Maneckji Nusserwanji Dhalla (22 de septiembre de 1875 - 25 de mayo de 1956), también abreviado MN Dhalla , fue un sacerdote y erudito religioso zoroástrico paquistaní .
Dhalla es más conocido por sus críticas a las facciones ortodoxas dentro de la comunidad parsi . En particular, se opuso firmemente a la excesiva ritualización de la práctica religiosa, incluida la del uso de las Torres del Silencio . En su autobiografía, también criticó la negativa ortodoxa a aceptar conversos [1], señalando que "el bloqueo permanente a la afluencia de personas del exterior, el abandono del rebaño por parte de un número cada vez mayor de hombres y mujeres y la tasa de natalidad en constante descenso de la comunidad [...] puede decirse que [la cuestión de la conversión] se ha convertido en el hilo del que pende la existencia misma de esta comunidad microscópica". [2]
La entrada de la Encyclopædia Iranica sobre Dhalla –escrita por el hijo de un contemporáneo de Dhalla con quien el Sacerdote Principal estuvo en desacuerdo durante muchos años– resume la posición de Dhalla como “enredado en el problema del proselitismo [...] que plagaba a la comunidad; aunque tenía puntos de vista liberales sobre el tema, siempre se puso del lado de la mayoría ortodoxa”. [3] El propio Dhalla simplemente reconoció que “al responder a preguntas sobre ceremonias y convenciones no doy mi opinión personal como individuo pensante o como erudito humilde o como reformista, porque no tengo autoridad para hacerlo. Soy el Sacerdote Principal de una [comunidad] que es 75% conservadora y de una clase de sacerdotes practicantes que es 99% ortodoxa. Estos caballeros consideran los [tratados tradicionales] posteriores como auténticos libros de leyes sobre costumbres y convenciones, por lo tanto, mis respuestas se basan forzosamente principalmente en la conformidad con sus enseñanzas”. [4]
Maneckji Dhalla nació el 22 de septiembre de 1875 en Surat, India, en una familia de sacerdotes Godavara . A los 3 años, fue enviado con su padre Nusserwanji Dhalla a Karachi (entonces una ciudad en la provincia de Sindh de la India británica , y hoy se encuentra en Pakistán), donde su padre había trabajado posteriormente. [ cita requerida ]
En 1890, a la edad de 15 años, Dhalla comenzó su formación para el sacerdocio. Poco después interrumpió sus estudios para trabajar y así aumentar los magros ingresos de la familia. En 1894, Dhalla se convirtió en editor de una revista mensual, Goolshan-e-Danesh. Dos años más tarde, Dhalla adquirió la propiedad de la revista, pero se vio obligado a cerrarla cuando se le acabaron los fondos unos meses después. La deuda contraída permanecería con él durante muchos años. [ cita requerida ]
Dhalla completó su formación clerical el 21 de marzo de 1895 a la edad de 20 años y su primera conferencia como sacerdote de pleno derecho fue sobre atash , el fuego. En los siguientes tres años, publicó seis folletos (en idioma gujarati ) sobre diversos aspectos de la religión zoroástrica. El 21 de septiembre de 1900, poco antes de cumplir 25 años, Dhalla pronunció su primera conferencia pública en Bombay (actual Mumbai ), la primera de lo que se convertiría en una gira de conferencias por el subcontinente indio. [ cita requerida ]
La serie de conferencias lo hizo famoso entre la comunidad parsi y en agosto de 1901 Dhalla fue aceptado en el programa de posgrado en estudios avésticos y pahlavi en el Sir Jamsetjee Jejeebhoy Madressa (hoy Instituto JJ) en Bombay. Se graduó en 1904, habiendo completado el curso de cinco años en poco más de tres. [ cita requerida ]
En mayo de 1905, y con el apoyo financiero de la comunidad parsi (en particular de la familia Tata ), Dhalla continuó sus estudios en la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York, donde estudió bajo la tutela personal de AV Williams Jackson , una autoridad en la lengua avéstica . Incluso con la ayuda preparatoria de Shapurji Saklatvala y Jivanji Jamshedji Modi , Nueva York fue inicialmente un gran choque cultural para Dhalla, quien hasta su llegada a los Estados Unidos nunca había usado "atuendo extranjero". [5] "Cómo y cuándo usar estos [trajes] era algo completamente desconocido para mí". [6]
Sin embargo, y con gran disciplina económica, durante los tres años siguientes Dhalla estudió lenguas iraníes y sánscrito como especialidades, con asignaturas secundarias en filología y filosofía. Recibió una maestría en 1906. Tras la publicación de su tesis sobre Las Nyaishes o Letanías Zoroástricas , Dhalla recibió un doctorado en mayo de 1908. [ cita requerida ]
La experiencia en la Universidad de Columbia le dio a Dhalla "una nueva perspectiva de la vida" [7] y comenzó a "observar la literatura religiosa desde un nuevo ángulo". [8] "Renunció a la religión convencional" [9] y su "fascinación por la religión ritualista" se desvaneció. [10] Ahora "consideraba la ética como la forma más alta de religión" [11] y "abrazó el camino de la devoción" [12] . Su "antagonismo por la cultura occidental se convirtió en amistad". [13] Aunque más tarde se diría que su tiempo en Columbia lo había hecho "sentirse atraído por el misticismo", [14] Dhalla dice inequívocamente lo contrario en su propia autobiografía. [15]
El 22 de abril de 1914, Dhalla y su esposa zarparon nuevamente rumbo a los Estados Unidos, donde Dhalla iba a publicar su libro Teología zoroástrica . Durante su estancia allí, Dhalla impartió una serie de conferencias sobre "La cultura de Oriente" bajo la presidencia de Williams Jackson. [ cita requerida ]
En septiembre de 1921, Dhalla, acompañado de su esposa y su hijo (Nariman, que finalmente también estudiaría en Columbia), se dirigió nuevamente a Nueva York, esta vez para publicar su libro Zoroastrian Civilization . En el camino, la familia también pasó cuatro meses en Irán e Irak , donde Dhalla nuevamente dio una serie de conferencias. Aunque Dhalla estaba consternado por las condiciones de vida (no solo de los zoroastrianos), descubrió que la infraestructura aún medieval le brindaba oportunidades de contactos más cercanos con la gente que habría tenido con formas de transporte más modernas. [16] En Nueva York, Dhalla dio conferencias cada vez que surgió la oportunidad. Después de la publicación de su libro, Dhalla y su familia regresaron a Karachi vía Londres, París, Berlín, Viena, Milán, Roma y Nápoles, y sintieron los efectos de la guerra que había terminado solo tres años antes. Después de una escala de cinco semanas en Bombay, regresaron a Karachi en julio de 1922. [ cita requerida ]
En 1929, Dhalla viajó nuevamente a Nueva York para asistir a las celebraciones del 175 aniversario de la Universidad de Columbia, donde recibió un doctorado honorario en Letras (Litt.D.). Su libro Nuestro mundo en proceso de perfección: el modo de vida de Zaratustra se publicó allí posteriormente y nuevamente dio conferencias. En su viaje de regreso, esta vez hacia el este, se sorprendió al descubrir que era conocido en Japón. Resultó que recientemente se había publicado un artículo periodístico sobre él. Dhalla fue ascendido a una cabina de primera clase para el viaje de ida a Karachi. [ cita requerida ]
En junio de 1935, el gobierno colonial británico le concedió a Dhalla el título de Shams-ul Ulema . En enero de 1938, Dhalla viajó nuevamente a Nueva York, donde se publicó su obra maestra, La historia del zoroastrismo . [ cita requerida ]
El 24 de junio de 1942, su esposa Cooverbai murió de una afección estomacal. Tenía 65 años. Dhalla continuó escribiendo y dando conferencias hasta 1954. Murió en 1956, a los 79 años. Fue el único Dastur o Sumo Sacerdote ordenado de Karachi. [ cita requerida ]
Las obras de Maneckji Nusserwanji Dhalla incluyen:
Atma Katha , su autobiografía (escrita en gujarati) se publicó en Karachi en 1942. Posteriormente se reeditó en una edición revisada y ampliada en 1946. Tras la muerte de Dhalla, la autobiografía se tradujo al inglés y se publicó como La saga de un alma en Karachi en 1975.
Dhalla es también autor de varios artículos en la Enciclopedia de Religión y Ética . [ cita requerida ]