El diagrama de comparación o diagrama comparativo es un tipo general de diagrama , en el que se realiza una comparación entre dos o más objetos, fenómenos o grupos de datos. [1] Un diagrama de comparación o puede ofrecer información cualitativa y/o cuantitativa. Este tipo de diagrama también puede denominarse cuadro comparativo o gráfico comparativo. El diagrama en sí mismo a veces se denomina diagrama de conglomerados .
Un diagrama de comparación es un tipo general de diagrama, es decir, una clase de diagramas y gráficos específicos, en los que se realiza una comparación entre dos o más objetos, fenómenos o grupos de datos. Son una herramienta de comparación visual .
A la hora de comparar datos se pueden determinar cinco tipos básicos de comparación. [2]
Los diagramas de comparación se pueden utilizar en proyectos de investigación para ofrecer una visión general de las posibilidades existentes y validar modelos. [3] Se pueden utilizar en la toma de decisiones para presentar alternativas para una selección posterior. Y se pueden utilizar en educación para mostrar la variedad en una población específica.
Los mapas comparativos se originaron a finales del siglo XVIII y principios del siglo XIX. Uno de sus orígenes son las cartas náuticas del siglo XVIII , que podían ofrecer una comparación de los perfiles costeros o de la costa. Estas se popularizaron gracias al cartógrafo y editor de mapas inglés William Faden (1749-1836). [4]
Otra fuente de diagramas de comparación son los primeros mapas temáticos . En Francia, en 1872, Charles-René de Fourcroy publicó uno de los primeros mapas temáticos económicos, al que llamó "Table poléométrique" (Tabla poleométrica). [5] A finales del siglo XVIII, August Friedrich Wilhelm Crome presentó un diagrama, [6] [7] llamado "Groessen Karte von Europa" de 1785, donde comparó los tamaños de todos los países europeos existentes en ese momento. Este trabajo inspiró a científicos posteriores, como Alexander von Humboldt en Alemania, [8] [9] y Charles Dupin en Francia [10] en sus trabajos.
A principios del siglo XIX, Alexander von Humboldt fue uno de los primeros en representar en imágenes diversas secciones transversales de montañas, incluyendo, por ejemplo, el «límite de las nieves perpetuas en diferentes latitudes» o los diferentes tipos de vegetación a diferentes alturas. [11] Gran parte de este trabajo se publicó en el «Atlas géographique et physique des régions équinoxiales du nouveau continente» de 1914. [12] En 1805, Von Humboldt había publicado un mapa (véase la imagen), titulado «Ideen zu einer Geographie der Pflanzen nebst einem Naturgemälde der Tropenländer» (Ideas para una geografía de las plantas, junto con pinturas de la naturaleza de los trópicos) en el que hacía una comparación de los diferentes tipos de plantas en los trópicos y las alturas en las que crecían.
En la década de 1810 surgieron los primeros gráficos comparativos de montañas. Los primeros ejemplos son:
Otro tema popular fue el de las vistas comparativas de las longitudes de los principales ríos de un país o de todo el mundo. En 1822, William Home Lizars presentó un mapa titulado "Vista comparativa de las longitudes de los principales ríos de Escocia". [14] Y en 1826, Anthony Finley (1790-1840) publicó un "Mapa comparativo de los principales ríos del mundo".
Pronto aparecerían otros tipos de cuadros comparativos. Por ejemplo, el "Atlas completo: geográfico, histórico y comercial", publicado por William D. Ticknor en 1835, contenía una serie de diferentes diagramas y cuadros comparativos sobre: [15]
Otros temas populares en los diagramas de comparación del siglo XIX fueron los tamaños de los lagos, las longitudes de las cascadas y los tamaños de las islas.
Uno de los primeros mapas que comparaba las longitudes de los ríos fue el "Mapa de los principales ríos del mundo. Longitudes comparativas de los principales ríos del mundo", del economista político Henry Charles Carey e Isaac Lea , que publicaron en 1822 su "Atlas histórico, cronológico y geográfico americano completo". [16] En este mapa, las longitudes de los ríos se presentaban en un gráfico de barras horizontales. En 1826, los mismos datos se presentaron en un gráfico de barras verticales, titulado "Tabla de las longitudes comparativas de los principales ríos del mundo" (ver imagen).
En su libro Métodos gráficos para presentar hechos, Willard C. Brinton fue uno de los primeros en teorizar sobre la existencia y el papel de la comparación en los gráficos estadísticos . Estipuló que "el método gráfico se presta admirablemente para su uso en la realización de comparaciones. Es sorprendente lo mucho más claras que resultan incluso las comparaciones simples de sólo dos o tres elementos cuando su valor numérico se presenta en forma gráfica en lugar de en cifras". [17] Brinton mostró más de una docena de tipos diferentes de diagramas que podían realizar comparaciones sencillas y dedicó otro capítulo a las comparaciones a lo largo del tiempo.
Existen diferentes tipos de diagramas de comparación llamados diagrama/gráfico de comparación en teoría y en la práctica, como:
