romances en la Universidad de Oregón . [1] [3] [4] En 1977, comenzó una relación con el químico farmacéutico Carl Djerassi , y los dos se casaron en 1985. [4] [5]
Middlebrook se retiró en 2002 y convenció a Djerassi para que se retirara de la química ese año, aunque él continuó escribiendo ficción y drama. Ella se concentró más en su investigación, y ella y Djerassi dividieron su tiempo entre sus residencias en San Francisco y Londres . Se sometió a una cirugía por cáncer en julio de 2001 y nuevamente en febrero de 2004. Su muerte en San Francisco, California , el 15 de diciembre de 2007, a la edad de 68 años, se atribuyó a un liposarcoma retroperitoneal . [1] [16] Djerassi declaró que continuó trabajando hasta el mes anterior a su muerte. [1]