La Iglesia siríaca católica , fundada en la segunda mitad del siglo XVII como una rama católica oriental de la Iglesia siríaca ortodoxa , contaba con una docena de diócesis en las provincias orientales del Imperio otomano en los siglos XVIII y XIX. Tres de estas diócesis fueron destruidas durante la Primera Guerra Mundial en las masacres asirias y armenias, y el siglo XX también vio el crecimiento de una importante diáspora siríaca católica en América, Europa y Australasia. En 2012, [actualizar]la Iglesia siríaca católica tenía quince diócesis, la mayoría en Oriente Medio, y cuatro vicariatos patriarcales para las comunidades de la diáspora.
Durante el siglo XVIII, la Iglesia católica siríaca estableció diócesis en las principales ciudades del Imperio Otomano con importantes comunidades católicas siríacas occidentales, y también se convirtió en la agrupación siríaca occidental dominante en varias aldeas del norte de Irak, obteniendo el control del monasterio de Mar Behnam cerca de Mosul.
A principios del siglo XIX la Iglesia sirio-católica tenía diócesis para Jerusalén , Alepo , Damasco , Edesa, Amid , Mardin, Gazarta (desde 1818), Mosul (desde 1790) y el Monasterio de Mar Behnam . En 1817 se creó una diócesis para Beirut, que persistió hasta 1898. En 1862 se creó una diócesis separada para Bagdad y Basora , hasta entonces bajo la jurisdicción de los obispos de Mosul. [1]
Según una estadística de población de 1898, la Iglesia católica siríaca tenía poco menos de 23.000 miembros, organizados en nueve diócesis. [2]
Al igual que sus homólogas sirio-ortodoxas y caldeas, las diócesis sirio-católicas de Amid, Mardin y Gazarta quedaron destruidas durante la Primera Guerra Mundial (Flavian Mikha'il Malke, obispo sirio-católico de Gazarta, fue asesinado por los turcos en 1915) y no fueron restablecidas posteriormente. En 1957 se estableció una nueva diócesis sirio-católica para Hasakah , y la ciudad ha sido la sede de un obispo sirio-católico desde 1959. La diócesis de Beirut ha permanecido vacante desde 1898, y la relativamente pequeña comunidad sirio-católica de Beirut ha estado bajo la jurisdicción de un vicario patriarcal o administrador apostólico durante la mayor parte de las últimas once décadas.
Según una estadística católica de 1962, la Iglesia católica siríaca tenía poco más de 65.000 miembros en Oriente Medio en ese momento, además de otros 15.000 miembros aproximadamente en Estados Unidos y otros lugares. [3]
Cuadro 1: Población de la Iglesia católica siríaca, 1962
Según una estadística católica de 1964, la Iglesia católica siríaca estaba compuesta por una archidiócesis patriarcal, cuatro archidiócesis (Alepo, Damasco, Mosul y Bagdad), dos diócesis (Homs y Hama, y Jazira y Éufrates) y seis vicariatos patriarcales (Líbano, Egipto, Jordania-Palestina, Mardin, Roma y París). [4]
Cuadro 2: Población de la Iglesia católica siríaca, 1964
La Iglesia siríaca católica tiene actualmente quince diócesis: una sede patriarcal (en Beirut); dos metropolitanas ( Damasco y Homs ); cuatro archidiócesis ( Alepo , Hassakeh–Nisibis , Bagdad y Mosul ); tres diócesis ( Beirut , El Cairo y Nuestra Señora de la Liberación de Newark ); un exarcado apostólico ( Venezuela ); tres exarcados patriarcales ( Basora y Kuwait , Jerusalén y Turquía ); y el territorio patriarcal de Sudán . La diócesis de Nuestra Señora de la Liberación de Newark cubre los Estados Unidos y existe el Exarcado Apostólico para Canadá , mientras que el exarcado patriarcal de Jerusalén cubre Israel, Palestina y Jordania.
La Iglesia católica siríaca tiene actualmente diez obispos y una vacante:
Basile Georges Casmoussa , de 72 años, que había sido arzobispo de la Archieparquía de Mosul , fue transferido a un puesto en la Curia Patriarcal Católica Siria. El Sínodo de Obispos de la Iglesia Patriarcal Católica Siria eligió al Protosyncellus ( Vicario General ) de la Archieparquía de Mosul, Padre Boutros Moshe, de 67 años, como nuevo arzobispo. El Papa Benedicto XVI consintió su elección canónica el martes 1 de marzo de 2011, sellando el nombramiento, con la ordenación e instalación a seguir en una fecha posterior. La Archieparquía de Mosul tiene 35.000 católicos, 36 sacerdotes y 55 religiosos.
También el martes 1 de marzo de 2011, el Papa Benedicto XVI consintió la elección canónica por parte del Sínodo de Obispos siríacos del Padre Yousif Abba (Yousif Mansoor), de 59 años, quien fue Canciller de la entonces Eparquía siríaca católica de los Estados Unidos y Canadá bajo el obispo Habash y sirvió en la Iglesia siríaca católica de San José en Mississauga, Ontario , Canadá , como el nuevo arzobispo electo de la Archieparquía siríaca católica de Bagdad , Irak. El arzobispo Yousif es un iraquí nativo. Desde 1997, ha estado a cargo del cuidado pastoral de los católicos de rito siríaco en los Estados Unidos y Canadá. Habla siríaco, francés, árabe e inglés. Sucede a Athanase Mattai Shaba Matoka, quien renunció al cargo que había ocupado desde 1983 como arzobispo emérito, con la ordenación e instalación como arzobispo a seguir en una fecha posterior. La Archieparquía de Bagdad tiene 18.000 católicos sirios y siete sacerdotes.
Finalmente, también el 1 de marzo de 2011, el Papa aprobó la elección canónica del Padre Jihad Battah, de 54 años, hasta entonces Protosyncellus ( Vicario General ) de la Archieparquía siro-católica de Damasco , Siria, bajo el Metropolitano Gregory Aliya Tabe, como obispo electo de la Curia patriarcal siro-católica, con ordenación e instalación como obispo a seguir en una fecha posterior.
La diócesis de Beirut ha permanecido vacante durante más de un siglo. Theophilus Giwargis Kassab, metropolitano de Homs , administra actualmente la diócesis en calidad de administrador apostólico. El exarcado patriarcal de Basora y Kuwait está bajo el cuidado del padre Marzena Eshak desde 2003, y el exarcado patriarcal de Turquía está bajo el cuidado de monseñor Joseph Sagh desde 1991. Clement Joseph Hannush, obispo de El Cairo , es responsable del territorio patriarcal de Sudán desde 1997, en calidad de protosincello .
La Iglesia cuenta también con cuatro vicariatos patriarcales (Brasil, Australia y Nueva Zelanda, Suecia y Francia) y una procuración patriarcal en Roma. En 2010, se calcula que había unos 159.000 católicos siríacos, bajo el cuidado de 11 obispos y más de cien sacerdotes.
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