Dhanaji Jadhav [2] (1650 [2] –27 de junio de 1708), también conocido como Dhanaji Jadhav Rao , fue un destacado general maratha y sirvió como Senapati del Imperio Maratha durante los reinados de Rajaram I , Tarabai y Shahu I. Junto a Santaji Ghorpade , llevó a cabo campañas de gran éxito contra los mogoles de 1689 a 1696, contribuyendo significativamente a la causa de Maratha. Además, jugó un papel fundamental en la expansión inicial de la provincia de Gujarat y al mismo tiempo derrotó constantemente a las fuerzas mogoles.
Dhanaji era miembro del clan Jadhav Rao de Sindhkhed . [2] Era descendiente de Lakhuji Jadhav . Dhanaji fue criado por la madre de Shivaji, Jijabai , tras el asesinato del bisabuelo de Dhanaji, Achloji, que era hermano de Jijabai. El hijo de Achloji, Santaji, murió en la batalla de Kanakgiri . El hijo de Santaji y padre de Dhanaji, Shambhu Singh, también fue criado por Jijabai. Shambhu Singh murió en la batalla de Pavan Khind .
A una edad temprana, Dhanaji se unió al ejército de Maratha bajo el liderazgo del comandante en jefe de Shivaji, Prataprao Gujar . Durante las batallas de Umbrani y Nesari , la actuación excepcional de Dhanaji llamó la atención de Shivaji por primera vez. Posteriormente, Shivaji lo nombró, incluso en su lecho de muerte, como uno de los seis pilares del Imperio Maratha que salvaguardarían el reino en tiempos difíciles. Su lucha inquebrantable y su continua resistencia contra el ejército mogol jugaron un papel crucial para garantizar la supervivencia y el éxito de los marathas en la guerra de 27 años entre las fuerzas de Aurangzeb y los marathas.
Dhanaji y su adversario, Santaji Ghorpade , son reconocidos por su papel fundamental en la lucha contra las fuerzas mogoles durante el reinado de Rajaram I. Su dedicado servicio a la causa maratha frustró efectivamente los avances del ejército mogol de Aurangzeb durante un cuarto de siglo. Con la desaparición de Aurangzeb , la influencia mogol en Maharashtra finalmente disminuyó, para nunca recuperar prominencia.
Durante el conflicto, los Marathas utilizaron tanto infantería como caballería para enfrentarse y desbaratar eficazmente a las fuerzas mogoles. Tras la caída de Bijapur y Golkonda, un número significativo de jinetes se quedó sin empleo. Como resultado, buscaron empleo en las fuerzas maratha bajo el liderazgo de Santaji Ghorpade y Dhanaji Jadhav. En ausencia de una autoridad central, estos dos comandantes actuaron por iniciativa propia y rápidamente desarrollaron experiencia en la coordinación de movimientos de caballería a lo largo de largas distancias. [3]
La reina Tarabai elogió a Dhanaji y su colega Santaji por su atrevido ataque al campamento de Aurangzeb. Un drama marathi 'Bhangale Swapn Maharashtra' escrito por Bashir Momin Kavathekar describe la emoción y las aventuras del ataque al campamento de Aurangzeb en Tulapur y también resalta cuán estrictamente los soldados maratha seguían las directrices establecidas por Shivaji Maharaj (que perdonaron la vida a Aurangzeb porque estaba ofreciendo oraciones religiosas). [4] [5]
En noviembre de 1703, Aurangzeb inició negociaciones con Dhanaji a través de su hijo, Kambaksh , con la intención de transferirle Shahu I. Sin embargo , estas conversaciones resultaron infructuosas debido a lo que se percibieron como demandas exorbitantes hechas por Dhanaji en nombre del rey Maratha.
En 1705, un ejército maratha , formado por aproximadamente 40.000 soldados liderados por Dhanaji, lanzó un asalto exitoso contra Surat , derrotando a las fuerzas mogoles en toda la región de Gujarat , extendiéndose hasta Bharuch , y posteriormente imponiendoles el tributo Chauth . Dhanaji también logró la victoria sobre el ejército mogol comandado por Nazar Ali, el Nawab de Baroda. [6]
En 1708, gracias a la mediación de su asistente Balaji Vishwanath , quien más tarde asumiría el cargo de Peshwa en 1713, Dhanaji se desvinculó de Tarabai y se alineó con Shahu I en la batalla de Khed . Desafortunadamente, poco después falleció debido a una lesión en la pierna en Vadgaon, Kolhapur . Posteriormente, asumió su cargo su hijo, Chandrasen Jadhavrao.