Stone Yard Devotional es una novela de 2024 de la escritora australiana Charlotte Wood , publicada por Sceptre , un sello de Hodder & Stoughton . La novela cuenta la historia de una narradora anónima que se desilusiona con su carrera como especialista en conservación de especies en peligro de extinción en Sydney en medio de la inminente crisis climática y en medio de una desesperación aplastante, deja su vida y se muda a un convento en la zona rural de Monaro Plains en Nueva Gales del Sur .
La novela fue preseleccionada para el Premio Booker 2024. [2 ]
La novela comienza con la narradora anónima que visita las tumbas de sus padres por primera vez en más de 30 años. Observa a las monjas del monasterio realizando sus tareas diarias. La narradora está llena de desesperación al sentirse impotente en su carrera en la conservación de la vida silvestre. Con una catástrofe climática inminente y aplastada por la inutilidad, la narradora abandona su carrera en el Centro de Rescate de Especies Amenazadas, deja a su esposo y se une al convento en algún lugar de Nueva Gales del Sur. Inicialmente, la mujer está abatida y pasa sus días en relativa inactividad, sin embargo, eventualmente comienza a asistir a las reuniones y ayudar a las monjas con sus tareas diarias.
Más tarde, el cuerpo de la hermana Jenny es entregado al convento para ser enterrado nuevamente. La hermana Jenny fue asesinada mientras estaba en Tailandia y su cuerpo fue desenterrado después de fuertes lluvias. El cuerpo está acompañado por Helen Parry, la monja más famosa del convento. Helen Parry y la narradora crecieron juntas y fueron compañeras de escuela. La narradora siente remordimiento debido al acoso escolar que Helen Parry tuvo que soportar en la escuela, y la narradora misma participó en parte del acoso. Helen Parry (a la que siempre se hace referencia por su nombre completo en la narración) ahora es una activista ambiental y de derechos humanos y tiene mucha más confianza en sus modales. La narradora está molesta porque Helen Parry trae consigo noticias de una catástrofe climática inminente, precisamente la terrible noticia de la que la autora quería escapar.
Una grave sequía en el norte del país provoca una plaga masiva de ratones en la ciudad, ya que estos migran hacia el sur. Los ratones invaden el convento y se los ve en las cortinas, estableciendo un hogar en el piano. Las monjas continúan trabajando en medio de la plaga. Es necesario traer una excavadora para enterrar los cuerpos de los ratones.
Escribiendo para The Guardian , el novelista y guionista Frank Cottrell-Boyce afirmó que las partes del libro que describen vívidamente la plaga de ratas "pondrían los pelos de punta a Stephen King " . Cottrell-Boyce dijo que la novela puede haber estado ambientada en un entorno pequeño y relativamente aislado, pero la novela de Wood incorporó elegantemente temas de desesperación, remordimiento y destacó "cómo, aunque estemos rotos, aún podemos ser útiles". [3] También escribiendo para The Guardian , Fiona Wright afirmó que la obra tenía una trama menos compleja y más elemental, con más introspección y un entorno limitado, similar a las obras anteriores de Wood, La catedral sumergida y Los niños . Con respecto al tema general de la retirada ante una catástrofe inminente y la moralidad de tal posición, Wright afirma que la narración de Wood no proporciona resoluciones simples y su "exploración de esta cuestión es siempre compasiva y curiosa". [4]