Devine v Quebec (AG) [1] , [1988] 2 SCR 790 es una decisión importante de la Corte Suprema de Canadá sobre la protección constitucional de los derechos de las lenguas minoritarias .
Allan Singer era un impresor de Montreal que atendía principalmente a una clientela anglófona. Durante más de 30 años, su tienda tenía un cartel publicitario escrito únicamente en inglés. Fue acusado en virtud de la Carta de la Lengua Francesa por tener un cartel en inglés.
Singer y otras personas presentaron una acción para anular las disposiciones de la Carta de la Lengua Francesa y del Reglamento relativo a la lengua de comercio y de negocios , que exigían que los carteles comerciales estuvieran únicamente en francés, por ser leyes ultra vires de la provincia y violatorias de su libertad de expresión conforme a la sección 2(b) de la Carta Canadiense y la sección 3 de la Carta de Quebec, su derecho a la igualdad conforme al artículo 15(1) de la Carta Canadiense y su derecho a no ser discriminado conforme al artículo 10 de la Carta de Quebec.
Las cuestiones planteadas ante la Corte Suprema fueron:
En una decisión unánime, la Corte Suprema sostuvo que la Carta de la Lengua se refería a un asunto provincial válido pero violaba la libertad de expresión de Singer conforme al artículo 2(b) de la Carta Canadiense, ya que prohibía el uso del inglés.
El Tribunal rechazó el argumento de Singer de que la ley restringía la movilidad protegida por la Carta. La ley sólo establecía condiciones para hacer negocios, pero no restringía las entradas y salidas de nadie.
En cuanto al federalismo, el Tribunal rechazó el argumento de Singer de que la ley constituía una ley penal en virtud de la Ley Constitucional de 1867. Aunque contenía una prohibición y una sanción, la ley en su conjunto constituía un esquema regulatorio dirigido como modo lingüístico de ciertas actividades comerciales y no se parecía a ninguna cuestión penal tradicional basada en la moral o el orden público.
^ A veces llamado Allan Singer Ltd. contra el Fiscal General de Quebec