Devil of a State es una novela de 1961 de Anthony Burgess basada en su experiencia viviendo y trabajando en Bandar Seri Begawan , la capital del sultanato de Brunei , en el sudeste asiático , en la isla de Borneo , en 1958-1959.
Es la cuarta de las que se han llamado las "novelas exóticas" de Burgess, siendo las otras Tiempo para un tigre , El enemigo en la manta y Camas en el Este .
Para evitar cualquier riesgo de demanda por difamación, la acción se desarrolló en un califato imaginario, "Dunia", la ubicación se trasladó al este de África y un representante de la ONU fue sustituido por el asesor británico. En el primer volumen de su autobiografía, Little Wilson and Big God, Being the First Part of the Confessions of Anthony Burgess (1987), Burgess escribió: [1]
Esta novela trataba, es, sobre Brunei, que pasó a llamarse Naraka, que en malayo-árabe significa infierno. Se necesitó poca invención para idear un gran elenco de personajes increíbles y una serie de tramas entrelazadas. Aunque se completó en 1958, la obra no se publicó hasta 1961, por lo que valió la pena y se eligió a la sociedad del libro. Heinemann, mi editor, tenía dudas sobre publicarlo: podría ser difamatorio. Tuve que cambiar el escenario de Borneo a uno de África Oriental. Heinemann tenía razón al mostrarse tímido. A principios de 1958 apareció 'El enemigo bajo la manta', lo que de inmediato provocó una demanda por difamación.
Los italianos Nando y Paolo Tasca , padre e hijo, están trabajando en el mármol de la grandiosa mezquita que se está construyendo (en realidad se trataba de la Mezquita del Sultán Omar Ali Saifuddin , diseñada por un arquitecto italiano y construida mientras Burgess estaba en Brunei).
Después de una furiosa discusión con su violento padre por un reloj de bolsillo robado, Paolo busca refugio en uno de los minaretes de la mezquita. Cuando los opositores políticos se enteran del acto de Paolo, lo exaltan como un héroe en la lucha contra la opresión colonial y se convierte en un nombre familiar en los círculos ilustrados de todo el mundo. ¿Pero cómo harán para que baje?