Diana Ruth Wellesley, duquesa de Wellington , MBE (de soltera McConnel ; 14 de enero de 1922 - 1 de noviembre de 2010) fue la esposa de Valerian Wellesley, octavo duque de Wellington , y una oficial de inteligencia británica durante la Segunda Guerra Mundial .
Nacida en Woolwich , fue la única hija del mayor general Douglas McConnel , instructor de la Real Academia Militar , y su esposa, Ruth Mary ( de soltera Garnett-Botfield). [ cita requerida ] Su único hermano murió poco después del nacimiento y ella no tenía otros hermanos. [1]
Decidió no casarse con un militar después de vivir separada de su padre, aunque vivió felizmente con sus padres en la India durante dos años. A su regreso a Gran Bretaña, se educó en la Escuela Benenden , donde disfrutó de la pintura y la música y demostró ser competente en matemáticas. Su decisión de aprender mecanografía en lugar de cocinar le sería útil en la guerra, que estalló poco antes de que dejara la escuela. Tenía solo diecisiete años y aún no había terminado la escuela cuando estalló la Segunda Guerra Mundial .
Vivió en Jerusalén cuando su padre estaba destinado allí. Trabajó como secretaria para el ejército en el Hotel King David y sirvió a menudo como ayudante de campo de su padre . Su trabajo incluía pasar documentos de alto secreto, como los planes para una invasión británica de Irak en 1941 para anular a los nacionalistas árabes que creían que los nazis podían ayudar a su causa. [1]
Allí conoció a Valerian Wellesley , quien en 1943 se convirtió en marqués de Duero cuando su padre, entonces lord Gerald Wellesley , heredó el ducado de Wellington de su sobrino . Se casaron el 28 de enero de 1944. [1] El marqués y la marquesa de Duero tendrían cinco hijos: [ cita requerida ]
Durante el transcurso de su trabajo habitual, Diana descubrió un complot de la Banda Stern para bombardear la Catedral de San Jorge, en Jerusalén, el día de su boda. La bomba fue recuperada, pero la pareja recibió igualmente una escolta policial, lo que Lord Douro creía que era el procedimiento habitual en la boda de la hija de un general, ya que su novia no le había revelado el complot en ese momento. [1]
La boda se había precipitado por su destino en Italia y más tarde ese año ella se enteró de que él regresaba a casa y se dispuso a unirse al mismo convoy de barcos que se dirigía a Gran Bretaña. La suerte quiso que estuvieran en barcos vecinos y a las seis de la tarde cada día él se situaba en la proa de su barco y ella en la popa del suyo, y se comunicaban mensajes de cariño en la oscuridad con una linterna utilizando el código Morse, para gran diversión de los que estaban a bordo y podían descifrar los mensajes. [2]
Lord Douro continuó su servicio militar, alcanzando el rango de brigadier , y Lady Douro vivió con él en Chipre en la década de 1950 y en Madrid de 1964 a 1967. Se retiró del ejército en 1967 y se mudaron a Stratfield Saye . En 1972, el padre de Lord Douro murió y él y su esposa se convirtieron en duque y duquesa de Wellington. En casa, la duquesa se ocupaba personalmente de los jardines y le divertía que la confundieran a menudo con un jardinero cuando su casa estaba abierta al público. [1]
La duquesa murió en la casa familiar, Apsley House , en Londres el 1 de noviembre de 2010, a los 88 años. Vivió para ver el nacimiento de varios de sus bisnietos, incluidos los gemelos Lady Mae y Arthur, vizconde Wellesley, tercero en la línea directa de sucesión al ducado. [ cita requerida ]