Las lenguas dhegihan son un grupo de lenguas siouan que incluyen el kansa - osage , el omaha-ponca y el quapaw . Su región histórica incluía partes de los valles de los ríos Ohio y Misisipi, las Grandes Llanuras y el sureste de América del Norte. La historia compartida de migración y separación de los dhegihan (degihan) los ubica como un grupo unido a fines del siglo XVII cerca de la confluencia de los ríos Ohio y Tennessee (sur de Illinois y oeste de Kentucky ) que luego se trasladaron hacia el oeste hacia el río Misuri y se separaron en diferentes bandas. Sin embargo, algunas tradiciones orales y evidencia arqueológica indican que los pueblos de habla dhegihan pueden haber migrado al oeste desde el valle del río Ohio mucho antes.
Las lenguas dhegihan fueron descritas y clasificadas por primera vez como lenguas siouan por James Dorsey en 1885. [1] Según Dorsey, "Degiha" se traduce como "Perteneciente a la gente de esta tierra" o "Aquellos que habitan aquí" en Omaha-Ponca. [2] Otras variantes dialécticas registradas por Dorsey con la misma traducción incluyen "Ye-ga-ha" (Kansa), "De-ka-ha" (Osage) y "Ugapa" (Quapaw).
El kansa y el osage son mutuamente inteligibles, [3] lo que significa que son dos dialectos distintos de una misma lengua. Lo mismo ocurre con el omaha y el ponca.
La segunda reunión anual de Dhegiha en 2012 reunió a hablantes de kansa, quapaw, osage, ponca y omaha para compartir las mejores prácticas en revitalización lingüística. [4]