El béisbol profesional es un béisbol organizado en el que los jugadores son seleccionados por su talento y reciben un pago por jugar en un equipo o club específico. Se juega en ligas y equipos filiales asociados en todo el mundo.
Las Grandes Ligas de Béisbol de Estados Unidos y Canadá (fundadas en 1869) están formadas por la Liga Nacional (fundada en 1876) y la Liga Americana (fundada en 1901). Históricamente, los equipos de una liga nunca jugaban contra equipos de la otra hasta la Serie Mundial , en la que los campeones de las dos ligas jugaban entre sí. Esto cambió en 1997 con la llegada del juego interligas . [1] A partir de 2023, los Filis de Filadelfia , fundados en 1883, son la franquicia continua más antigua con el mismo nombre y la misma ciudad tanto en las Grandes Ligas de Béisbol como en todos los deportes profesionales estadounidenses. [2]
Además de las grandes ligas, muchas ciudades y pueblos de Norteamérica cuentan con equipos de ligas menores. Una organización oficialmente denominada Minor League Baseball , anteriormente la Asociación Nacional de Ligas Profesionales de Béisbol, [3] supervisa casi todo el béisbol de ligas menores en los Estados Unidos y Canadá. Las ligas menores se dividen en clases AAA, AA, High-A, A y Rookie. Estas divisiones de ligas menores están afiliadas a equipos de las grandes ligas y sirven para desarrollar jugadores jóvenes y rehabilitar a jugadores lesionados de las grandes ligas. La Liga Mexicana es una liga independiente que es miembro de las Ligas Menores de Béisbol y no tiene afiliaciones a ningún equipo de las Grandes Ligas de Béisbol. "Béisbol afiliado" (arcaicamente, " béisbol organizado ") se aplica a menudo como un término general para todas las ligas, mayores y menores, bajo la autoridad del Comisionado de Béisbol . [4]
Fuera de la organización de las Ligas Menores de Béisbol operan muchas ligas menores independientes, como la Liga Atlántica , la Asociación Americana , la Liga Fronteriza , [5] y la liga alimentadora de estas, la Liga de Béisbol Profesional Empire .
Japón ha tenido béisbol profesional desde la década de 1930. La Liga Profesional Japonesa de Béisbol consta de dos ligas, la Liga Central y la Liga del Pacífico , cada una con seis equipos.
Corea del Sur tiene béisbol profesional desde 1982. Hay 10 equipos en la Liga KBO .
Taiwán cuenta con béisbol profesional desde los años 1990. La Liga de Béisbol Profesional de China absorbió a la Liga Mayor de Taiwán en 2003. Actualmente hay 6 equipos en la CPBL.
Otras ligas asiáticas incluyen tres ligas ahora desaparecidas, la Liga Nacional de Béisbol de China , la Liga de Béisbol de Israel y la Liga de Béisbol de Filipinas .
A finales del siglo XIX y principios del XX, a los jugadores de ascendencia africana negra se les prohibió jugar en las grandes ligas , aunque varios lograron jugar alegando ser cubanos o indios . Como resultado, se formaron varias ligas negras paralelas. Sin embargo, después de que Jackie Robinson comenzara a jugar con los Dodgers de Brooklyn de las grandes ligas en 1947, las ligas negras se desvanecieron gradualmente. El proceso de integración no fue del todo sencillo; hubo algunos incidentes desagradables, incluidos lanzadores que intentaban lanzar directamente a la cabeza de un jugador negro. Ahora, sin embargo, el béisbol está completamente integrado y hay poca o ninguna tensión racial entre los compañeros de equipo.
Entre 1943 y 1954, la Liga Profesional de Béisbol Femenino Estadounidense presentó equipos en varias ciudades del Medio Oeste .