Dhan Singh Thapa PVC (28 de abril de 1928 - 6 de septiembre de 2005) fue un oficial militar indio y receptor del Param Vir Chakra , la más alta condecoración militar de la India. [3] Fue comisionado en el 1.er Batallón, 8 Rifles Gorkha en 1949.
La guerra chino-india comenzó en octubre de 1962; el 21 de octubre, los chinos avanzaron al norte del lago Pangong con el objetivo de capturar Sirijap y Yula . Srijap 1 era un puesto establecido en la orilla norte del lago Pangong por el 1.er Batallón del 8.º Regimiento de Fusileros Gorkha y estaba comandado por el mayor Dhan Singh Thapa. Pronto el puesto fue rodeado por fuerzas chinas bien armadas. El mayor Thapa y sus hombres defendieron el puesto y repelieron tres ataques antes de ser finalmente invadidos. Los supervivientes, incluido Thapa, fueron hechos prisioneros de guerra. Por sus valientes acciones y sus esfuerzos por motivar a sus hombres bajo fuego, se le concedió el Param Vir Chakra.
Thapa fue liberado de su cautiverio al terminar la guerra. Tras retirarse del ejército, trabajó durante un breve periodo en Sahara Airlines . Murió el 6 de septiembre de 2005.
Dhan Singh Thapa nació el 28 de abril de 1928, hijo de Padam Singh Thapa, en Shimla , Himachal Pradesh . Se unió al 1.er Batallón, 8.º Regimiento de Fusileros Gorkha el 28 de agosto de 1949, [2] y recibió una comisión temporal como segundo teniente el 21 de febrero de 1951, con ascenso a teniente el 21 de febrero de 1953. [4] Recibió una comisión permanente como teniente el 29 de septiembre de 1956, [4] y fue ascendido a capitán el 21 de febrero de 1957. [5]
Desde hacía tiempo que existían desacuerdos entre India y China sobre las fronteras en la región del Himalaya. Para contrarrestar las crecientes intrusiones chinas en territorios en disputa, el entonces Primer Ministro de India, Jawaharlal Nehru, aprobó un plan llamado "Política de Avance", que preveía el establecimiento de una serie de pequeños puestos de vigilancia frente a los chinos. [6]
En la noche del 19 al 20 de octubre de 1962 atacaron el sector oriental de las defensas indias. Esa misma noche asaltaron e invadieron los puestos en las áreas de Galwan , Chip Chap y Pangong de Ladakh . El 21 de octubre avanzaron hacia el norte del lago Pangong , con el objetivo de capturar Sirijap y Yula . [7]
El puesto Srijap 1 fue establecido en la orilla norte del lago Pangong por el 1.er Batallón, 8.º Regimiento de Fusileros Gorkha . Formaba parte de la serie de puestos creados para implementar la "Política de Avanzada". [8] El puesto era estratégicamente importante para la defensa del aeródromo de Chusul . [9] La Compañía D del 1.er Batallón, bajo el mando del mayor Dhan Singh Thapa, fue la encargada de ocupar el puesto, y era responsable de un área de 48 kilómetros cuadrados (19 millas cuadradas). Como había varios otros puestos por establecer, solo 28 hombres de la Compañía D estaban presentes para mantener el Srijap 1. Mientras tanto, los chinos establecieron tres puestos a su alrededor. [8]
El 19 de octubre de 1962, con la llegada de tropas de infantería pesada , la fuerza de las fuerzas chinas alrededor de Srijap 1 experimentó un aumento drástico. [8] Esto hizo que Thapa anticipara un ataque; ordenó a sus tropas "cavar rápido y cavar profundo". Como se esperaba, los chinos lanzaron su primer ataque con artillería y fuego de mortero a las 4:30 am del 20 de octubre. Esto duró dos horas y media, proporcionando una buena cobertura para su infantería, que se movió hacia el puesto. Cuando terminó el bombardeo, alrededor de 600 tropas chinas se habían acercado a 150 yardas (140 m) de la parte trasera del puesto. Al avistar a los chinos, los Gorkhas inmediatamente comenzaron a disparar con ametralladoras ligeras (LMG) y rifles , matando a un gran número de chinos. El ataque se disolvió a 100 yardas (91 m) del puesto. La artillería china causó muchas bajas en el lado indio. También destruyó las comunicaciones de la Compañía D con el resto del batallón. [10]
Thapa, con su segundo al mando , el subdirector Min Bahadur Gurung, se desplazaba continuamente de un lugar a otro, ajustando las defensas y aumentando la moral de los soldados. A medida que pasaba el tiempo, los chinos, con la ayuda de la cobertura de artillería, llegaron a estar a 50 yardas (46 m) del puesto. Para ahuyentar a los indios, los chinos comenzaron a atacar el puesto con bombas incendiarias . Los gorkhas respondieron con granadas de mano y fuego de armas pequeñas . [10] El subdirector Gurung, que manejaba una ametralladora ligera, quedó enterrado cuando un búnker se derrumbó sobre él. Salió de entre los escombros y reanudó el fuego con la ametralladora ligera, infligiendo numerosas bajas entre los chinos hasta que finalmente fue asesinado. [11]
En ese momento, el puesto sólo contaba con siete hombres y Thapa todavía mantenía el mando. La siguiente oleada china llegó con ametralladoras pesadas y lanzacohetes. En ese momento, el puesto también fue atacado desde el lado del lago por embarcaciones anfibias , cada una armada con una ametralladora pesada. Mientras tanto, dos barcos de asalto que habían sido enviados por el cuartel general del batallón para averiguar el estado del Srijap 1 llegaron al lugar. Ambos barcos fueron atacados por los chinos. Uno se hundió y el otro sufrió graves daños. Todos los ocupantes del primer barco murieron, pero el segundo barco con Naik Rabilal Thapa logró escapar. [11]
En ese momento, después de un tercer ataque chino, con tanques , el puesto quedó con solo tres hombres. Una bomba cayó en el búnker de Thapa, pero logró escapar del fuego y salió. Aunque se le habían agotado las municiones, saltó a las trincheras y mató a muchos intrusos en combate cuerpo a cuerpo antes de ser dominado y tomado prisionero. [12] En el cuartel general del batallón, Naik Thapa informó que Srijap 1 había caído sin supervivientes. Sin que él lo supiera, los últimos tres supervivientes habían sido hechos prisioneros. De ellos, el fusilero Tulsi Ram Thapa logró escapar de los chinos y se reincorporó al batallón. No se supo hasta mucho después que el mayor Thapa había sido hecho prisionero por los chinos. [11] [7]
Thapa fue tratado con malos tratos como prisionero de guerra. En contra de las convenciones militares, fue obligado a sufrir una serie de castigos: primero por matar a tropas chinas y segundo por negarse a hacer declaraciones contra el ejército y el gobierno indios. Fue liberado después de que la guerra terminó en noviembre de 1962. [13] [14]
Por sus valientes acciones el 20 de octubre de 1962, Thapa fue galardonado con el Param Vir Chakra . [a] [12] La cita del premio decía:
El mayor Dhan Singh Thapa estaba al mando de un puesto avanzado en Ladakh. El 20 de octubre, los chinos atacaron el puesto con una fuerza abrumadora tras ser sometido a un intenso bombardeo de artillería y morteros. Bajo su valiente mando, el puesto, que estaba en gran inferioridad numérica, rechazó el ataque, infligiendo numerosas bajas a los agresores. El enemigo atacó de nuevo en mayor número tras un intenso bombardeo de artillería y morteros. Bajo el liderazgo del mayor Thapa, sus hombres rechazaron este ataque también con grandes pérdidas para el enemigo. Los chinos atacaron por tercera vez, ahora con tanques para apoyar a la infantería. El puesto ya había sufrido un gran número de bajas en los dos ataques anteriores. Aunque considerablemente reducido en número, resistió hasta el último. Cuando finalmente fue invadido por una cantidad abrumadora de enemigos, el mayor Thapa salió de su trinchera y mató a varios de los enemigos en combate cuerpo a cuerpo antes de ser finalmente dominado por los soldados chinos. El coraje sereno del Mayor Thapa, sus notables cualidades de lucha y su liderazgo estaban entre las más altas tradiciones de nuestro Ejército.
— Gazette of India Notificación No.68—Press/62, (Cardozo 2003, pág. 78)
Thapa fue ascendido al rango sustantivo de mayor el 21 de febrero de 1964, [15] y a teniente coronel el 28 de febrero de 1970. [16] Se retiró del ejército el 30 de abril de 1980. [1] Después de su retiro, Thapa se estableció en Lucknow y sirvió durante un breve período como director de Sahara Airlines . [13]
El 6 de septiembre de 2005, Thapa murió. Le sobrevivieron su esposa, Shukla Thapa, [17] y tres hijos. [18] [19]
El puesto fronterizo permanente del ejército indio, cerca del ramal Finger-3 de la cordillera Changchenmo, en la orilla norte del Pangong Tso, se llama Puesto Dan Singh Thapa en honor a Dan Singh Thapa. En 2022, el ITBP ocupaba el puesto. [20]
En la década de 1980, la Shipping Corporation of India (SCI), una empresa del Gobierno de la India bajo la égida del Ministerio de Transporte Marítimo , bautizó a quince de sus petroleros de crudo en honor a los destinatarios del PVC. El petrolero MT Major Dhan Singh Thapa, PVC, fue entregado a SCI en 1984 y estuvo en servicio durante 25 años antes de ser desmantelado. [21] [22]