Dharshan Munidasa (nacido el 9 de noviembre de 1970) es el chef-restaurador más famoso de Sri Lanka, es el cerebro detrás de algunos de los mejores restaurantes del país, incluidos Nihonbashi y Ministry of Crab; los únicos restaurantes de Sri Lanka que alguna vez han sido clasificados en la lista de los 50 mejores restaurantes de Asia. [1] También fue el presentador de la popular serie de televisión Culinary Journeys with Dharshan. [2]
Munidasa es un experto culinario autodidacta, que se enorgullece de no haber asistido nunca a una escuela de cocina. [3] Sus esfuerzos por promover la cocina japonesa en Sri Lanka le valieron el reconocimiento del gobierno japonés, por lo que recibió el Premio del Ministro para la Promoción de la Comida Japonesa en el Extranjero del año 2014. [4] En noviembre de 2023, recibió la Orden of the Rising Sun Gold and Silver Rays' por el Gobierno de Japón en reconocimiento a sus esfuerzos y distinguidas contribuciones para mejorar las relaciones diplomáticas bilaterales entre Sri Lanka y Japón a través de formas de intercambio cultural. [5] [6]
Dharshan Munidasa nació en Tokio , Japón , de madre japonesa, Nobuko Munidasa y padre de Sri Lanka, el Dr. Milton Munidasa, y pasó la mayor parte de su infancia en Japón, [7] donde sus primeros experimentos en la cocina fueron al observar a su madre y a sus tías japonesas. en la cocina. [8] Es el mayor de tres hermanos; tiene un hermano menor, Kanishka y una hermana menor, Dulee.
Después de completar su educación primaria y secundaria en St. Joseph's College, Colombo y Wycherley International School, [9] Munidasa se graduó con una doble licenciatura en Ingeniería Informática y Relaciones Internacionales de la Universidad Johns Hopkins , EE. UU. en 1994. [3] Fue cuando era estudiante universitario cuando descubrió su pasión por la cocina, por necesidad, ya que la comida de la cafetería comercial le resultaba aburrida. [7]
Munidasa regresó a la isla en 1994, tras la muerte de su padre, donde la falta de auténtica comida japonesa en el país, combinada con su herencia y pasión por la comida culinaria puramente japonesa, motivó a Munidasa, que nunca había tenido ninguna formación culinaria formal, a abrió su primera empresa Nihonbashi (que significa "Puente de Japón") en 1995 en Galle Face Terrace. [3]
Nihonbashi sirve excelente cocina japonesa inspirada y utiliza ingredientes locales para crear obras maestras únicas derivadas de las filosofías culinarias japonesas. Fue el primer restaurante de Sri Lanka que figura en la lista de los 50 mejores restaurantes de Asia en 2013 y se ubicó sucesivamente hasta 2018.
Posteriormente, abrió dos sucursales más de Nihonbashi en Odel , Alexandra Place en 2001 para cenas para llevar y luego en Hilton Colombo Residencies en 2002, especializándose en tempura . Munidasa también ha sido invitada a preparar cenas degustación japonesas en varios establecimientos del sur de Asia; incluidas las propiedades The Conrad, The Four Seasons, Hilton, Huvafen Fushi y Six Senses, todas en las Maldivas y para la Sociedad Internacional de Vino y Alimentación en Mumbai. [10] [11]
En diciembre de 2011, Munidasa, en colaboración con amigos cercanos, las leyendas del críquet de Sri Lanka Mahela Jayawardene y Kumar Sangakkara, abrieron el Ministerio del Cangrejo, [12] [13] ubicado en el recinto comercial del ' Old Dutch Hospital' recientemente renovado de 400 años de antigüedad . Este restaurante tiene la distinción de ser uno de los primeros en el país dedicado a servir los cangrejos de laguna más frescos y de calidad de exportación, [14] que son el héroe del icónico cangrejo de barro de la isla. El Ministerio del Cangrejo ahora tiene cinco puestos de avanzada en el extranjero a su nombre, ubicados en Shanghai, Chengdu, Mumbai, Maldivas y Bangkok.
En 2011, Nihonbashi se convirtió en uno de los dos únicos restaurantes de Sri Lanka seleccionados para aparecer en la edición 2011/2012 de la Guía Miele (la primera guía de restaurantes independiente de Asia). En su edición de 2013, Munidasa tuvo el privilegio de obtener el codiciado primer y segundo lugar en Sri Lanka por su excelente cocina tanto en el Ministerio del Cangrejo como en Nihonbashi, respectivamente. [15]
Nihonbashi también se ganó el prestigio de ser el primer restaurante de Sri Lanka en figurar en la lista de los 50 mejores restaurantes de Asia [16] y se ubicó consecutivamente en ella de 2013 a 2018, [17] [18] [19] [20] [21] Ministerio of Crab también tuvo el honor de figurar en esta prestigiosa lista de 2015 a 2022. [19] [22] Además, en la edición de 2016 de esta lista, Ministry of Crab se llevó el título de Mejor restaurante S. Pellegrino de Sri Lanka. , que también se celebró consecutivamente hasta 2022. [23] [24] [25] [22]
Como reconocimiento por su contribución a la cultura japonesa, Munidasa recibió la Mención Especial del Embajador de Japón por parte de la Embajada de Japón en Sri Lanka, en diciembre de 2013. [26] Dharshan también fue reconocido por el gobierno japonés cuando recibió el Premio del Ministro para la Promoción en el Extranjero. de Comida Japonesa para el año 2014, convirtiéndose en una de las cinco personas en el mundo en recibir este prestigioso premio ese año. [27]
En julio de 2014, Munidasa abrió su tercer restaurante, Kaema Sutra, en colaboración con la actriz de Bollywood Jacqueline Fernandez , y sirve cocina contemporánea de Sri Lanka. [28] [29]
En 2014, Dharshan fundó The Tuna & The Crab en Galle en el Hospital Holandés (Galle Fort) en el sur de Sri Lanka; [30] un restaurante híbrido japonés y de mariscos que combina lo mejor de Nihonbashi y Ministry of Crab. Este fue su primer proyecto de restaurante fuera de la ciudad capital de Colombo. [30]
Dharshan también lanzó su propio jugo verde que utiliza Gotukola como ingrediente principal. Los jugos de gotukola y los distintos métodos de preparación forman parte de la tradición desde hace mucho tiempo en Sri Lanka. La bebida Gotukola de Dharshan se llama Centella por su nombre científico y no contiene agua ni azúcares ni edulcorantes añadidos. [31]
En 2017, Munidasa recibió el premio Business Today Passionate, que reconoció a personas pioneras que por sí solas crearon conceptos novedosos y lograron hacerlos realidad y que han impulsado la economía de Sri Lanka de la misma manera que el sector empresarial. [32] Después de abrir Café Nihonbashi en el Hotel Radh en Kandy (2018), Dharshan introdujo Casual Washoku en la capital montañosa de Sri Lanka, sirviendo una selección de platos japoneses exclusivos en un ambiente informal.
Munidasa amplió Ministry of Crab a nivel internacional al abrir el primer restaurante extranjero en Shanghai en el People's Park en octubre de 2018. [33] En 2019, Ministry of Crab abrió cuatro restaurantes más: Ministry Crab Manila en Shangri-La , en Fort Hotel en enero, [34] Ministerio de Cangrejo Mumbai en Zaveri House en Khar en febrero, [35] Ministerio de Cangrejo Maldivas en Marina @ CROSSROADS en octubre [36] y Ministerio de Cangrejo Bangkok en Sukhumvit Soi - 31 en diciembre. [37]
En 2020, Dharshan expandió Nihonbashi a las Maldivas, con el lanzamiento de Nihonbashi Blue en The Marina @ CROSSROADS, el desarrollo integrado de ocio y entretenimiento más completo y ambicioso emprendido en el país (y donde también se encuentra el Ministerio de Crab Maldives). Nihonbashi Blue ofrece una filosofía de cocina sofisticada inspirada en los principios de Washoku y emula su buque insignia de Colombo, con su barra de sake, zona de tatami y barra de sushi con chefs de sushi dedicados. [38]
También en CROSSROADS, Maldivas se encuentra Carne Diem Grill, el asador vanguardista y poco convencional de Dharshan. Está construido alrededor de un exclusivo horno de parrilla de carbón 'Ignis Maximus' creado por el propio Dharshan, que se basa en los principios de las parrillas de carbón yakitori de Japón. La carne se ensarta y se expone a la radiación directa de las brasas mientras el horno aprovecha el poder crudo del carbón para crear una temperatura de cocción alta, terminando los cortes a 750°C, cocinando el bistec perfecto en cuestión de minutos. [39]
Munidasa amplió el Ministerio del Cangrejo a Chengdu en 2022. Ubicado en la avenida Jiaozi, está a solo unos pasos del famoso monumento de la ciudad, las Torres Gemelas. Es una casa de cristal única de dos niveles que cuenta con un restaurante en el segundo piso que ofrece cangrejo de barro fresco de Sri Lanka en sabores distintivos junto con cócteles exclusivos [40].
Munidasa hizo su primera aparición en televisión en 2009 en el episodio de Sri Lanka de Far East Odyssey de Rick Stein en la BBC . [41]
En 2010, Munidasa se asoció con el canal inglés ETV para coproducir y presentar "Culinary Journeys with Dharshan", un relato de viaje culinario que llevó a los espectadores un paso más allá de una experiencia culinaria ordinaria, a lugares lejanos y lejanos en busca de las mejores fuentes. para obtener los mejores ingredientes de la cocina japonesa y de Sri Lanka. El programa, que se filmó principalmente en Sri Lanka y Japón, duró dos temporadas hasta 2011. [42] Un episodio de este programa que se filmó en Singapur en torno al famoso cangrejo picante elaborado con cangrejo de barro exportado de Sri Lanka fue, en consecuencia, lo que inspiró a Munidasa a abrir un restaurante que rinda homenaje al cangrejo de barro de Sri Lanka en su país de origen. [43]
Munidasa fue uno de los cinco chefs y el primer chef no japonés que apareció en la segunda temporada de Nippon Shokudo para TV Tokyo en 2011. El episodio se centró en el restaurante Nihonbashi y la cocina japonesa en Sri Lanka.
En 2017, apareció en el episodio 6 de la temporada 10 de Anthony Bourdain: Parts Unknown transmitido por CNN . [44]
Dharshan ha preparado menús degustación en varios establecimientos de todo el mundo, Crown Towers en Melbourne, [45] el World Gourmet Summit en Singapur, [46] Mandarin Oriental en Bangkok, [47] Anantara The Palm Dubai Resort en los Emiratos Árabes Unidos, [48] el Regent en Taiwán, [49] Cheval Blanc Randheli Resort, [50] Waldorf Astoria Maldives Ithaafushi, [51] Four Seasons Hotel Hangzhou At West Lake y hoteles Shangri-La en Londres, Tokio, París, Abu Dhabi y Hong Kong. [52]
2014 - Munidasa fue nombrado Embajador de Cool Japan por el gobierno japonés por su trabajo para la promoción de la cocina japonesa fuera de Japón. [53]
2021: Dharshan fue nombrado 'Embajador de Buena Voluntad de la Cocina Japonesa' por el Ministerio de Agricultura, Silvicultura y Pesca de Japón, por su esfuerzo continuo hacia la difusión de la cultura alimentaria y dietética japonesa en el extranjero.
2023 - Munidasa recibió el honor de recibir la 'Orden del Sol Naciente, Rayos de Oro y Plata' por parte del Gobierno de Japón en reconocimiento a sus distinguidas contribuciones a la promoción de la cultura gastronómica japonesa en Sri Lanka, así como a sus contribuciones a la mejora de la diplomacia bilateral. relaciones entre Sri Lanka y Japón a través de formas de intercambio cultural. [5] [6]
2024 (presente): Dharshan es miembro del comité presidencial para hacer recomendaciones para el establecimiento de Sri Lanka como un importante destino turístico.