En oceanografía , los diagramas de temperatura-salinidad , a veces llamados diagramas TS , se utilizan para identificar masas de agua . En un diagrama TS, en lugar de representar gráficamente cada propiedad del agua como un "perfil" separado, con la presión o la profundidad como coordenada vertical, se representa gráficamente la temperatura potencial (en el eje vertical) versus la salinidad (en el eje horizontal). La temperatura y la salinidad se combinan para determinar la densidad potencial del agua de mar ; los contornos de densidad potencial constante a menudo se muestran en los diagramas TS. Cada contorno se conoce como isopicna o región de densidad constante. Estas isopicnas aparecen curvadas debido a la no linealidad de la ecuación de estado del agua de mar. El coeficiente de expansión térmica , αT, y el coeficiente de contracción halina , βS, varían con la temperatura y la salinidad porque ambas propiedades afectan la densidad potencial del agua de mar. [1]
Mientras permanezca aislada de la superficie, donde se puede ganar o perder calor o agua dulce , y en ausencia de mezcla con otras masas de agua, la temperatura y salinidad potenciales de una parcela de agua se conservan. Las masas de aguas profundas retienen así sus características de TS durante largos períodos de tiempo y se pueden identificar fácilmente en un gráfico de TS. [2] [3] Las masas de aguas profundas se forman en diferentes lugares y, por lo tanto, tienen diferentes propiedades características, como rangos de valores de temperatura y salinidad. Cuando se crean gráficos de TS compilando datos recopilados de varias ubicaciones, es posible agrupar los puntos de datos en función de dónde se formó la masa de agua. [4] Esto da una idea de cómo se comparan entre sí las propiedades de diferentes masas de agua, lo que puede dar una idea de la forma en que funciona la circulación termohalina . En general, la profundidad del agua aumenta a medida que se mueve hacia la esquina inferior derecha del gráfico (alta salinidad, baja temperatura), pero hay alguna variación.