La Diócesis Católica Romana de Virac (Lat: Dioecesis Viracensis ) es una diócesis de la Iglesia latina de la Iglesia Católica Romana en Filipinas . La Diócesis de Virac , Catanduanes fue establecida en 1974, a partir del territorio de la Diócesis de Legazpi y la diócesis es sufragánea de la Arquidiócesis de Cáceres . [2]
La diócesis está dirigida actualmente por Luisito Audal Occiano, que sucede a Manolo de los Santos.
La Diócesis de Virac en las islas de Catanduanes fue establecida canónicamente el 27 de agosto de 1974, siendo el primer obispo José Crisologo Sorra, de Virac . En sus inicios, contaba con 16 parroquias (11 parroquias de pueblo y 5 parroquias de barrio) y alrededor de 25 sacerdotes en el ministerio activo asignados en las diferentes parroquias, comisiones y oficinas diocesanas y en el seminario .
El Seminario Menor de la Inmaculada Concepción, ubicado en el Complejo Fiat en Cavinitan, se inauguró en 1976. La primera promoción de seminaristas de primer año de secundaria se alojó en un dormitorio ubicado en la Academia del Seminario de la Inmaculada Concepción (anteriormente Academia de la Inmaculada Concepción) en el centro de Virac, donde también fueron para sus estudios académicos. En el año escolar 1976-77, estos seminaristas fueron transferidos a Nazareth Homes (ala oeste) hasta que el seminario estuvo listo para albergarlos. Usaron la sala de estudio actual como su dormitorio mientras el dormitorio del seminario estaba en sus últimos detalles. El dormitorio del seminario se terminó y se usó en el año escolar 1978-1979.
El Seminario Menor atrajo a muchos jóvenes y a muchos padres, y sirvió como semillero de jóvenes vocaciones al sacerdocio hasta el año 1984, cuando, junto con la Academia del Seminario de la Inmaculada Concepción (ICSA), tuvo que cerrar debido a limitaciones financieras. El cierre del Seminario Menor y de la ICSA fue, en verdad, una gran pérdida.
En junio de 1986, el seminario reabrió sus puertas como Seminario Preuniversitario. Quienes deseen ingresar al Seminario Universitario (Filosofía) realizan un año de formación en el Seminario Preuniversitario. Esto se ha convertido en una alternativa al Seminario Menor y, en lugar de pasar cuatro años de estudios secundarios en el seminario antes de pasar al Seminario Universitario, se puede optar por estudiar la escuela secundaria fuera del seminario y luego ingresar al Seminario Preuniversitario durante un año antes de pasar al Seminario Universitario.
En el año escolar 2005-2006, la diócesis abrió nuevamente un Seminario Menor, junto con la reactivación de la Academia del Seminario de la Inmaculada Concepción (ICSA), la antigua Academia de la Inmaculada Concepción (ICA), ahora llamada Escuela de Estudiantes y Antiguos Alumnos de la Academia de la Inmaculada Concepción (ICASAS), que ocupa el edificio y el recinto Stella Maris, en Concepción, en el centro de Virac. La ICA/ICSA revivida está ahora bajo la administración de los Antiguos Alumnos de la ICA/ICSA, con la bendición del Obispo de Virac. La primera promoción de seminaristas de primer año de secundaria asiste a esta escuela para su formación académica.
El Palacio Episcopal se construyó junto al seminario. Las Casas Nazaret, ubicadas en la parte trasera del seminario, se construyeron originalmente como alojamiento para los sacerdotes, que podían utilizar durante sus reuniones mensuales del clero, asuntos diocesanos y cada vez que venían a Virac. Las Casas Nazaret también sirvieron como dormitorios para los participantes en ejercicios espirituales, encuentros matrimoniales, encuentros juveniles y visitantes. Para facilitar los retiros, los encuentros y las reuniones, se construyó un salón octagonal entre el seminario y las Casas Nazaret.
A continuación se construyeron otros edificios. Al lado del seminario, la imprenta Fiat. Y detrás de las casas Nazareth, la tienda de ratán. Estos dos establecimientos atendían a los jóvenes que no asistían a la escuela y que trabajaban en la imprenta y en la tienda de ratán. La tienda de ratán cerró en 1993. La imprenta Fiat sigue funcionando hasta hoy.
Monseñor José Sorra, primer obispo de Virac, ejerció la diócesis hasta 1993, cuando fue trasladado a la diócesis de Legazpi . La diócesis estuvo vacante durante casi un año hasta que el 12 de septiembre de 1994 fue instalado un nuevo obispo de Virac: Manolo Alarcón de los Santos, procedente de la archidiócesis de Cáceres .
De los Santos, que ha servido en la diócesis desde 1994, presentó su renuncia a la edad de 76 años, siguiendo la ley canónica católica que establece la edad de jubilación para un obispo diocesano en 75 años. Su renuncia fue aceptada por el Papa Francisco, marcando el final de una era y el comienzo de una nueva. A raíz de la jubilación de de los Santos, Luisito Occiano, sacerdote de la Arquidiócesis de Cáceres, ha sido nombrado como el nuevo obispo de Virac. Occiano, quien también es el director de la Comisión de Comunicación de Cáceres, fue nombrado obispo electo por el Papa Francisco. Nacido el 21 de junio de 1971, Occiano completó sus estudios de filosofía y teología en el Seminario Mayor del Santo Rosario en Naga. [3] Occiano será instalado el 26 de junio de 2024, 5 días después de su ordenación episcopal en la Basílica de Peñafrancia el 21 de junio de 2024 por Rolando Tirona con el arzobispo Charles John Brown y el arzobispo Adolfo Tito Yllana como co-consagradores. [4]
El escudo de la diócesis de Virac está formado por un campo azul sobre el que se encuentra una paloma roja que lleva en el pico una rosa blanca y que, como si estuviera fecundando, se cierne sobre una flor blanca con forma de estrella de seis puntas que es sacudida por las poderosas olas del océano Pacífico. En el lado izquierdo se encuentra una figura del volcán Mayon; a la derecha, una isla en la que sobresale una cruz de madera.
La paloma roja representa al Espíritu Santo , mientras que la rosa blanca en su pico simboliza a la Santísima Virgen María, patrona principal de la diócesis bajo el título de "Inmaculada Concepción".
La flor blanca de seis puntas que la paloma fecunda representa el nombre de "Virac", que, según una leyenda, proviene del bikol "burak", que significa "flor". Las poderosas olas hablan de la proximidad geográfica de la diócesis de Virac al océano Pacífico.
El volcán Mayon representa la diócesis madre de Legazpi, mientras que la isla en el extremo derecho es la provincia de Catanduanes, con la cruz de madera que simboliza la Santa Cruz de Batalay, el primer símbolo cristiano que se plantó en la isla en el siglo XVI.
El nombre oficial y la fecha de establecimiento están escritos en latín en los lados exteriores del sello, mientras que una mitra roja, con la inscripción del griego chi-rho, remata el sello como símbolo apropiado de su estatus canónico como diócesis de pleno derecho.
Con ocasión del Jubileo de Plata de la Diócesis de Virac, Mons. de los Santos convocó el Primer Sínodo Diocesano celebrado del 28 de agosto al 8 de septiembre de 1999. El Sínodo fue un evento muy oportuno en la diócesis para ver y evaluar lo que ha sido de la diócesis después de 25 años de existencia, y así fijar una nueva dirección y visión para la diócesis, si fuera necesario.
El mayor logro del Sínodo es el lanzamiento y la implementación del plan diocesano denominado Pastoral de la Nueva Evangelización (NEP), cuyo autor es José Borja Molina, moderador de la curiae, administrador de finanzas, vicario general y párroco de la Parroquia Catedral de Nuestra Señora de la Inmaculada Concepción, Virac. Durante el Sínodo, presentó el Documento de Trabajo Principal sobre la Vida Cristiana titulado: “Renovar la Vida Cristiana: Agenda para el Tercer Milenio”. Como documento principal del Sínodo, ha sido adoptado como Principio del Plan Pastoral Diocesano.
El PNE sería el alma del Plan Pastoral Diocesano que el Sínodo se propuso elaborar principalmente para dar un objetivo y una dirección comunes a todas las actividades pastorales en toda la diócesis, tal como se expresó en la Visión Diocesana formulada durante el Sínodo. Como impulso diocesano, el PNE se implementaría en todas las parroquias e iglesias misioneras de la diócesis.
Cinco años después del Primer Sínodo Diocesano, otro hito marcó la historia de la diócesis: del 24 al 27 de agosto de 2004, de los Santos convocó a una Asamblea Pastoral Diocesana para ver y evaluar el trabajo pastoral de la Iglesia local y abordar algunos temas relevantes que afectan a la Iglesia, en línea con la visión diocesana y el impulso diocesano de la Pastoral de la Nueva Evangelización.
Una vez más, la Asamblea Pastoral enfatizó la urgente implementación de la NEP en todas las parroquias e iglesias de misión, y la creación inmediata del Plan Pastoral Diocesano.
En esa asamblea pastoral, las grandes comisiones diocesanas vigentes presentaron sus estatutos, ubicando y alineando todos sus programas y actividades existentes y futuras con las etapas, principios y estructuras de la NEP.
Desde el Primer Sínodo Diocesano, se creó el Consejo Pastoral Diocesano (CPD), encargado de redactar el Plan Pastoral Diocesano. Por ello, se han llevado a cabo diversos debates, consultas y deliberaciones a nivel parroquial, vicaria, diocesano y de comisiones bajo la supervisión del CPD.
Después de algunos años de paciente espera [ ¿cuándo? ] , la diócesis está ahora [ ¿cuándo? ] lista para lanzar e implementar el Plan Pastoral Diocesano 2005 de la Diócesis de Virac.
Al 22 de mayo de 2023, la Diócesis de Virac cuenta con un total de 44 iglesias compuestas por 34 parroquias y 10 iglesias misioneras que se encuentran en período de preparación para convertirse en parroquia.
